Les camélidés possèdent un système immunitaire unique au monde. Leurs anticorps, aussi appelés "nanocorps", sont particulièrement efficaces du fait de leur taille réduite. Leur découverte donne lieu à de nouvelles applications médicales, notamment pour le traitement du cancer de la prostate, mais leur champ d'action pourrait être bien plus large. En savoir plus

Le premier module solaire fut créé en 1954, par les laboratoires Bell. Avec un rendement de 6%, il n'est pas si éloigné des modules photovoltaïques utilisés de nos jours : le rendement d'une cellule en silicium amorphe est de 6,5% et celui des cellules en silicium cristallin ne dépasse pas les 20%. En savoir plus

En 1988, Gunther Holtorf et sa compagne Christine entamèrent un tour d'Afrique d'un an et demi au volant de leur Mercedes G Wagen, qui devint le plus grand road trip de l'Histoire. Ils parcoururent finalement près de 900 000 km, dans 177 pays, au cours de 26 ans, toujours avec la même voiture. En savoir plus

Cette statue de Voltaire, exposée dans le Salon d'honneur de la Bibliothèque nationale de France, renferme un secret. Le cœur du philosophe est conservé dans un petit coffret, placé dans le socle. Quant à son cerveau, il se situe dans une statue à la Comédie Française. En savoir plus

La célébration du 2 500e anniversaire de la fondation de l'Empire perse en 1971 fut "la fête du siècle". Donnée par le Shah d'Iran, elle réunit le gratin mondial à Persépolis et nécessita des dépenses inconsidérées (environ 300 millions de dollars de l'époque) alors que le pays était en crise. Le scandale provoqué par l'évènement précipita la chute du souverain iranien. En savoir plus

La fin des années 1960 connut un pic impressionnant des tentatives de détournement d'avion. Entre 1968 et 1972, il y eut pas moins de 326 tentatives, soit une tous les 5 jours. Au moins la moitié eurent lieu aux Etats-Unis, et la majorité se termina sans dégâts. En savoir plus

En 1990, le crash du vol Avianca 052 aurait largement pu être évité. Le Boeing 707, qui effectuait la liaison entre Bogota et New York, épuisa son carburant à force de tourner en phase d'attente au-dessus de l'aéroport John F. Kennedy et finit par s'écraser. L'enquête révéla un manque de communication et de compréhension entre la tour de contrôle et les pilotes. Ces derniers n'avaient pas clairement indiqué qu'ils se trouvaient dans une situation urgente et les contrôleurs n'avaient pas mesuré la gravité de la situation. L'accident fit 73 victimes. En savoir plus

En 2023, l'américain Joseph Dituri a vécu 100 jours dans un 'hôtel' sous-marin, situé à 9 mètres de profondeur, où la pression de l'air est environ deux fois plus élevée qu'à la surface. Cet exploit permet d'examiner l'impact qu'a la pression sur le corps humain. En savoir plus

Avec plus de 1,4 million de noms de famille différents depuis 1890, la France détiendrait le record du monde de diversité des patronymes. Issus de surnoms imaginés pour distinguer les individus homonymes au Moyen-Âge, leur construction variée provient des multiples orthographes et patois des derniers siècles. En savoir plus

L'Eucalyptus regnans, originaire d'Australie, rivalise en taille avec le séquoia géant. Au XIXe siècle, on identifia plusieurs spécimens dépassant les 130 voire 140 mètres, mais en raison de leur imprécision, les mesures ne furent pas retenues. Le plus grand spécimen encore vivant mesure 100 mètres. En savoir plus

L'éruption mystérieuse de 1465 fut l'une des plus importantes éruptions des derniers millénaires, bouleversant le climat à l'échelle mondiale. Elle tient son nom du fait que l'on ignore où elle s'est produite : elle pourrait correspondre à la caldeira de Kuwae ou celle de Tofua. En savoir plus

La force de Laplace est une force d’origine électromagnétique qui permet de transformer de l’énergie électrique en énergie mécanique. Elle veut qu'en présence d’un champ magnétique, un conducteur parcouru par un courant se met en mouvement. Elle est à la base du fonctionnement des moteurs électriques. En savoir plus

L'Iran est prêt à tout pour se procurer des avions. Le pays, sous embargo, ne peut acheter légalement des avions ni se procurer les pièces pour entretenir son parc vieillissant. Il les achète donc via des sociétés-écrans, ou les vole tout simplement, comme cela s'est produit en février 2024 : deux Airbus A340 ont été détournés en Lituanie et acheminés en Iran. En savoir plus

Si les Nazis avaient leur astrologue (Karl Ernst Krafft), le MI5 avait aussi le sien : Louis De Wohl. Les Britanniques apprirent rapidement à n'accorder aucun crédit à ses prédictions, mais l'utilisèrent pour faire circuler des horoscopes annonçant la chute du IIIe Reich, notamment aux Etats-Unis. En savoir plus

Dans les années 1770, à la cour de Versailles, une mode singulière vit le jour : celle du parfilage, qui consistait à défaire des pièces tissées pour récupérer les fils d'or ou d'argent. La pratique connut un tel engouement que l'on fabriquait des pièces spécialement destinées à être défaites. En savoir plus

La "nationalité suisse admise par erreur" est une disposition pour le moins étrange du droit suisse. Elle dispose que si vous avez vécu en Suisse pendant 5 ans en croyant de bonne foi que vous étiez citoyen suisse, et que vous avez été traité comme tel, alors vous pouvez demander à être naturalisé. En savoir plus

La cornemuse est un instrument millénaire, probablement inventé plusieurs fois en différents endroits. Le plus ancien instrument connu a plus de 3000 ans, et on sait qu'il était commun dans l'Egypte antique. Les Romains s'en servaient également dans l'infanterie, sous le nom de "tibia utricularis". En savoir plus

L'essor d'Amsterdam remonte à 1275, à l'époque où ce n'était qu'un village de pêcheurs. Cette année-là, le comte de Hollande dispensa ses habitants du paiement des taxes sur le commerce et sur le pont-barrage de l'Amstel. Cette exemption permit au village de connaitre un développement fulgurant : en quelques décennies, le village devint "Aemsterdam" et la première place commerciale de Hollande. En savoir plus

Les colorants pour étangs et lacs sont principalement utilisés pour bloquer les rayons ultraviolets, empêchant ainsi le développement des algues et plantes aquatiques. Mais ils ont aussi une utilité "esthétique", puisqu'ils donnent à l'eau une belle couleur bleue. En savoir plus

En 2020, le Kazakhstan a adopté un slogan pour le moins original, repris des films "Borat", où le protagoniste répète fréquemment "Very nice" pour marquer son approbation. Le pays avait pourtant initialement banni le premier film, qui dresse un portrait caricatural et dégradant du Kazakhstan. En savoir plus