Au XIXe siècle, William Tweed pilla littéralement la ville de New York. S'étant hissé à la tête du parti démocrate, il mit en place un système de corruption et de surfacturation systématique qui lui permit de détourner jusqu'à 200 millions de dollars, soit l'équivalent de plus de 5 milliards de dollars en 2024. En savoir plus

Les trains japonais sont connus pour leur ponctualité (moins de 30 secondes de retard en moyenne), conséquence de l'importance culturelle du respect de l'horaire. Ainsi, un retard de plus de 3 minutes est considéré comme un évènement suffisamment important pour que le Ministère des Transports en soit averti. Si le retard atteint 5 minutes, les compagnies fournissent un justificatif de retard aux employés et aux écoliers. En savoir plus

McDonald's a aussi eu sa ligne de vêtements. Baptisée "McKids" et destinée aux enfants, elle fut lancée en 1987 en collaboration avec la chaîne de magasins Sears, avant l'ouverture de magasins dédiés. Le succès n'étant pas au rendez-vous, les 47 enseignes furent fermées en 1991. En savoir plus

L'essor des crayons à papier est dû à la découverte d'un immense gisement de graphite en Angleterre au XVIe siècle. Il reste, à ce jour, le seul gisement de graphite pur de cette importance. Durant un temps, l'Angleterre eut le monopole mondial sur le graphite, qui devint une ressource convoitée : les autres pays en étaient réduits à s'en procurer illégalement auprès de contrebandiers, ou à recycler la poudre de graphite. En savoir plus

Les OVNIs ont leurs équivalents sous-marins : les OSNIs (Objets submersibles non identifiés). Ils s'avèrent souvent être des formations naturelles ou des animaux peu connus, mais certaines observations restent à ce jour inexpliquées. Contrairement aux OVNIs, les OSNIs provoquent parfois des dégâts : en 2016 par exemple, un OSNI endommagea le monocoque du skipper Thomas Ruyant au large de la Nouvelle-Zélande. En savoir plus

Les girafes ont des langues bleues, pouvant mesurer jusqu'à 45 centimètres de long. Cette couleur inhabituelle s'explique par une concentration élevée de pigments sombres dans la langue, agissant comme une protection contre les coups de soleil. En effet, elles passent une partie importante de la journée à se nourrir, la langue sortie. En savoir plus

Evelyn Glennie est une percussionniste mondialement reconnue, et cela tient du miracle. Elle est sourde depuis l'âge de 12 ans et a appris à ressentir les vibrations avec différentes parties de son corps. En savoir plus

Parmi les théories de complot, celle du "temps fantôme" est assez originale : elle stipule que toute une période du Moyen Âge, s'étendant de 614 à 911 (qui comprend notamment le règne de Charlemagne) n'a en réalité jamais existé, et que les documents et objets de cette époque sont faux ou mal datés. En savoir plus

Les unions impliquant des mineurs restent légales dans la plupart des états américains. Une dizaine d'états ont fixé l'âge minimal à 17 ans, vingt-trois à 16 ans, deux à 15 ans, et cinq n'ont pas du tout d'âge minimum. En savoir plus

En 2002, la Malaisie, qui censure régulièrement films et publicités, a interdit une publicité de Toyota avec Brad Pitt pour une raison insolite : les autorités ont jugé que ce dernier pourrait créer un sentiment d'infériorité chez les hommes, et que la publicité constituait "une insulte". En savoir plus

Par mesure de sécurité, les astronautes ne doivent pas avoir de plombages. En cas de dépressurisation soudaine de la cabine, les plombages peuvent sauter comme des bouchons de champagne, ce qui empêcherait les personnes concernées d'assurer le reste de la mission. En savoir plus

La tornade de Montville est la tornade la plus meurtrière et la plus intense jamais recensée en France. Survenue le 19 août 1845, elle fit des dégâts considérables, détruisant plusieurs ateliers, et fit 75 victimes. C'est l'une des deux seules tornades de catégorie EF5 survenues en France, l'autre étant celle de Palluel, qui rasa le village du même nom en 1967. En savoir plus

Au début du XIXe siècle, le prix des sangsues explosa. L'engouement pour l'hirudothérapie devint tel que leur prix fut multiplié par plus de 300 en l'espace de 20 ans. Leur surexploitation mena à une pénurie et un affaissement de leur population naturelle, qui ne fut pas compensée par l'élevage. En savoir plus

Hakuhō Shō est considéré comme le meilleur lutteur de sumo actuel, mais il faillit ne jamais mettre un pied sur le dohyō. A ses débuts, il ne pesait que 62 kilos. Il fut toutefois admis dans une école et devint rapidement un champion. D'origine mongole, il fut naturalisé japonais en 2019, et il est depuis 2017 le 69e yokozuna (le plus haut rang qu'un lutteur de sumo peut atteindre) avec le record de tournois et de matchs gagnés En savoir plus

Ce carré de toile est un réfrigérateur mormon. L’eau était placée dans le récipient du dessus, gouttait sur la toile et son évaporation rapide provoquait le refroidissement de la caisse. En savoir plus

Le Lockheed SR-71 Blackbird fut un avion furtif développé dans les années 1960 par les Etats-Unis, pour pouvoir espionner l'URSS. De façon ironique, il fut construit avec du titane provenant d'URSS, le seul pays à pouvoir en fournir en quantités suffisantes. La CIA créa des sociétés-écran pour pouvoir en acheter en petites quantités à l'Union Soviétique, en différents points du globe. En savoir plus

Le métro de Cincinnati fut un désastre. Discuté dès 1910, son chantier fut lancé en 1920 et accumula des retards jusqu'à la crise de 1929. Il n'entra finalement jamais en service malgré les stations construites et les tunnels creusés. En savoir plus

Henry Brown, esclave en Virginie aux Etats-Unis au XIXe siècle, décida de se faire la malle vers la liberté. Aidé de complices, il s'expédia par voie postale dans une caisse en bois de 90 cm sur 60, voyageant 400 km pendant 26 heures vers l'Etat abolitionniste voisin de Pennsylvanie. "Comment allez-vous, messieurs ?" furent ses premiers mots d'homme libre. En savoir plus

Sorti en 1975, le film musical "The Rocky Horror Picture Show" est encore diffusé dans certaines salles et détient ainsi le record de la plus longue diffusion continue en salle de l'histoire du cinéma. De fait, c'est aussi l'un des films les plus rentables de l'histoire du cinéma. En savoir plus

Le cactus Mammillaria herrerae est souvent appelé cactus-balle de golf. Il est rond et couvert d'épines qui lui donnent une couleur blanche. Victime de son succès, il est en danger critique d'extinction dans son habitat naturel. En savoir plus