Le Kikhpinych est un volcan situé à l’extrême est de la Russie, entouré d’une zone connue sous le nom de "vallée de la mort". Chaque année, au printemps, il libère des gaz mortels qui tuent les animaux dans un rayon d’environ un kilomètre. Comme les bactéries sont également affectées, les cadavres mettent énormément de temps à se décomposer. En savoir plus

En novembre 2005, la région d’Ottawa fut au cœur d’un mystérieux incident : pendant 10 jours, et dans un rayon d’environ 40 km, des milliers de portes de garage cessèrent de fonctionner, les télécommandes ne répondant plus. Celles-ci utilisant une fréquence de 390 MHz, on suspecta l'armée : les militaires américains et canadiens utilisent en effet la même bande radio. Le phénomène prit fin au bout de dix jours, sans qu'on n'en découvre l'origine. En savoir plus

En Corée du Sud, les adresses peuvent être difficiles à localiser. Jusqu’en 2013, les immeubles étaient numérotés selon l’ordre d’enregistrement officiel des parcelles, et non selon leur position dans une rue. Deux bâtiments voisins pouvaient donc avoir des numéros complètement différents. En savoir plus

Durant le tsunami de 2004 en Indonésie, la population de l’île de Simeulue fut en grande partie sauvée grâce au smong. Cette tradition orale, qui conseillait de se réfugier en hauteur si la mer se retirait après un séisme, était transmise de génération en génération depuis un précédent tsunami survenu en 1907. En savoir plus

À la fin des années 1980, en Australie, un super-héros insolite vit le jour : Condoman, un super-héros au service de la prévention contre le VIH, notamment auprès des communautés aborigènes. Plusieurs campagnes de sensibilisation furent menées avec lui, avec un réel succès. En savoir plus

Entre 1960 et 1990, l'Afrique du Sud instaura un statut ubuesque pour contourner ses propres lois d’Apartheid : celui de "Blanc honoraire". Il accordait aux personnes "non blanches" des dérogations leur permettant de bénéficier de privilèges réservés aux Blancs, notamment l’accès à certains lieux. En savoir plus

En 1973, le Bhoutan a émis de vrais timbres-poste sous forme de minidisques vinyles. Ces "talking stamps" autocollants se lisaient sur une platine classique et diffusaient l'hymne national. On affranchissait ainsi son courrier avec de la musique. En savoir plus

Sur l'île écossaise de North Ronaldsay, une race de moutons se nourrit presque uniquement d'algues. Isolés sur le rivage depuis le XIXe siècle par un mur protégeant les cultures, ils se sont totalement adaptés à ce régime marin. En savoir plus

En Inde, entre le XIVᵉ et le XVIᵉ siècle, le Jauhâr fit des milliers de victimes. Ce suicide rituel collectif était pratiqué par les femmes rajputes lors des invasions : lorsque la cité était sur le point de tomber, les hommes partaient mourir au combat, et les femmes s’immolaient sur un bûcher. En savoir plus

La taupe à nez étoilé peut sentir sous l'eau ! Pour y parvenir, elle expire de minuscules bulles sur une cible, puis les réaspire. Les molécules odorantes piégées dans la bulle lui permettent d'identifier sa proie en un éclair. En savoir plus

Quand l'ingénieur en chef du pont de Brooklyn eut un grave accident de décompression, son épouse Emily Roebling prit le relais. Elle apprit seule la résistance des matériaux et les mathématiques pour superviser ce chantier colossal pendant 11 ans, en lien avec son mari alité. En reconnaissance de son immense travail de coordination technique, elle fut la toute première personne à traverser le pont lors de son inauguration en 1883. En savoir plus

Le volcan Kavachi, aux îles Salomon, est un volcan sous-marin extrêmement dangereux et actif. Pourtant, des expéditions ont découvert un véritable aquarium de l'extrême dans son cratère : des raies, des méduses et de nombreux requins y évoluent. L'eau y est si acide et chaude qu'elle devrait être toxique pour ces espèces. En savoir plus

Au XIXe siècle, pour lutter contre la contrebande de sel en Inde (et percevoir leurs taxes), les Britanniques virent les choses en grand : ils construisirent la “Grande haie de l’Inde”, une immense barrière végétale composée d’arbustes épineux, s’étendant sur plusieurs milliers de kilomètres. En savoir plus

Une part importante des rhinocéros noirs, classés en danger critique d’extinction, meurent à la suite de conflits entre individus. Chez certaines populations, on estime qu’environ 30% des femelles et jusqu’à 50% des mâles succombent à des blessures infligées par leurs congénères. En savoir plus

Le tri des bords est une technique de triche à certains jeux de cartes, notamment utilisée contre les casinos, qui permet d’identifier certaines cartes. Elle repose sur le fait que le motif au dos n’est pas parfaitement symétrique : il diffère légèrement sur les bords lorsqu’une carte est tournée de 180°, ce qui peut permettre à un joueur aguerri de distinguer les cartes fortes des cartes faibles. En savoir plus

En 1903, plus de 100 savants français publièrent sur une nouvelle radiation : les "rayons N". Pourtant, ils n'existaient pas ! En 1904, le physicien Robert Wood sabota discrètement l'expérience, mais les chercheurs "voyaient" toujours l'effet. L'affaire est un cas d'école de biais de confirmation et d'auto-illusion scientifique. En savoir plus

Le trésor de Spillings, le plus grand trésor viking connu, fut découvert de manière inattendue : lors du tournage d'un documentaire sur le pillage archéologique. Les deux experts de l'émission le découvrirent sur le lieu de tournage, dans une ferme déjà connue pour de précédentes découvertes. En savoir plus

Dans les films Star Wars, les dialogues entre Han Solo et Chewbacca semblent fluides, alors que ce dernier ne s’exprime que par des grognements. Ceux-ci ont en réalité été ajoutés en postproduction : Peter Mayhew, l’acteur incarnant l’extraterrestre poilu, parlait en réalité anglais sur le tournage. En savoir plus

Avant la découverte de l’insuline (1922), le seul traitement du diabète sévère consistait à affamer les patients. Le "régime d’Allen" réduisait les apports à moins de 500 calories par jour pour retarder l'évolution fatale de la maladie. En savoir plus

Les vautours américains ont une habitude utile : ils urinent sur leurs pattes. Ce comportement, appelé urohidrose, leur permet de se refroidir par évaporation de l'eau quand il fait très chaud, fonctionnant comme une climatisation biologique. En savoir plus