Shakuntala Devi fut une "calculatrice prodige" indienne, surnommée l'ordinateur humain. A près de 50 ans, elle calcula la racine 23e d'un nombre de 201 chiffres de tête et effectua la multiplication de deux nombres à 13 chiffres choisis au hasard, en donnant la réponse en seulement 28 secondes. En savoir plus

De nombreux textes antiques rédigés en latin ou en étrusque ne comportent ni ponctuation, ni espaces, ni séparations. De plus, toutes les lettres ont le même format, ce qui rend leur lecture fastidieuse. C'est le lecteur qui doit rétablir la structure (et parfois le sens) du texte. Ce type d'écriture, appelé "scriptio continua" est notamment utilisé dans le Codex Sinaiticus, un des deux plus anciens manuscrits de la Bible. En savoir plus

De 1940 à 1976, les flippers étaient interdits à New York. Cette prohibition fut instaurée par le maire Fiorello La Guardia, qui considérait que les flippers dépouillaient les jeunes de leurs maigres économies. Des milliers de machines furent détruites et jetées dans les rivières de la ville. En savoir plus

Au début du XXe siècle, les montres-bracelets étaient principalement portées par les femmes, les hommes utilisant majoritairement les montres à gousset (le gousset étant le nom de la poche qui leur était réservée dans le gilet). Il fallut attendre la Première Guerre mondiale pour que les montres-bracelets se popularisent chez les hommes : les soldats devaient pouvoir lire l'heure facilement, ce qui était impossible avec les montres à gousset. En savoir plus

Près des deux tiers des Argentins ont des origines italiennes. Le pays a en effet connu une immigration massive (plus de 2 400 000 Italiens) à partir des années 1880, et en 1939, environ 30% de la population parlait l'italien. Lionel Messi et le pape François sont issus de cette immigration. En savoir plus

Sphenodon punctatus est un reptile, animal "relique" et dernier représentant de l’ordre des rhynchocéphales, qui vivait ...

Le voilier de I'Indo-Pacifique (Istiophorus platypterus), qui doit son nom a son impressionnante nageoire dorsale en forme de voile, est le plus rapide des poissons : accroché par une ligne de pêche, un spécimen a déroulé 91,4 m de ligne en 3 secondes, ce qui correspond à une vitesse de 110 km/h. En savoir plus

Jusqu'à la fin du XIXe siècle, on a utilisé des "bâtons de comptage" (des bâtons ou des os marqués de stries) pour enregistrer différentes transactions. En France, leur usage est attesté au moins jusqu'en 1887, et un article correspondant existait encore dans le Code civil français jusqu'en 2016. En savoir plus

Surnommé le « ministre des travailleurs », Ambroise Croizat fut ministre du Travail moins de 2 ans (de novembre 1945 à mai 1947), mais lança de nombreuses réformes majeures. On lui doit notamment le régime général de la sécurité sociale et l'amélioration du système des retraites. C'est l'un des seuls ministres à avoir été lui-même ouvrier, ayant travaillé à l'usine dès l'âge de 13 ans. En savoir plus

Il fallut attendre 1960 pour qu'un enfant noir puisse fréquenter une école pour enfants blancs aux Etats-Unis. En l'occurrence, ce fut Ruby Nell Bridges, qui fit sa rentrée sous escorte policière d'US Marshall, tant l'hostilité d'une partie de la population était grande. Le peintre Norman Rockwell s'inspira d'une célèbre photo de la scène pour son tableau "Notre problème à tous". En savoir plus

À la fin des années 1830, New York faisait face à de graves problèmes d'approvisionnement en eau et de pollution. Il fut...

Pour se prémunir contre la grêle, les vignerons peuvent utiliser des ballons. Gonflés à l'hélium, ils transportent dans les airs des torches chargées de sels hygroscopiques, qui permettent d'absorber l'humidité, empêchant la formation de grêlons. En savoir plus

Andrzej Bargiel est un alpiniste et skieur polonais qui a réalisé en 2018 un exploit inouï : il est devenu la première personne à descendre le K2, deuxième plus haut sommet du monde (8 611 m), jusqu'au camp de base, à ski, après l'avoir gravi sans oxygène pendant trois jours et demi. En savoir plus

En 1947, des milliers d'enfants canadiens défilèrent dans les rues lors du "Candy bar protest". À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le gel des prix fut levé, et les biens de consommation virent leurs prix gonfler. Les barres chocolatées passèrent de 5 à 8 cents, provoquant l'ire de la jeunesse. En savoir plus

La pire catastrophe maritime de l'Histoire fut sans doute celle qui frappa les troupes romaines après leur retrait d'Afrique, en 255 av. J.-C. : en longeant les côtes de la Sicile, les vaisseaux furent pris dans une violente tempête. 384 bateaux sur 464 sombrèrent et au moins 100 000 hommes disparurent. En savoir plus

À l'origine, les filets des paniers de basketball n'étaient pas troués : il fallait récupérer le ballon après chaque point marqué, à l'aide d'une échelle ou d'une perche. Il fallut attendre une vingtaine d'années pour que l'usage des filets troués devienne la norme, dans les années 1910. En savoir plus

Le film d'animation le plus cher de l'histoire a coûté près de 50 000 dollars la seconde, pour un total de 260 millions de dollars. Il s'agit du film Raiponce, sorti en 2010, dont le coût s'explique par la complexité de l'animation et les difficultés de production. Il rapporta tout de même 600 millions de dollars. En savoir plus

Henneguya zschokkei est un minuscule parasite de l'embranchement des cnidaires qui présente une particularité unique : c...

Le célèbre portrait d'Abraham Lincoln posant fièrement dans son bureau est un montage, et sans doute la première image de propagande retouchée : l'image représentait initialement John Caldwell Calhoun, photographié dans cette pose en 1852. Seule la tête d'Abraham Lincoln est à peu près authentique. En savoir plus

Une moraine est un amas de blocs rocheux déposé par un glacier, qui devient visible lorsque ce dernier se retire. Il en ...