Entre 1922 et 1945, le passeport Nansen offrait une identité reconnue par plusieurs États, permettant ainsi aux réfugiés apatrides de voyager sans être soumis aux formalités douanières. Le régime international des passeports avait été mis en place après la Première Guerre mondiale. En savoir plus

Si la prohibition aux États-Unis prit fin en 1933, tous les États n'appliquèrent pas son retrait : dans le Mississippi, elle dura même jusqu'en 1966, et les villes et comtés pouvaient encore limiter ou interdire la consommation d'alcool. La prohibition n'y fut officiellement levée qu'en 2021. En savoir plus

En 1972, la Pietà de Michel-Ange fut victime d'un des plus célèbres actes de vandalisme de l'Histoire. Laszlo Toth, un géologue australien, lui porta 15 coups de marteau en criant "Je suis Jésus-Christ, ressuscité des morts". Il cassa le bras de Marie, ébrécha une partie de son nez et une paupière. En savoir plus

Au Texas, la tradition, présente depuis au moins 70 ans, est de manger des cornichons au cinéma. Elle trouve probablement son origine dans l'importante communauté germanique locale. Les gros cornichons (pickles) sont vendus en sachet ou sur un bâtonnet, comme une glace. En savoir plus

L'Université du Mississippi fut longtemps un bastion du suprémacisme blanc. En 1958, un professeur noir du nom de Clennon King présenta sa candidature pour enseigner dans l'établissement : non seulement il ne fut pas reçu, mais il fut envoyé dans un asile psychiatrique pour avoir osé candidater. En savoir plus

Dans les années 1960 et 1970, le Danemark tenta de réguler la population du Groenland via la "campagne du stérilet". Des médecins danois posèrent des stérilets à environ la moitié des adolescentes groenlandaises, parfois sans leur consentement. Le scandale éclata en 2022 seulement. En savoir plus

Le télescope solaire Daniel-K.-Inouye, situé à Hawaï, consomme l'équivalent d'une piscine de glace pour son circuit de refroidissement. Celui-ci est destiné à refroidir la partie optique, notamment le miroir, qui atteindrait sans cela des températures suffisantes pour faire fondre du métal. En savoir plus

La couleur de cette pomme est entièrement naturelle. Elle est due à une mutation génétique rare, qui affecte environ une pomme sur un million, et le fruit obtenu est appelé une chimère. En savoir plus

Un peu plus de 2000 personnes dans le monde (54 en France) perçoivent de l'Allemagne une pension en tant qu'anciens collaborateurs du régime nazi. Cette indemnisation "fourre-tout" est versée aux soldats comme aux civils, qu'ils aient été collaborateurs volontaires ou forcés. Les anciens SS et les personnes condamnées pour crimes de guerre sont toutefois exclus du dispositif. En savoir plus

En 1905, le roman policier "Les Quatre Justiciers" fut un succès commercial mais provoqua la faillite de son auteur Edgar Wallace. Pour promouvoir son livre, celui-ci organisa un concours récompensant la découverte de l'identité du coupable, mais omis de préciser qu'il n'y aurait qu'un seul gagnant. Il dut ainsi payer chaque personne qui trouvait la bonne réponse, ce qui le ruina. En savoir plus

Les campagnes de promotion des films d'horreur de la franchise "Saw" furent aussi originales qu'utiles. Elles furent accompagnées d'appels à des dons du sang, qui permirent d'en collecter près de 60 000. On estime que ces dons ont sauvé 120 000 personnes. En savoir plus

Harrison Ford a déjà sauvé des gens en hélicoptère. Pilote à ses heures perdues, il répond parfois aux appels de sauvetage en mettant à disposition son hélicoptère. Ainsi, en 2000, il a sauvé deux randonneurs à 3400 mètres d'altitude, et l'année suivante, il a secouru un boyscout perdu. En savoir plus

En Normandie, peu après le débarquement, on a vu apparaître des « flying pubs » (pubs volants). Des avions de la RAF effectuèrent des aller-retour entre l’Angleterre et la Normandie, chargés de bière afin de ravitailler les troupes qui n’en recevaient pas assez à leur goût. Ils remplirent d'abord les réservoirs de carburant avec le précieux liquide mais le goût de la bière était altéré. Des pilotes de Spitfire vont donc bricoler des tonneaux remplis de bière pour les installer sous les ailes. En savoir plus

Si la plupart des faux billets sont faciles à déceler, les "Superdollars" le sont beaucoup moins. Ces derniers sont fabriqués avec du matériel de très haute qualité en copiant les procédés originaux, et reproduisent plusieurs éléments de sécurité, comme le fil de sécurité et le filigrane, et sont constamment mis à jour et améliorés. On estime qu'il existe environ une vingtaine de filières, et certaines seraient liées à des Etats, comme la Corée du Nord. En savoir plus

En 1969, les anciennes halles de Paris abritèrent une piste de ski artificielle. D'autres événements culturels ou sportifs y furent organisés, avant sa démolition. En savoir plus

Le premier vol transatlantique sans escale, en 1919, fut compliqué pour les pilotes John Alcock et Arthur Whitten Brown. Leur générateur électrique tomba en panne ce qui les priva de radio, de l'intercom et du chauffage, ils durent ensuite affronter (entre autres) un important brouillard, deux pertes de contrôle de l'appareil et une tempête de neige qui gela les instruments et les carburateurs et obligea Brown à aller déneiger les moteurs en montant sur les ailes en plein vol. En savoir plus

En 2023, le nombre d'îles japonaises a doublé. Bien que l'activité volcanique crée régulièrement de nouvelles îles, cette bizarrerie a une origine humaine : le précédent décompte (6852 îles répertoriées) fut effectué à la main en 1987 en utilisant des cartes en papier. Le nouveau décompte de 2023, plus précis, a répertorié 14125 îles. En savoir plus

Il ne reste quasiment aucune note originale du physicien Sadi Carnot, père de la thermodynamique. Déjà affaibli par la scarlatine, il mourut du choléra le 24 août 1832, à l'âge de 36 ans seulement. Pour éviter toute contagion, ses effets personnels, comprenant ses notes et ses archives, furent brûlés. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés développèrent une méthode statistique pour évaluer le nombre de chars produits par l'Allemagne. Basée sur l'analyse des numéros de série des chars capturés et détruits, elle s'avéra très efficace comparée aux estimations des services de renseignements : ces derniers surestimaient le nombre de chars d'un facteur 5. En savoir plus

La palme d'or de l'édition 1939 du Festival de Cannes fut décernée en 2002. La cérémonie de 1939 ayant été annulée à cause de la guerre, la palme fut attribuée rétroactivement au film "Pacific Express" ("Union Pacific" en anglais) de Cecil B. DeMille, par un "jury 1939" présidé par Jean d'Ormesson. En savoir plus