Le "Barleycorn" (grain d'orge) est une unité de mesure médiévale, à la base de tout le système de mesure anglo-saxon (pouces, pieds, miles, etc.) : trois barleycorns représentent historiquement un pouce. Equivalent à environ 8,47 mm, il est encore utilisé pour exprimer les tailles de chaussures dans de nombreux pays anglophones. En savoir plus

Les gauchers ne sont pas avantagés au polo : c'est en effet l'un des rares sports dont les règles interdisent de manier le maillet du bras gauche, et très peu de gauchers le pratiquent. Cette interdiction a pour but d'éviter des collisions dangereuses quand deux joueurs se croisent. En savoir plus

Jean Amilcar fut en enfant sénégalais, esclave "offert" par le gouverneur français Stanislas de Boufflers en 1787 à Marie-Antoinette. Celle-ci, loin d'apprécier le "cadeau", s'inquiéta qu'il fût séparé de sa mère, l'affranchit et veilla à lui trouver une famille. En savoir plus

Le cincle d'Amérique a beau être un oiseau, il nage comme un poisson. Cet oiseau a la particularité de se nourrir de larves aquatiques, qu'il capture en plongeant dans l'eau et en nageant habilement, utilisant ses ailes comme des nageoires, même dans des torrents rapides. En savoir plus

Il existe des capsules de survie pour se protéger des tsunamis. Les sphères permettent de loger 2 à 12 personnes dans une sphère hermétique qui les protège notamment des objets flottants qui constituent le principal danger. Les capsules sont équipées de réserves d'air, d'eau et d'un GPS. En savoir plus

Au Ghana, il existe des "camps de sorcières". Près d'un millier de femmes, accusées de sorcellerie et menacées de lapidation ou de mort, y sont parquées. Les camps assurent leur sécurité, mais ce sont en réalité des prisons à ciel ouvert. Un projet de loi visant à les protéger a été voté en 2023. En savoir plus

Le shiki-shima est un train de luxe japonais qui relie Tokyo à l’île d’Hokkaido en 4 jours. Il comporte, entre autres, des suites, un restaurant, deux salons équipés de baies vitrées, un piano, etc. Il peut transporter 34 voyageurs au maximum et le prix du voyage s'élève à près de 10 000 euros. En savoir plus

Le pont de la Confédération, qui relie sur 13 km l'Île-du-Prince-Édouard et le Nouveau-Brunswick au Canada, comporte une longue courbe en S ainsi que plusieurs montées et descentes. Cette particularité fut incorporée pour briser la monotonie d'une longue ligne droite, garder alertes les automobilistes et ainsi prévenir les accidents. En savoir plus

Durant des siècles, les Anglais éduqués utilisèrent le "Law French", une forme de français employée principalement devant les tribunaux. Il en subsiste aujourd'hui quelques reliquats : par exemple, l'expression "Le Roy (ou "La Reyne") le veult" est encore utilisée au parlement pour valider une loi. En savoir plus

Yuan Huangtou fut un prince chinois au VIe siècle, qui devint malgré lui le premier homme volant. Lui et sa famille furent capturés par l'empereur ennemi Gao Yang, qui les retint dans une tour de 33 mètres de hauteur, d'où ils étaient forcés de s'élancer en portant des ailes de papier et de bambou. Yuan Huangtou fut le seul à survivre, parcourant environ 2,5 km, mais il fut exécuté peu après. En savoir plus

Le nageur américain Michael Phelps, qui est de loin l'athlète le plus médaillé de l'histoire des Jeux olympiques, avait un avantage physiologique sur ses concurrents : il produit environ deux fois moins d'acide lactique durant l'effort que les autres nageurs, ce qui lui permet de mieux récupérer. En savoir plus

Jeanne Geneviève Labrosse fut une pionnière du vol en ballon et la première femme à sauter en parachute. Le 12 octobre 1799, parvenue à une hauteur de 900 mètres, elle détacha le ballon et déclencha l'ouverture d'un parachute relié à la nacelle, parvenant à atterrir sans dommages. En savoir plus

Les antechinus sont des bêtes de sexe, mais ils le paient cher. Chez ces marsupiaux, le mâle dépense toute son énergie à combattre d'autres mâles et à s'accoupler sur une période de quelques semaines. Un accouplement peut durer jusqu'à 14 heures et le mâle finit par mourir de stress et d'épuisement. En savoir plus

L'équipage d'Apollo 15 s'est vu interdit de vol après un trafic de cartes postales. Les 3 astronautes avaient emporté avec eux, à l'insu de la NASA, 400 enveloppes commémoratives destinées à être revendues, et avaient reçu environ 7000 dollars de la part du commanditaire. Lorsque la NASA s'en aperçut, les enveloppes furent saisies et les trois astronautes suspendus. Ils ne retournèrent jamais dans l'espace. En savoir plus

Le livre le plus vendu au sujet de la spiritualité tibétaine fut écrit par le fils d'un plombier anglais. "Le 3e œil" fut publié en 1956 par le soi-disant moine "Lobsang Rampa". En réalité, l'auteur s'appelait Cyril Henry Hoskin, et le livre est une supercherie remplie d'éléments fantaisistes ou faux. En savoir plus

Les fumeurs ont tendance à boire plus de café. La consommation de tabac affecte en effet le métabolisme de certains composés, notamment la caféine, qui est dégradée plus rapidement. Ainsi, les fumeurs doivent en consommer davantage pour ressentir les mêmes effets qu'un non-fumeur. En savoir plus

Avec l'essor de l'intelligence artificielle, Anguilla, une petite île des Caraïbes, a touché le jackpot. Elle détient en effet les droits sur les noms de domaine internet se terminant par l'extension ai. Les enregistrements de sites internet en "ai" ont explosé ces dernières années : ils rapportent plusieurs dizaines de millions d'euros à la petite île et constituent aujourd'hui 25% des ses revenus. En savoir plus

Le tableau Les Oliviers de Vincent Van Gogh comporte un détail insolite, passé inaperçu durant près de 130 ans. On y a découvert les restes incrustés d'une sauterelle, tombée sur la toile durant une session en plein air. En savoir plus

En Colombie-Britannique, on rencontre de véritables loups de mer. Génétiquement différents des loups continentaux, ils se nourrissent principalement de poissons et de fruits de mer et peuvent nager pendant des heures. En savoir plus

L'Akaname (littéralement "lèche-crasse") est une créature repoussante mais inoffensive du folklore japonais : petit et d'apparence crasse, il s'introduit la nuit dans les salles de bain pour lécher la saleté des baignoires grâce à sa langue démesurément longue. En savoir plus