Restée longtemps isolée, la Nouvelle-Zélande est un cas exceptionnel d'un point de vue naturaliste : jusqu'à l'arrivée des humains, l'archipel n'a abrité aucun mammifère terrestre pendant des millions d'années, à l'exception de deux espèces de chauves-souris. En savoir plus

L'abondance de restaurants thaïlandais à travers le monde est en partie due à une stratégie culturelle lancée par la Thaïlande en 2002 : le programme "Global Thai" vise à promouvoir la cuisine thaï en aidant les restaurateurs, en formant du personnel et en développant des labels de qualité. En savoir plus

Garra andruzzii est un poisson unique en son genre : c'est le premier animal connu dont l’horloge biologique n'est pas réglée par le cycle jour-nuit classique. Cette particularité s’explique par son habitat : il vit dans les grottes de Somalie, privées de lumière depuis des millions d’années. Au fil de l’évolution, il a perdu ses yeux et sa pigmentation, tout en développant sa propre horloge interne, réglée sur un cycle d’environ 47 heures. En savoir plus

Margot Frank, la sœur aînée d'Anne Frank, avait aussi un journal intime. Mentionné dans celui de sa sœur, il n'a jamais été retrouvé. Il fut sans doute perdu après l'arrestation de la famille Frank en 1944. Comme sa sœur, Margot mourut au camp d'Auschwitz. En savoir plus

Pour faire face à la multiplication des événements climatiques extrêmes, certaines entreprises proposent des solutions pour le moins surprenantes. En Californie, des projets de maisons capables de s’enfoncer dans le sol lorsqu’un incendie menace la zone ont été développés. En savoir plus

Le Jaya Sri Maha Bodhi est un figuier sacré situé à Anuradhapura, au Sri Lanka, considéré comme le plus vieil arbre planté par l'Homme. Planté au IIIᵉ siècle avant notre ère, son existence est documentée sur près de 2000 ans. Il est aujourd'hui protégé dans un complexe de temples bouddhistes. En savoir plus

L'introduction du papillon du cactus (Cactoblastis cactorum) en Australie est l'un des plus grands succès de la lutte biologique. L'espèce fut introduite en 1926 pour lutter contre la prolifération des figuiers de Barbarie. En 1933, les populations de cactus envahissants avaient chuté de 60 à 80%. Aujourd'hui, il pose problème, car l'expérience a été tentée dans d'autres pays où il ravage d'autres cactus. En savoir plus

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine développa la grenade T13 "Beano", conçue pour avoir la même taille, le même poids et la même forme qu'une balle de baseball. L'idée était que la plupart des jeunes soldats américains sauraient déjà la lancer avec précision à grande distance. En savoir plus

Depuis environ 100 000 ans, le Système solaire traverse le "Nuage interstellaire local" (aussi appelé "peluche locale"), une région de gaz ténu, partiellement ionisé, qui s'étend sur plusieurs dizaines d'années-lumière et qui interagit avec l'héliosphère. Le Système solaire devrait le quitter dans quelques dizaines de milliers d'années. En savoir plus

Pour gagner de l’argent pour sa paroisse, le père Robert Simon, curé de Saône, plongea 110 fois de 35 m et une fois de 42 m, de 1947 à 1963, alors qu’il n’avait jamais appris à plonger, sachant qu’il percutait l’eau à 100 km/h. Il a pu ainsi financer de nombreuses aides dans sa paroisse. En savoir plus

Yuri Krinitsyn fut le tueur en série le plus improbable de l'Union soviétique. En 1975, il tua trois personnes qui avaient toutes, par le plus grand des hasards, un lien avec le renseignement : un ancien espion nazi, un enquêteur du KGB et un officier du contre-espionnage militaire soviétique. Cette coïncidence extraordinaire mena les enquêteurs à d'abord privilégier une opération d'espionnage étrangère. En savoir plus

Si la Silicon Valley semble attrayante, il vaut mieux ne pas regarder son sous-sol. L'entreprise Fairchild aurait déversé près de 230 000 litres de produits chimiques. Suite à ce scandale, une large enquête fut menée et, sur les 79 entreprises auditionnées, 65 ont participé à la contamination du sol. En savoir plus

En 1847, alors que l’anesthésie à l’éther venait à peine d’être démontrée, le chirurgien Nikolaï Pirogov l’utilisa déjà sur le front du Caucase. Il opéra ainsi des blessés de guerre, y compris des prisonniers ennemis, malgré des réserves d’éther limitées. En savoir plus

Le 24 octobre 1975, 90% des femmes islandaises cessèrent simultanément de travailler, de cuisiner et de garder leurs enfants. Ce « Jour de repos des femmes » (Kvennafrídagurinn) paralysa le pays : sans enseignantes, téléformatrices ni mères au foyer, l'économie s'arrêta net en quelques heures. Les pères durent emmener leurs enfants au travail et les nourrir, provoquant une rupture de stock de saucisses. En savoir plus

Les morts peuvent "bronzer". Ce phénomène rarissime, parfois appelé "bronzage post-mortem", peut survenir lorsqu'un corps reste exposé au soleil : les zones découvertes peuvent alors développer une hyperpigmentation, dont le mécanisme n'est pas encore bien compris. En savoir plus

L'un des étrangers les plus célèbres de Chine est un humoriste canadien largement méconnu dans son propre pays. Il s'agit de Mark Rowswell, plus connu sous son nom de scène "Dashan" ("Grande Montagne"). Ce comédien, qui maîtrise le mandarin parfaitement, fut révélé en 1988 à la télévision chinoise : il réalisa une prestation exceptionnelle de xiangsheng, un art traditionnel chinois de dialogue humoristique. En savoir plus

À l'époque du cinéma muet, les benshis jouaient un rôle central au Japon. Ces narrateurs se chargeaient de raconter les films, d’interpréter les dialogues et de traduire les intertitres. Certains étaient de véritables vedettes, parfois plus célèbres que les acteurs des films ! En savoir plus

La popularisation des ascenseurs automatiques doit beaucoup à la grande grève des opérateurs d'ascenseurs de New York, en 1945. Durant plus d'une semaine, 15 000 opérateurs cessèrent de travailler, ce qui toucha environ 1,5 million d'habitants et impacta significativement l'économie de la ville. La grève n'eut pas vraiment l'effet escompté, puisqu'elle accéléra l'adoption de systèmes automatisés. En savoir plus

Au XIXe siècle, le botaniste Robert Fortune fut envoyé en Chine pour briser le monopole du thé. Déguisé en marchand chinois, il fit sortir des milliers de théiers dans des caisses de Ward, petites serres de verre étanches. En savoir plus

Chez les gnous bleus, les petits sont extrêmement précoces : ils peuvent se tenir debout quelques minutes seulement après leur naissance, marcher après environ une demi-heure et courir dès leur premier jour, ce qui leur donne un avantage décisif par rapport à d'autres espèces. En savoir plus