Le calomel est un minéral assez rare à base de mercure, utilisé en médecine jusqu'à la fin du XIXe siècle pour traiter différentes affections. Très toxique, il fit vraisemblablement plus de mal que de bien et pourrait être responsable de la mort de Napoléon, à qui on prescrivit 10 fois la dose normale la veille de son décès. En savoir plus

Les oisillons de certaines espèces d’oiseaux produisent un sac fécal, c'est-à-dire une poche muqueuse qui renferme les déjections. Les parents les mangent ou les transportent ailleurs, ce qui maintient l’hygiène du nid et permet aussi de masquer les odeurs qui pourraient trahir la présence du nid. En savoir plus

Le plus grand restaurant sous-marin du monde, et le premier en Europe, se situe à Lindesnes, en Norvège. Capable d'accueillir une centaine de clients, il prend la forme d'un parallélépipède de bois et de béton plongé dans la mer, et sa cuisine lui a valu une première étoile au Michelin. En savoir plus

Le plus grand et le plus petit joueur de basketball de l'histoire de la NBA ont joué dans la même équipe en 1988. Il s'agit de Manute Bol (2,31m) et de Muggsy Bogues (1,59m), coéquipiers chez les Bullets de Washington, donnant lieu à une photographie surprenante. En savoir plus

Dans les années 1980, on pouvait télécharger des jeux vidéos à la radio. À l'époque, le stockage et l'échange de programmes se faisaient sur cassettes audios, ce qui donna l'idée à des ingénieurs néerlandais de diffuser le signal audio correspondant, qu'il suffisait d'enregistrer pour obtenir le jeu. En savoir plus

L’erreur du parieur est une erreur de logique qui concerne les jeux de hasard. Elle consiste à supposer que si un résultat peu probable est obtenu un grand nombre de fois lors d’un tirage aléatoire, alors les tirages suivants vont en quelque sorte « équilibrer » cette série, en donnant ensuite de nombreuses fois le résultat opposé. En savoir plus

La sulfhémoglobinémie est une pathologie rare caractérisée par un excès de sulfhémoglobine dans le sang. Ceci provoque une mauvaise fixation de l'oxygène, avec une manifestation spectaculaire : le sang (ainsi que la peau et les muqueuses) deviennent verts ou bleuâtres. Cette pathologie est le plus souvent causée par la prise massive de médicaments. En savoir plus

Endémique de l’île de Bornéo, le chat bai est un des animaux les moins bien connus, même de la population locale. Sa description repose presque entièrement sur un unique spécimen capturé par hasard en 1992. En savoir plus

La trilogie cinématographique du Seigneur des Anneaux est une manne prodigieuse pour la Nouvelle-Zélande : un touriste sur 5 visite le pays en raison des films et le tourisme a doublé depuis la sortie du premier opus. Le tournage des films a lui-même généré des dizaines de milliers d'emplois. À l'époque du tournage, un "Ministre des Anneaux" fut même nommé pour étudier les opportunités économiques liées à la sortie du film. En savoir plus

En dehors des piqués, l'animal volant le plus rapide n'est pas un oiseau, mais une petite chauve-souris, Tadarida brasiliensis, ou "molosse du Brésil". Capable d'atteindre les 160 km/h en vol horizontal, il dépasse largement le martinet et ses 110 km/h en vitesse de pointe. En savoir plus

Si vous avez déjà bu une bière Guinness en canette, vous avez sûrement remarqué une sorte de balle de ping-pong dans celle-ci. Cette balle percée, appelée widget, permet de conserver la texture de la bière comme en fût. En effet, de l'azote est rajouté au widget de la bière lors de sa mise en canette, libéré lors de son ouverture. En savoir plus

Le "Folkrace" est une sorte de rallye automobile pratiqué en Norvège et au Danemark, accessible au plus grand nombre, et pour cause : la valeur des voitures qui y participent est fixée à un maximum de 6 500 SEK, soit environ 620 €. Le système garantissant le respect de cette règle est original : à la fin de chaque course, n'importe qui peut acheter n'importe quel véhicule pour 6500 SEK, et les vendeurs n'ont pas le droit de refuser une vente. En savoir plus

Poon Lim fut un marin chinois, devenu célèbre pour avoir survécu 4 mois et demi sur un petit radeau, après que son navire fut coulé par un U-Boot allemand, en 1942. Il survécut 133 jours grâce aux réserves du radeau, puis en pêchant et en attrapant des oiseaux, ainsi qu'en récoltant l'eau de pluie. En savoir plus

Le plus grand oiseau du monde n'est pas un rapace : il s'agit de l'albatros hurleur, dont certains spécimens atteignent 1,35 m de long pour une envergure de 3,70 m. Il utilise la grande surface portante de ses ailes pour planer sans effort, même lorsque le vent dépasse 160 km/h. En savoir plus

Chas Newby aurait pu être le 5e Beatles. Cet étudiant et musicien accepta de dépanner les Beatles en jouant comme bassiste en décembre 1960 durant 4 concerts, à la suite de quoi il lui fut proposé de rejoindre le groupe. Désireux de se concentrer sur ses études, il déclina l'offre et devint professeur de mathématiques. En savoir plus

Commercialisé par IBM en 1956, le premier disque dur, l'IBM 350, pesait plus d'une tonne et coutait 50 000 dollars. Il pouvait alors stocker 5 Mo, soit environ l'équivalent d'un seul fichier MP3 ou d'une seule photographie de smartphone. En 5 ans, IBM a tout de même réussi à en vendre un millier. En savoir plus

Le San José est un navire espagnol qui fut coulé au large de la Colombie en 1708, et qui se retrouve aujourd'hui au cœur d'une bataille juridique entre la Colombie, l'Espagne et la Bolivie. Le galion renferme en effet un trésor estimé à plus de 17 milliards d'euros, et les 3 pays revendiquent sa propriété. En savoir plus

Alexei Leonov, premier homme à réaliser une sortie extravéhiculaire dans l'espace en 1965, est aussi le premier artiste de l'espace : lors de la mission Voskhod 2, il réalisa un petit dessin aux crayons de couleur, représentant un lever de Soleil sur une portion de la Terre. En savoir plus

Mariám Soulakiótis fut une nonne grecque qui, entre 1931 et 1951, tua au moins 27 personnes et fut responsable de la mort de 150 enfants par négligence. Cette religieuse attirait les femmes riches dans son couvent avant de les torturer pour leur extorquer leurs biens, les tuant parfois. En savoir plus

L'hôtel Radisson Blue à Berlin est connu pour son "AquaDom", un gigantesque aquarium cylindrique de 25 mètres de haut, d'un volume d'un million de litres, équipé en son centre d'un ascenseur. Peuplé de coraux et 2500 poissons tropicaux, il est entretenu quotidiennement par plusieurs plongeurs. En savoir plus