Si certaines frontières africaines sont rectilignes, c'est à cause de la conférence de Berlin de 1884-1885 qui les a définies. Ces frontières furent tracées au crayon par les dirigeants européens en dehors de toute concertation avec les autorités ou populations locales, à partir de cartes et non d'éléments naturels tels que des fleuves ou des massifs. En savoir plus

UY Scuti est une supergéante rouge située dans la constellation de l'écu de Sobieski qui a un volume de 5 milliards de fois notre Soleil. Si on la mettait à la place du Soleil, elle engloutirait toutes les planètes jusqu'à Jupiter. En savoir plus

En modifiant le patrimoine génétique d'une bactérie, une équipe d'étudiants en biochimie d'une université britannique est parvenue à concevoir une pâte capable de réparer des fissures dans du béton. Les microbes contenus dans cette pâte sécrètent du calcaire au contact du béton. En savoir plus

Au printemps 1940, les Soviétiques exécutèrent 20 000 prisonniers dont 10 000 officiers polonais dans la forêt de Katyń. En 2010, 89 hauts dignitaires polonais dont le président s'y rendirent pour commémorer le drame mais l'avion n'arriva jamais. Il s'écrasa dans la forêt à 30 kilomètres du lieu du massacre. En savoir plus

Le 28 avril 1988, un Boeing 737 décolla de Hawaï avec 95 personnes à bord. 23 minutes après le décollage, et à 7300 m d’altitude, 35 mètres carrés de fuselage se détachèrent, transformant littéralement l’avion en décapotable. L’atterrissage en urgence réussi qui s’ensuivit reste à ce jour unique. En savoir plus

Il n'y a pas que dans Cendrillon que la citrouille est un moyen de locomotion. À Windsor, en Nouvelle-Ecosse au Canada, a lieu chaque année depuis 1999 la Pumpkin Regatta, une régate à bord de citrouilles géantes, qui se déroule sur le lac Pisiquid. Il y a 3 catégories : à moteur, à rame, ou autres. En savoir plus

Contrairement à ce que son nom indique, le citron vert n'est pas un citron qui aurait été cueilli avant maturité. Il s'agit d'un agrume différent, dont le nom exact est la lime, fruit du limettier, et qui est plus acide que le citron. En savoir plus

La commune d'Allemagne en Normandie s’appelle aujourd'hui Fleury-sur-Orne. Ce changement de nom intervient en août 1916 car il était trop difficile à porter alors que la bataille de Verdun faisait rage. Le nouveau nom fait référence à la "commune morte" de Fleury totalement détruite pendant la bataille. En savoir plus

Bill Gates, avec sa fortune évaluée cette année à 90 milliards de dollars, a une fortune plus grande que le PIB de plus de la moitié des pays dans le monde, incluant par exemple Monaco, la Corée du Nord, le Kenya ou encore l'Afghanistan. En savoir plus

John Fitzgerald Kennedy aurait pu être tué durant la Seconde Guerre mondiale. Le 2 août 1943, alors commandant d'un patrouilleur dans le Pacifique, un destroyer coupe son bateau en 2. Il réussit à sauver un membre de son équipage blessé en nageant plus de 5 km pour trouver une île où il parvint à donner l'alerte. Il devint un héros et reçut la Navy and Marine Corps Medal ainsi que la Purple Heart pendant la guerre. En savoir plus

John Titor est le pseudonyme d’un supposé voyageur temporel venu de l’année 2036. Très actif sur divers forums internet d’octobre 2000 à mars 2001, il y posta de nombreux schémas et images de sa machine à voyager dans le temps, fabriquée selon ses dires par General Electric. La qualité de ses textes et schémas fit qu'il fut pris au sérieux par certains. En savoir plus

Si nous avons une sensation de chaleur lorsque nous mangeons épicé, c'est parce que la capsaïcine contenue dans les piments trompe nos cellules sensorielles chargées de détecter le chaud. C'est donc un leurre, il n'y a aucune réaction thermique se produisant avec les piments. C'est pareil avec le menthol qui lui trompe les cellules sensorielles chargées du froid. En savoir plus

Wayne Gretzky est considéré comme le meilleur joueur de l'histoire du hockey sur glace, et ses statistiques plaident pour lui : même s'il n'avait marqué aucun but dans sa carrière, il serait toujours le détenteur du record de points (total des buts + passes décisives) avec 1963 passes décisives. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, le pilote de la Luftwaffe Franz von Werra fut abattu au-dessus de l'Angleterre et fait prisonnier. Ayant tenté de s'évader à plusieurs reprises, il fut envoyé au Canada, où il réussit à s'évader, à franchir la frontière avec les États-Unis (pas encore en guerre à l'époque) et finalement rejoindre l'Allemagne nazie en héros. En savoir plus

Les trous noirs supermassifs peuvent présenter une densité très faible, parfois plus faible que l'eau. En revanche, leur taille elle est bien "supermassive" : exprimée par le rayon de Schwarzschild elle peut atteindre plusieurs milliers d'unités astronomiques. En savoir plus

En droit pénal aux Etats-Unis, et contrairement à la France, il n'y a pas de principe de non-cumul des peines. Cela aboutit à des condamnations élevées : ainsi, Sholam Weiss fut condamné en 2000 pour fraude et blanchiment d'argent à une incarcération de 845 années pour la plus grande fraude d'assurance de l'histoire des Etats-Unis. En savoir plus

Il existe 2 types de lobes d'oreilles selon la façon dont ils sont collés à la nuque : soit attachés, soit libres. Le lobe attaché est un trait génétique récessif et selon une étude de 1945, 25% des hommes ont le lobe d’oreille attaché contre 36% des femmes. Le lobe libre serait donc majoritaire en France. En savoir plus

C'est à l'âge de 53 ans que Charles Servizio pulvérisa un record : celui du plus grand nombre de pompes en 24 heures. Sachant que le précédent record était de 34 000 pompes, il réalisa 46 001 pompes en 22 heures, enregistrées par le Guiness World Records. En savoir plus

Comme beaucoup d'insectes, les fourmis ne dorment pas à proprement parler. Elles entrent dans un état végétatif plusieurs fois par jour durant quelques minutes, diminuant leur température interne et restant immobiles. Le manque de repos a d'ailleurs un impact sur leur espérance de vie : une fourmi de feu ouvrière qui ne se repose que 4 heures par jour ne vit que quelques mois quand une reine pourra vivre plusieurs années grâce à ses 9 heures quotidiennes. En savoir plus

Le fabricant suisse de montres et chronographes TAG Heuer porte ce nom en référence à son fondateur, Édouard Heuer. En 1985, le groupe TAG (Techniques d'avant garde), racheta la société et la renomma. En savoir plus