Contrairement à ce que leur apparence peut laisser penser, les hippopotames ne sont pas gras : la couche de graisse sous-cutanée est en réalité très fine, et c'est la peau qui est épaisse (environ 6 cm). Ainsi, la masse des hippopotames est principalement musculaire, et la graisse ne constitue que 5 à 15 % de leur masse. En savoir plus

Certains minéraux ont la particularité rare d'être ténèbrescents, c'est-à-dire qu'ils changent de couleur en fonction de la lumière. C'est notamment le cas de la hackmanite, qui change de couleur lorsqu'elle est exposée à la lumière du Soleil. Elle reprend sa couleur d'origine dans l'obscurité. En savoir plus

La compagnie aérienne Air India Airlines demanda en 1965 à Salvador Dali de concevoir 500 cendriers pour ses clients VIP. En guise de rétribution, l'artiste réclama un éléphant, et un éléphanteau de deux ans lui fut donc envoyé par avion, et une grande fête fut donnée le jour de son arrivée. En savoir plus

La Nouvelle-Zélande comporte des milliers de "Paper Streets" (rues de papier), qui apparaissent sur les cartes plusieurs années avant d'être construites, et ne sont parfois jamais construites. Elles impactent pourtant les futures constructions qui doivent les prendre en compte dans leur tracé. On estime qu'il existe aujourd'hui 56 000 km de rues de papier en Nouvelle-Zélande. En savoir plus

La ville japonaise d'Aomori est à une faible altitude, mais c'est une des plus enneigées au monde. Elle doit cette particularité à sa position géographique particulière : en hiver, les vents froids venus de Sibérie rencontrent des masses d'air chaudes et humides au-dessus de la mer, ce qui crée d'importantes précipitations sous forme de neige. En savoir plus

La Tour d'Hercule est le seul phare construit par les Romains qui soit encore conservé et en activité. Situé à La Corogne en Espagne, il favorisa les échanges entre la Méditerranée et l'Atlantique durant l'Antiquité. En savoir plus

Il existe des "zones mortes" dans les océans du monde, où le taux d'oxygène est trop bas pour permettre à la flore et la faune de survivre. Elles sont créées par la pollution humaine et le réchauffement climatique, et la plus grande, aussi vaste que l'Ecosse, se trouve dans le golfe d'Oman. En savoir plus

Dans les années 50, les laboratoires photographiques avaient presque tous leur carte Kodak Shirley. Elle servait à calibrer la clarté de l'image et le teint utilisé pour la peau dans les impressions, grâce à la photo d'une certaine Shirley. En savoir plus

Dans certains cas rares, une anesthésie générale peut causer une surchauffe mortelle, appelée hyperthermie maligne. Elle est notamment déclenchée par les anesthésiques halogénés chez des patients porteurs d'une anomalie génétique rare, chez qui elle provoque une brusque élévation de la température. En savoir plus

Depuis 40 ans, l'Afrique du Sud est en proie à une "guerre des taxis". Le manque de régulation a poussé les chauffeurs à s'organiser en associations rivales se comportant comme des gangs, pratiquant intimidations, guerres de territoires et meurtres commandités. En savoir plus

L'orotidylate décarboxylase est une enzyme utilisée notamment en biochimie, car c'est un catalyseur (une molécule qui accélère une réaction chimique) extrêmement efficace : elle permet de réaliser une réaction en 18 millisecondes seulement, alors qu'elle prendrait 78 millions d'années normalement. En savoir plus

Le deuxième plus grand aéroport du Danemark est celui de Lego. L'Aéroport de Billund fut initialement créé en 1961 pour les besoins de la compagnie : à l'époque, il ne comportait qu'une piste et un hangar. Il se développa rapidement et devint un véritable aéroport quelques années plus tard. En savoir plus

Le promontoire de Beachy Head est la plus haute falaise de craie de Grande Bretagne, culminant à 162 mètres. C'est un lieu privilégié pour de nombreux tournages de films tels que Robin des Bois, Harry Potter ou Black Mirror, car le faible niveau d'urbanisation réduit les risques d'anachronismes. En savoir plus

Lors de la Révolution belge de 1830 qui donna naissance à la Belgique indépendante, les drapeaux du Royaume uni des Pays-Bas (auquel appartenait la Belgique) furent décrochés à Bruxelles. Ils furent remplacés par des drapeaux français, symboles de liberté et d'indépendance aux yeux des Belges. En savoir plus

En 1988, un disque dur perdu boosta la carrière de Tracy Chapman. Alors que Stevie Wonder devait chanter devant 80 000 personnes au stade Wembley pour un concert anniversaire pour Nelson Mandela, il s'aperçut qu'il lui manquait le disque dur d'un synthétiseur pour pouvoir jouer. Il quitta la scène dépité, et Tracy Chapman accepta de le remplacer au pied levé. En savoir plus

Le poussin du pluvier doré, que l'on peut croiser en France, est quasiment indétectable. Son plumage tâcheté imite la végétation basse dans laquelle il se trouve, notamment l'herbe rase et la mousse. En savoir plus

L'été, sur les côtes françaises, vous pouvez voir cette créature qui n'est pas une méduse mais une porpite, une espèce d'hydrozoaire. Elle possède des bulbes venimeux urticants mais qui ne présentent pas de danger. En savoir plus

Dans les prisons chiliennes, le "Pájaro verde" est un cocktail mortel. Cette boisson alcoolisée est concoctée par les détenus, qui y incorporent plus ou moins tout ce qu'ils trouvent : térébenthine, peinture, solvants, etc. Ils rajoutent souvent du citron ou du Coca-Cola pour le goût. Sa consommation cause chaque année de graves intoxications conduisant parfois à la mort. En savoir plus

En 1962, au paroxysme de la Guerre froide, un intrus tenta d'escalader une clôture dans une base militaire américaine à Duluth. Un garde lui tira dessus et sonna l'alerte. Dans une base voisine, la mauvaise alarme fut déclenchée, envoyant sur la piste plusieurs avions chargés de missiles nucléaires. Au dernier moment, on s'aperçut que l'intrus était un ours, et l'opération, qui aurait pu avoir de graves conséquences, fut annulée. En savoir plus

La Pinanga subterranea est un palmier bornéen qui développe ses fleurs et ses fruits entièrement sous terre. On ne sait pas encore tout à fait comment les fleurs sont fécondées mais la dispersion des graines est assurée par les sangliers de l'île qui retournent la terre pour manger ses fruits. En savoir plus