Depuis quelques années, Veolia utilise des chiens pour détecter les fuites d’eau sur les réseaux de distribution d’eau potable. Une fois formés, les chiens sont en effet capables de sentir le chlore de l’eau potable qui s’échappe d’un tuyau d’eau, même à plusieurs centimètres sous terre. En savoir plus

En 1970, quand le sultan Said bin Taimur fut renversé à Oman, seules trois écoles existaient dans tout le pays. Le taux de mortalité des enfants de moins de cinq ans dépassait 25%, et le taux d’alphabétisation était d’à peine 5%. Son règne fut marqué par un profond isolationnisme. En savoir plus

"Pretty Woman" a gratuitement dopé les ventes de voitures Lotus. Les producteurs voulaient initialement que le riche homme d'affaires incarné par Richard Gere conduise une Ferrari ou une Porsche, mais les deux marques refusèrent, ne voulant pas être associées à un film parlant de prostitution. C'est finalement une Lotus Esprit Turbo SE qui fut utilisée, ce qui eut pour effet de tripler les ventes de la marque aux Etats-Unis l'année suivant la sortie du film. En savoir plus

En 2017, des chercheurs de l'université d'Harvard ont réalisé une prouesse technique, en stockant un GIF animé dans l'ADN d'une bactérie. Pour cela, ils ont converti les pixels des images successives en séquences de nucléotides correspondant à une position dans l'image et à un niveau de gris. Ils ont ensuite inséré le brin d'ADN obtenu dans celui d'une bactérie E. coli. Ils ont également réussi à récupérer et à lire l'image. En savoir plus

Cet homme travaille sur un simulateur de la NASA. Dans les années 60, les astronautes s’entraînaient dans un module qui tournait autour de cette réplique géante de la surface lunaire, réalisée à la main. En savoir plus

Bien que la Lune nous paraisse blanche, son sol est en réalité très sombre (les roches basaltiques sont noires). C'est la lumière du Soleil (et un peu celle du clair de Terre) qu'elle nous renvoie qui donnent cette illusion. Pourtant, son albédo n’est que de 0,073 (le reste étant absorbé). En savoir plus

Le Guide Michelin a bien servi aux Alliés durant la Seconde Guerre mondiale : l'édition de 1939 fut spécialement réimprimée à l'intention des soldats débarquant en France car ses cartes étaient jugées plus fiables et plus à jour que celles normalement utilisées par les militaires. En savoir plus

La tête de la taupe dorée se résume à son museau. Cet animal au pelage iridescent, qui vit dans les régions désertiques du sud de l'Afrique, n'a plus d'yeux fonctionnels ni d'oreilles apparentes. En savoir plus

La route de Nieuw-Dordrecht, aux Pays-Bas, est un des rares vestiges des routes en bois construites au Néolithique. Datée de 2 549 av. J.-C., elle est constituée de rondins de bois alignés sur plus de 800 mètres, mais semble inachevée. On ne sait pas si elle avait une fonction rituelle ou pratique. En savoir plus

Le tourisme existait déjà dans la Rome antique. Les riches habitants de Rome effectuaient des séjours sur la Riviera italienne, en Grèce ou encore en Égypte, où des milliers de Romains purent admirer les pyramides. Comme aujourd'hui, ils soutenaient l'économie locale et rapportaient des souvenirs. En savoir plus

Le nombre de jours dans un mois mois est un héritage des Romains, pour qui les nombres pairs portaient malheur. Vers -700, le roi de Rome Numa Pompilius organisa initialement l'année en mois de 29 ou 31 jours, mais cela ne convenait pas, car l'année comptait alors 354 jours (un nombre pair). Il retrancha donc un jour à février, pour obtenir un nombre impair de jours dans l'année. En savoir plus

Le "syndrome du ballon" est une pathologie assez rare qui survient cher les hérissons à la suite d'une blessure ou d'une infection : du gaz s'accumule alors sous leur peau, qui se distend au point de faire ressembler l'animal à un ballon. Sans intervention, le hérisson meurt de suffocation. En savoir plus

Tous les pigeons ne sont pas gris et ternes. Le pigeon de Nicobar (Caloenas nicobarica) qui vit dans l'océan Indien possède un plumage flamboyant et irisé. Il s'agirait du plus proche parent vivant du dodo. En savoir plus

Dans certains pays, il existe des « body farms », des zones dans lesquelles on dépose des corps dans différentes postures (jonchant le sol, à moitié immergé, caché dans le coffre d’une voiture, pendu à un arbre) dans le but d’étudier leur décomposition. Les données servent à la police scientifique. En savoir plus

Durant des siècles, les personnes aisées ont porté des "Dents de Waterloo" en guise de prothèses dentaires. Ces dents étaient récupérées sur des cadavres, en particulier ceux trouvés sur les champs de bataille, qui, parce qu'ils étaient souvent jeunes, fournissaient des dents de meilleure qualité. En savoir plus

Peter Field, un professeur spécialisé dans la légende du roi Arthur, aurait découvert le véritable emplacement de Camelo...

Ce scarabée se salit de manière délibérée. Eurychora sp. a une carapace couverte de poils cireux qui retiennent les particules de sable, lui permettant ainsi de se camoufler. En savoir plus

Les parasites peuvent être parasités. Les "hyperparasites" vivent en effet aux dépends d'une espèce qui est elle-même un parasite d'une autre espèce. Dans ce cas, elles forment un écosystème complexe, dont la survie dépend de deux hôtes. On connait même un cas d'hyperparasitisme secondaire : un champignon parasitant un champignon qui est lui même un parasite d'un parasite d'un arbre. En savoir plus

Entre 1967 et 1972, durant la guerre du Vietnam, les Américains tentèrent de manipuler le climat de la région en ensemençant les nuages avec de l'iodure d'argent. Le but de l'opération, baptisée "Popeye", était de prolonger la saison de la mousson pour obtenir un avantage stratégique en gênant le déplacement des troupes ennemies. En savoir plus

Métier en voie de disparition, les sangliers sont les personnes qui, en Franche Comté, prélèvent sur les épicéas la sangle de bois qui cercle les fromages Mont d'Or. Ils sont de plus en plus concurrencés par leurs confrères des pays de l'est. En savoir plus