László Polgár a voulu prouver que le génie s'apprenait. Ce psychologue hongrois a éduqué ses trois filles (Susan, Sofia et Judit) à la maison avec un entraînement d'échecs intensif (5 à 8h par jour) dès l'âge de quatre ans. Elles sont toutes devenues grand maître international féminin. En savoir plus

Pour ne pas être assourdies par leurs propres cris, émis durant l'écholocation, les chauves-souris possèdent une adaptation remarquable : de minuscules muscles dans l'oreille moyenne se contractent presque simultanément à l'émission du son, afin d'en atténuer la transmission vers l'oreille interne. Ils se relâchent ensuite très rapidement, permettant à l'oreille de détecter le faible écho qui revient. En savoir plus

Alors que c'est la première langue officielle de leur pays, la majorité des Irlandais ne parlent pas irlandais. La langue est parlée, avec une maîtrise variable, par environ 40% de la population. Mais les locuteurs qui l'utilisent régulièrement sont beaucoup plus rares : environ 1,4 % des habitants déclarent parler irlandais quotidiennement en dehors du système éducatif. En savoir plus

Si Rover est aujourd'hui connue pour ses automobiles, ce n'était pas le cas à l'origine : elle était alors surtout connue pour ses bicyclettes. L'un de ses modèles, la Rover Safety Bicycle, connut un tel succès que, dans certains pays, "Rover" devint un nom générique pour désigner les vélos. C'est notamment le cas en Pologne, où "vélo" se dit "rower". En savoir plus

Le film Forrest Gump aurait pu avoir une suite : "Gump & Co.". Celle-ci fut en quelque sorte une victime collatérale des attentats du 11 septembre : le scénariste Eric Roth remit son script au réalisateur Robert Zemeckis le 10 septembre 2001, la veille des attentats. Le lendemain, Roth, Tom Hanks et Robert Zemeckis estimèrent que le projet n'était plus pertinent dans un monde qui venait de changer. En savoir plus

La B83 est la bombe nucléaire la plus puissante de l'arsenal américain. Entrée en service en 1983, elle a une puissance maximale de 1,2 mégatonne, soit environ 80 fois celle de la bombe d'Hiroshima. Elle pourrait toutefois être utilisée dans un but pacifique : des scientifiques ont étudié la possibilité d'y avoir recours pour dévier un éventuel astéroïde menaçant la Terre, dans un scénario rappelant le film Armageddon. En savoir plus

Un derecho peut être plus destructeur qu'une tornade. Ce phénomène météorologique violent, heureusement assez rare, est constitué d'une vaste ligne d'orages pouvant s'étendre sur plusieurs centaines de kilomètres et produisant des vents destructeurs en ligne droite, souvent supérieurs à 100 km/h. Il peut ainsi causer des dégâts comparables à ceux d'une tornade, mais sur une zone beaucoup plus étendue. En savoir plus

Le sac utilisé par Neil Armstrong pour collecter des échantillons lunaires connut une histoire assez mouvementée. Accaparé par un ancien directeur de musée, il fut saisi et mis aux enchères. Une femme l'acheta alors pour 995 dollars. Lorsque la NASA se rendit compte qu'il s'agissait d'un véritable artefact d'Apollo 11, elle tenta sans succès de le récupérer. Elle revendit ensuite le sac (et la précieuse poussière lunaire qu'il contenait) avec une jolie plus-value : 1,8 million de dollars. En savoir plus

Renommer les rues aux abords des ambassades est un moyen bien connu de faire passer un message. Un des exemples les plus connus est celui de la rue devant l’ambassade britannique en Iran, qui fut rebaptisée Bobby Sands Street, en hommage au militant de l’IRA mort en prison. En savoir plus

Uxellodunum est un oppidum gaulois et surtout le lieu de la dernière poche de résistance des Gaulois face aux Romains, un an après la reddition de Vercingétorix. Les assiégés se rendirent suite à la capture de leur point d’eau. Les survivants eurent la vie sauve, mais les mains tranchées. En savoir plus

Les armes thermobariques sont des armes explosives d'un genre particulier : elles dispersent un combustible dans l'air avant de l'enflammer, produisant une importante onde de pression et une forte chaleur. Elles utilisent ainsi l'oxygène de l'air comme comburant, ce qui amplifie leurs effets. En savoir plus

La praire islandaise (coquillage bivalve) est l'animal solitaire (non-colonial) le plus âgé jamais enregistré. Des scientifiques l'ont trouvé en 2006 près de l'Islande et ont calculé qu'il avait 507 ans ! Aurait-il pu vivre plus ? Peut-être, mais en essayant de le dater, les scientifiques l'ont tué. En savoir plus

Pour optimiser le bien-être des vaches, les agriculteurs ont parfois recours à des matelas à eau. Ils permettent aux bovins de se reposer confortablement et plus longtemps. Certains sont même "climatisés", ce qui permet de rafraîchir les animaux et d'optimiser la production de lait. En savoir plus

Le lac Pavin (Puy-de-Dôme) présente un risque limnique majeur. Sa méromicticité sépare les eaux : le fond ne se mélange jamais et accumule du CO₂ volcanique sous pression. Un séisme ou un éboulement pourrait libérer ce gaz toxique d'un coup, asphyxiant les environs comme au lac Nyos (Cameroun). C'est pourquoi il est étroitement surveillé. En savoir plus

La vivianite est un minéral bleu-vert qui a une particularité insolite : il pousse notamment sur les os (après la mort). Dans certaines conditions (présence d’eau, environnement riche en fer et pauvre en oxygène), le phosphate provenant des os réagit avec le fer pour former ces étonnants cristaux. En savoir plus

Le kratom est le pendant asiatique du cocaïer. Ses feuilles, qui contiennent notamment de la mitragynine, sont traditionnellement mâchées ou préparées en boisson pour leurs effets stimulants ou analgésiques. Leur usage peut toutefois entraîner une dépendance et des effets indésirables. Alors que le kratom est en vente libre dans une grande partie des États-Unis, il est interdit en France depuis 2019. En savoir plus

L'actrice Linda Hamilton, notamment connue pour son rôle de Sarah Connor dans "Terminator 2", avait une sœur jumelle qui apparaît également dans le film. Infirmière de profession, Leslie Hamilton a servi de doublure à sa sœur dans la scène où le T-1000 prend l'apparence de Sarah Connor. En savoir plus

Un arbre ne perd pas simplement ses feuilles en automne : il s’en débarrasse lui-même ! À la base de chaque feuille, il forme une couche de cellules qui coupe les échanges et facilite son détachement. Ce mécanisme, appelé « abscission », limite les pertes d’eau durant l’hiver. En savoir plus

La plus grande extinction de l'histoire est celle du Permien-Trias, il y a 252 millions d'années. Surnommée la "Grande Mort", elle a décimé 95 % des espèces marines et 70% des vertébrés terrestres. L’origine de cataclysme est sujette à débat : supervolcan, météorite, dégradation de l'environnement... En savoir plus

L’édit du Maximum, promulgué en 301 par l’empereur Dioclétien, fixa des prix maximaux pour de nombreux biens et services dans l’Empire romain afin de lutter contre l’inflation. Il prévoyait des sanctions contre les vendeurs qui les dépassaient. En savoir plus