David Serkin est un retraité canadien pour le moins chanceux aux jeux de hasard : il a gagné à la loterie à quatre reprises en 12 ans, dont trois fois en moins d’un an en même temps que la rémission d'un cancer. Après un gain de 250 000 dollars en 2013, il remporta 500 000 dollars, puis deux fois un million entre le 20 août 2024 et le 3 mai 2025. En savoir plus

Du XVe au XIXe siècle, on craignait que le courrier véhicule peste, choléra ou fièvre jaune. Dans les lazarets, stations d’isolement sanitaire des ports, les lettres venues de zones suspectes pouvaient être percées, fumigées ou passées au vinaigre. En savoir plus

En 1985, la crise de Sigonella aurait pu mal tourner. Après le détournement d'un paquebot italien par des terroristes palestiniens, des chasseurs américains forcèrent l'avion transportant les responsables à atterrir sur la base de Sigonella, en Sicile. Mais à l'atterrissage, les militaires italiens encerclèrent l'appareil les premiers. Ils furent alors encerclés par des soldats américains de la Delta Force, venus réclamer les terroristes. Des carabiniers italiens arrivèrent ensuite et entourèrent à leur tour les forces américaines. En savoir plus

Le mot "vintage", qui désigne aujourd'hui le caractère rétro d'un objet, est prononcé à l'anglaise. Il est pourtant d'origine française : c'était un terme viticole désignant notamment un porto d'un millésime particulier. Il a ensuite évolué en anglais avant de prendre son sens actuel. En savoir plus

Certains spéléothèmes (comme les stalagmites ou les stalactites) semblent défier la gravité. Les hélictites, en particulier, ont la particularité de pousser de façon chaotique, dans toutes les directions, formant parfois des spirales ou des structures rappelant des racines. En savoir plus

Le "Trône du Paon" était un trône impérial créé pour l’empereur moghol Shah Jahan au XVIIᵉ siècle, qui constituait à lui seul un trésor ; construit en or massif, il était serti de 26 733 pierres précieuses, dont 108 grands rubis et 116 émeraudes. Il n'existe malheureusement plus aujourd'hui : en 1739, il fut emporté lors de l’invasion de Delhi par le conquérant perse Nader Shah. Il fut alors démonté et les différents éléments dispersés. En savoir plus

"L'enlèvement de Betty et Barney Hill" en 1961 a modelé la perception des extra-terrestres dans l'imaginaire collectif. Ce couple américain, qui prétendait avoir été enlevé par des extraterrestres, décrivit ces derniers comme de petits hommes gris à grosses têtes, avec de grands yeux en amande. Leur récit, largement médiatisé et amplifié par la culture populaire, servit de base à la plupart des récits d’abduction ultérieurs. En savoir plus

Abe Saperstein ne mesurait qu'un mètre soixante, mais ce fut un géant du basketball. Il fonda les célèbres Harlem Globetrotters, transformant une modeste équipe en un phénomène mondial, popularisa l'idée du tir à trois points et favorisa l'intégration des joueurs noirs au plus haut niveau. En savoir plus

L’Arabie saoudite avait depuis longtemps anticipé un éventuel blocage du détroit d’Ormuz. Dans les années 1980, le pays fit construire un immense oléoduc reliant les champs pétroliers de l’est au port de Yanbu, sur la mer Rouge, à l’ouest du pays. Long d’environ 1170 km, il permet d’acheminer jusqu’à 5 millions de barils de pétrole par jour. En savoir plus

En 1843, la botaniste Anna Atkins publia Photographs of British Algae, souvent considéré comme le premier livre illustré par des photographies. Ses algues n’étaient pas prises au moyen d’un appareil : elles étaient imprimées par le soleil. En savoir plus

La nécrobotique consiste à utiliser des éléments provenant de cadavres de petits animaux (araignées, insectes) comme composants robotiques, plutôt que des pièces manufacturées. Les chercheurs ont ainsi transformé des araignées mortes en pinces hydrauliques et développé le "necroprinting" : ils ont utilisé des trompes de moustiques comme buses d’impression pour imprimer en 3D avec une finesse de 20 micromètres. En savoir plus

Madame Babouchka est le nom donné à un témoin non identifié de l'assassinat de John F. Kennedy à Dallas. Elle portait un foulard noué sur la tête et a été filmée et photographiée en train de filmer la scène de l’assassinat dans l'un des angles les plus proches et les plus précis. Son identité et les images de son film restent à ce jour introuvables. En savoir plus

Lancé en 2023, Ocean Census est un programme scientifique international visant à accélérer la découverte des espèces marines encore inconnues. Le projet a déjà permis d'identifier plus de 1 100 nouvelles espèces et ambitionne d'en découvrir 100 000 au cours de la prochaine décennie. En savoir plus

Pour construire l'autoroute M6, en Angleterre, les constructeurs utilisèrent un matériau surprenant : des livres. Environ 2,5 millions de livres invendus furent broyés et réduits en pâte, puis incorporés à la couche supérieure de la chaussée. Le papier recyclé, grâce à ses propriétés absorbantes, contribue notamment à atténuer le bruit. En savoir plus

Avant la mise au point de l'échelle de degrés Celsius, Isaac Newton développa la sienne. L’échelle de Newton était basée sur la dilatation de l’huile de lin et, comme l’échelle Celsius, fixait le point zéro au point de congélation de l’eau. Le point d’ébullition correspondait à environ 33° Newton. En savoir plus

Dans les cas de combustion humaine spontanée, les corps se transforment vraisemblablement en "bougies inversées". L'explication la plus plausible est en effet "l'effet de mèche", un mécanisme dans lequel la graisse humaine joue le rôle de la cire, et les vêtements, celui de la mèche. En savoir plus

Pour filmer sous la pluie sans que les gouttes brouillent l’image, certaines caméras utilisent un disque transparent qui tourne très vite devant l’objectif. Grâce à la force centrifuge, l’eau est expulsée instantanément vers l’extérieur et ne colle jamais à la surface. En savoir plus

Répéter dix fois le même exercice donne vite une illusion de maîtrise, car tout devient fluide. L’apprentissage entrelacé fait l’inverse : il mélange les problèmes, rend l’effort plus pénible, mais améliore souvent mémorisation durable et transfert. En savoir plus

Le séisme de Tōhoku au Japon, en 2011, fut si puissant qu'il produisit plusieurs effets spectaculaires : il déplaça l'île de Honshū d'environ 2,4 mètres vers l'est, modifia légèrement l'axe de rotation de la Terre et raccourcit la durée d'une journée d'environ 1,8 microseconde. En savoir plus

Les Lithops sont de petites plantes d’Afrique australe ressemblant si bien aux cailloux qu’on les appelle « pierres vivantes ». Leur mimétisme les rend presque invisibles aux herbivores, alors que leurs feuilles charnues sont de précieuses réserves d’eau. En savoir plus