En terme d'audience, la famille royale britannique empile les records : en 1997, les funérailles de Lady Diana furent le plus grand événement audiovisuel du XXe siècle en termes d'audience avec 2,5 milliards de personnes dans le monde qui auraient suivi la retransmission. Le mariage du prince William et Kate Middleton en 2011 aurait aussi atteint le milliard, tout comme celui du prince Charles et de Diana en 1981. Les obsèques d'Elisabeth II auraient tout battu avec 4 milliards de téléspectateurs. En savoir plus

Gregor MacGregor fut un aventurier écossais, principalement connu pour avoir monté une audacieuse escroquerie. De 1821 à 1837, il convainquit des centaines de colons britanniques et français d'investir et d'acquérir des terres dans le Poyaïs, un État d'Amérique centrale complétement fictif. Environ 250 colons s'y rendirent, pour ne trouver que de la jungle, et nombre d'entre eux y moururent. En savoir plus

La "Coutume de la Mer" était une règle tacite chez les marins qui autorisait le cannibalisme. En cas de désastre, si l'équipage mourrait de faim, il était autorisé à manger les cadavres des marins qui auraient succombé. Si personne n'était mort, on organisait une loterie pour savoir qui serait tué. En savoir plus

Le xylaire polymorphe est un champignon communément appelé doigts de cadavre dans les pays anglo-saxons. Il forme en effet des masses allongées qui ressemblent souvent à des doigts putréfiés. En savoir plus

Le premier échantillon de graphène a été isolé de façon plutôt artisanale à l'occasion d'un expérience de fin de semaine : en collant et décollant un morceau de scotch appliqué contre une mine de crayon. Les chercheurs à l'origine de cette technique se sont vus récompensés du prix Nobel pour leurs travaux sur le matériau. En savoir plus

Les Korowai, population du sud-est de la Papouasie, construisent leurs maisons à la cime des arbres. Perchés à une dizaine de mètres du sol, ils évitent les bêtes sauvages et repèrent les ennemis facilement. En savoir plus

Jusqu'en 1941, la neige artificielle, ici utilisée pour le film Le magicien d'Oz, était potentiellement mortelle : elle était constituée de fibres d'amiante pure. Son utilisation fut stoppée à cause de la guerre, et non à cause de sa dangerosité. En savoir plus

Mathilde Carré, dite La Chatte, était une espionne française durant la Seconde Guerre mondiale. Elle travailla d’abord pour le réseau interallié mais participa à son démantèlement, se retournant vers l’occupant. Puis, à la fin de la guerre, elle travaillera pour les Alliés à nouveau. On découvrira finalement qu’elle travaillait dès le début pour Vichy. Condamnée à la peine de mort, sa peine sera commuée en travaux forcés. En savoir plus

Les oisillons des diamants de gould ont balisé le chemin de la nourriture. Ils possèdent des caroncules phosphorescentes de chaque côté du bec pour que les adultes puissent leur donner la becquée plus facilement la nuit. En savoir plus

Il est tout à fait juste d'abréger "Monsieur" par "Mr". La septième édition du Dictionnaire de l’Académie française (1878) laissait le choix entre "Mr" et "M.". À partir de 1935, l'emploi de "Mr" a été considéré comme désuet mais n'a jamais été interdit. En savoir plus

La passion de Humphrey Bogart pour les échecs lui valut la visite du FBI. L'acteur, qui jouait aux échecs dès qu'il en avait l'occasion, prit l'habitude de jouer à distance avec les militaires postés à l'étranger durant la Seconde Guerre mondiale. Mais en 1943, il reçut une visite du FBI : les agents le suspectaient de dissimuler des codes secrets dans sa correspondance, et lui demandèrent de cesser ses échanges. En savoir plus

La "fontaine de chaines" est un phénomène étrange, dû à l'effet Mould, du nom du YouTubeur Steve Mould qui le popularisa. Lorsque l'on tire l'extrémité d'une chaine de billes hors d'un bocal, la chaine continue son mouvement en formant une arche qui s'élève à une dizaine de centimètres de hauteur. En savoir plus

Bernard Madoff est un des fondateurs du premier marché boursier électronique au monde. Sa société participa largement au développement du NASDAQ, fondé en 1971, qu'il présida de 1971 à 1973. Sa réputation lui donna ainsi la légitimité au développement de sa pyramide de Ponzi qui le rendit tristement célèbre lors du scandale de 2008. En savoir plus

En dépit de ce que montrent les publicités, la quantité de dentifrice recommandée est proche de la taille d'un petit pois pour un adulte et d'un grain de riz pour un enfant. Les brosses à dents possèdent souvent des poils d'une couleur différente permettant de visualiser cette quantité. En savoir plus

Les phares de voiture, qui passent automatiquement en feux de route ou de croisement lorsqu’un véhicule venant en sens inverse est détecté, existent depuis plus de 70 ans. Ce système a été introduit par General Motors en 1952 et fonctionnait alors grâce à une cellule photoélectrique. En savoir plus

Les signalements d'OVNIs remontent à l'Antiquité. L'un des témoignages les plus connus est celui de Pline l'Ancien, qui mentionne "des armes célestes se heurtant" dans le ciel ou "un bouclier ardent, jetant des étincelles". L'écrivain romain Julius Obsequens décrit quant à lui "un globe de feu" qui descendit du ciel, toucha le sol, et repartit presque aussitôt. En savoir plus

Le "suodiu" est un plat traditionnel chinois pour le moins atypique, puisqu'il est principalement composé de petits galets. Préparés dans un mélange de sauce et de condiments, ils sont "dégustés" chauds : les cailloux sont sucés puis jetés, comme des noyaux de fruits. Le terme "suodiu" signifie d'ailleurs "sucer et jeter". En savoir plus

L'île Isabela, la plus large des Galápagos, est souvent appelée l'île hippocampe. Vue du ciel, elle ressemble en effet beaucoup à l’animal, et on peut y croiser Hippocampus ingens, la plus grande espèce d'hippocampe au monde. En savoir plus

L'épidémie de peste porcine de 2019 a tué la moitié des porcs d'élevage en Chine, premier pays producteur et consommateur de cette viande. Pour répondre à la demande, les producteurs et le gouvernement ont joué la carte du gigantisme : les premiers ont entrepris de produire des porcs géants, dont certains spécimens atteignent 500 kilos. En parallèle, le gouvernement a fait construire des porcheries géantes, la plus grande atteignant 26 étages. En savoir plus

En 2020, Burger King fit campagne avec un hamburger pourri. Pour vanter les mérites de son "Whopper" (confectionné "sans additifs ni conservateurs") et se démarquer de la concurrence, la chaîne de fast-food lança une publicité où l'on voit le sandwich moisir en accéléré. En savoir plus