Dans certains pays, notamment aux États-Unis et en Angleterre, on transportait jadis certaines dépouilles (principalement des personnalités politiques) dans des trains funéraires. On peut citer l'exemple des anciens présidents américains Abraham Lincoln, Robert F. Kennedy ou George H. W. Bush. Ces trains étaient spécialement apprêtés pour le transport et faisaient partie intégrante de la cérémonie. En savoir plus

Le tapis de course moderne est issu d'un instrument de torture carcéral. Inventé en 1818 par l'ingénieur anglais William Cubitt, cet appareil obligeait les prisonniers à grimper des marches sans fin pour actionner des moulins, les épuisant physiquement en guise de punition. En savoir plus

Durant le tsunami de 2004 en Indonésie, la population de l’île de Simeulue fut en grande partie sauvée grâce au smong. Cette tradition orale, qui conseillait de se réfugier en hauteur si la mer se retirait après un séisme, était transmise de génération en génération depuis un précédent tsunami survenu en 1907. En savoir plus

Fils de la danseuse Patsy Swayze, Patrick Swayze était d'abord un danseur qui fit ses débuts en 1972 à New York, où il devint le danseur principal de la prestigieuse compagnie Feld. Il dut renoncer au ballet après une opération au genou, mais n'abandonna pas la danse pour autant : il fut danseur pour le spectacle "Disney on Parade". En savoir plus

Comme beaucoup de contes, celui de Cendrillon existe depuis l’Antiquité. Parmi les nombreuses versions, on peut citer celle de Claude Élien (IIIᵉ siècle), qui raconte l’histoire de Rhodopis, une jeune Grecque devenue esclave en Égypte. Un oiseau lui dérobe une chaussure et la rapporte au pharaon. Stupéfait par sa délicatesse, celui-ci promet d’épouser sa propriétaire. En savoir plus

Le droit civil français est non rétroactif. C'est la conséquence de lois révolutionnaires en matière de succession qui permettaient le principe d’égalité entre les enfants légitimes et naturels. Ces lois étaient rétroactives jusqu’au 14 juillet 1789, créant alors un immense bazar successoral. En savoir plus

Avant "Maman, j'ai raté l'avion", il y a eu "3615 code Père Noël". Ce film français de 1990, plus sombre et plus sanglant, raconte comment un jeune garçon tient tête à un tueur grâce à des pièges installés dans la maison, alors qu'il est laissé seul avec son grand-père la veille de Noël. En savoir plus

Au début du XIXe siècle, Napoléon Bonaparte envisagea sérieusement d'envahir le Royaume-Uni. Il rassembla une armée en vue d'un débarquement et fit construire une flottille, mais ses plans tombèrent à l'eau avec la reprise des autres conflits en Europe et la défaite de Trafalgar. En savoir plus

Le plus petit fleuve de France se situe en Seine-Maritime, dans la région de Normandie. Il s'agit de la Veules, fleuve côtier qui mesure seulement 1194 m de sa source jusqu'à son embouchure. En savoir plus

Werner Herzog est un réalisateur et metteur en scène allemand, connu pour son engagement artistique. En 1979, il paria avec le cinéaste Errol Morris que ce dernier ne finirait jamais son film, et s’engagea à manger sa chaussure si le film sortait. Le film sortit, fut un succès critique, et Herzog honora son pari en public lors de la projection d’un court documentaire consacré à l’anecdote, "Werner Herzog Eats His Shoe". En savoir plus

À mi-chemin entre Tarzan et Batman, le Fantôme est considéré comme le premier "super-héros" moderne. Créé en 1936, c'est le premier justicier à porter un costume moulant et un masque. Il a aussi ancré l'idée souvent reprise qu'un superhéros doit avoir une origine traumatique : En savoir plus

Tout comme Georges Lemaître contribua de manière décisive à la théorie du Big Bang, le père Juan Ignacio Molina fut l’un des précurseurs de la théorie de l’évolution. 44 ans avant Darwin, il postula que les espèces pouvaient se transformer au cours du temps sous l’influence de différents facteurs. Darwin le cite d’ailleurs à plusieurs reprises dans "L’Origine des espèces". En savoir plus

Le mot « muscle » provient du latin « musculus », qui signifie littéralement « petite souris ». Les Romains de l'Antiquité trouvaient en effet que le mouvement d'un muscle fléchi sous la peau rappelait la forme et le déplacement furtif de ce petit rongeur. En savoir plus

En Suisse, le président change chaque année. Il est élu par le Parlement parmi les sept membres du Conseil fédéral, qui se relaient ainsi à la tête de la Confédération. Le titre est surtout représentatif : le président conserve ses fonctions de conseiller et n’a pas plus de pouvoir que les autres. En savoir plus

George Ier, prince-électeur de Hanovre, fut également roi de Grande-Bretagne de 1714 à 1727. Durant ses treize années de règne, qu’il passa en grande partie en Angleterre, il n’apprit jamais réellement l’anglais : il n’en avait ni besoin (étant entouré de conseillers germanophones), ni envie. En savoir plus

Jamsetji Tata est quasiment inconnu en France, mais c'est un héros national en Inde. Né en 1839 et parti de rien, il fonda un empire industriel, des institutions et même une ville. C'est également le plus grand philanthrope de l'histoire, avec des dons équivalents à 127 milliards de dollars actuels. En savoir plus

Le short squeeze est un phénomène boursier rare entraînant des hausses spectaculaires sur des titres décotés, pouvant entrainer des pertes colossales chez les investisseurs baissiers. L’un des cas les plus célèbres est celui de Gamestop, dont la cote en 2021 a grimpé de 1600% en quelques jours. En savoir plus

La catastrophe maritime la plus meurtrière en temps de paix eut lieu le 20 décembre 1987 : le MV Doña Paz, un ferry philippin, heurta le pétrolier MT Vector dans le détroit de Tablas. La collision provoqua un incendie massif qui détruisit les deux navires, faisant environ 4 385 victimes. En savoir plus

Jadis endémique de l'île de Sainte-Lucie, dans les Antilles, Erythrolamprus ornatus est le serpent le plus rare au monde. Sa population fut décimée par les mangoustes introduites au XIXe siècle. Cette couleuvre a aujourd'hui disparu de l'île et seule une vingtaine de spécimens subsiste sur les îlots voisins. En savoir plus

Née dans une famille modeste, Shania Twain commença à se produire dès ses cinq ans, notamment à la télé. À huit ans, elle chante dans des bars jusqu’à tard le soir et, adolescente, elle travaille dans l’industrie forestière tout en continuant la musique. À 22 ans, après la mort de ses parents, elle prit en charge son demi-frère et sa demi-sœur. En 1993, elle sortit son premier album et, quatre ans plus tard, son album "Come On Over" devint l’album le plus vendu de tous les temps par une artiste solo féminine, avec plus de 40 millions d’exemplaires écoulés. En savoir plus