La Pinanga subterranea est un palmier bornéen qui développe ses fleurs et ses fruits entièrement sous terre. On ne sait pas encore tout à fait comment les fleurs sont fécondées mais la dispersion des graines est assurée par les sangliers de l'île qui retournent la terre pour manger ses fruits. En savoir plus

Le deuxième plus grand aéroport du Danemark est celui de Lego. L'Aéroport de Billund fut initialement créé en 1961 pour les besoins de la compagnie : à l'époque, il ne comportait qu'une piste et un hangar. Il se développa rapidement et devint un véritable aéroport quelques années plus tard. En savoir plus

L'orotidylate décarboxylase est une enzyme utilisée notamment en biochimie, car c'est un catalyseur (une molécule qui accélère une réaction chimique) extrêmement efficace : elle permet de réaliser une réaction en 18 millisecondes seulement, alors qu'elle prendrait 78 millions d'années normalement. En savoir plus

Oubliée pendant presque mille ans, la légendaire cité de Sriwijaya en Indonésie a longtemps échappé aux archéologues, et pour cause : il s'agissait sans doute d'une ville flottante, installée sur le fleuve Sumi, où les pêcheurs ont remonté en quelques années un véritable trésor dans la vase : pièces, pierres précieuses, statuettes et autres pièces archéologiques provenant de la cité. En savoir plus

Dominic O'Brien est champion du monde de la mémoire. Le 1er mai 2002, il a réussi à mémoriser 2808 cartes à jouer (54 paquets) en regardant chaque carte une seule fois, et à les réciter dans l'ordre, en ne commettant que 8 erreurs (dont quatre qu'il a corrigées lorsqu'il a su qu'il s'était trompé). En savoir plus

En pédagogie, l'effet topaze, dont le nom est tiré d'un personnage de Marcel Pagnol, est une "manipulation" de la part du pédagogue afin d'influencer et donner la bonne réponses à ses élèves sans faire appel à leur savoir. Par exemple, en dictée, c'est le cas lorsque le lecteur appuie volontairement les particularités d'un mot. En savoir plus

Dans certains cas rares, une anesthésie générale peut causer une surchauffe mortelle, appelée hyperthermie maligne. Elle est notamment déclenchée par les anesthésiques halogénés chez des patients porteurs d'une anomalie génétique rare, chez qui elle provoque une brusque élévation de la température. En savoir plus

Wenceslao Moguel, "El Fusilado", est la seule personne connue à avoir survécu à un peloton d'exécution. Ce soldat de Pancho Villa fut arrêté en 1915 et condamné à mort à 17 ans sans jugement : il reçut 8 ou 9 balles en différents endroits, et un "coup de grâce" en plein visage. Il survécut miraculeusement et mourut en 1976. En savoir plus

Aux Etats-Unis, les chips "The Whole Shabang" sont connues comme les "Prison chips". A l'origine, elles étaient uniquement servies en prison, mais leur succès fut tel que leur réputation dépassa le cadre pénitentiaire : un marché parallèle se développa et l'on commença à les réclamer en magasins. Devant cet engouement, le fabricant décida de les vendre au grand public. En savoir plus

Le "coup de chaleur" est un phénomène météorologique rare et violent. Il survient en général de nuit, à la fin d'un orage et provoque de fortes rafales de vent descendant, accompagnés d'une brusque élévation de la température et une importante baisse de l'humidité. Le plus intense connu est survint le 15 juin à Kopperl, au Texas : on estime que la température atteignit les 60°C, avec des rafales à 120 km/h, ce qui détruisit la végétation en quelques minutes. En savoir plus

Let's Potato Chips est une marque de chips fictive dont les paquets jaunes figurent dans des centaines de films et séries américains. Ils permettent d'éviter les problèmes de copyright et de réputation, courants aux Etats-Unis En savoir plus

A la fin de l'hiver 1984, la Russie mena une opération d'envergure pour sauver des milliers de belugas piégés dans la glace. Alerté par des pêcheurs, qui tinrent les cétacés en vie en perçant des trous et en les nourrissant, le brise-glace Moskva fut dépêché sur place pour leur ouvrir un chemin. Une fois libérés, les bélugas refusèrent de suivre le Moskva jusqu'à la mer libre, jusqu'à ce que quelqu'un ait l'idée de diffuser de la musique classique. Les bélugas se laissèrent ensuite guider. En savoir plus

La finale du championnat du monde d’échecs 1984 restera dans les annales : opposant Anatoli Karpov à Garry Kasparov, elle dura plus de 5 mois et ne prit fin que parce que la Fédération Internationale d'Echecs décida d'y mettre un terme, officiellement pour préserver la santé des joueurs. En savoir plus

En 1943, le Japon décida de tuer les pensionnaires les plus dangereux du zoo de Tokyo, pour des raisons purement symboliques. Le gouverneur ordonna qu'ils soient abattus ou empoisonnés pour "choquer" les habitants, et les préparer au tournant défavorable de la guerre. Il considérait en effet que la population était en complet décalage avec la réalité de la situation japonaise. En savoir plus

Néférousobek fut le premier pharaon femme à avoir régné sur l'Égypte. Dernière souveraine de la XIIe dynastie, elle accéda au trône vers -1800 mais ne régna que 3 ans. Elle fut également la première à porter un nom en l'honneur de Sobek, le dieu crocodile. En savoir plus

Beaucoup font la faute, y compris certaines administrations, mais on n'écrit pas Mr ou Mrs pour abréger "monsieur" ou "messieurs" : il faut utiliser M. et MM. Le Mr est un anglicisme, mais il semblerait qu'au XVIIIe siècle, Mr ait été utilisé en France pour désigner "Monsieur untel". En savoir plus

Le zoo de Pata, à Bangkok, est l'un des pires zoos au monde. Il a la particularité de se situer aux 6e et 7e étage d'un centre commercial, et abrite de nombreux animaux sauvages maltraités, dont Bua Noi, une femelle gorille enfermée depuis 30 ans dans une minuscule cage, qui a fait l'objet d'une mobilisation internationale. En savoir plus

Depuis plusieurs années, un bruit mystérieux et persistant gâche le quotidien des habitants de Holmfield en Angleterre. Baptisé "Hum" (bourdonnement), il se manifeste comme un bruit de fond dont l'origine reste inconnue, malgré des recherches intensives, et il ne s'agirait pas d'un mirage auditif. En savoir plus

Phil Collins, réalisateur de la bande originale de Tarzan (1999) et Frères des Ours (2003), a également dû les chanter en 5 langues : allemand, français, italien, anglais et espagnol, ce qui lui a valu une place parmi les «Légendes Disney». En savoir plus

Sur certaines routes de l'Antiquité, comme à Pompeii, on peut voir de petites pierres blanches insérées entre les pavés. Elles permettaient de circuler de nuit, en agissant comme les dispositifs rétroréfléchissants d'aujourd'hui, réfléchissant la lumière de la Lune ou des lampes. En savoir plus