L'algorithme de Kaprekar est une curiosité mathématique découverte en 1949 par le mathématicien indien Dattatreya Kaprekar. Il consiste à soustraire le plus petit nombre possible constitué à partir de 4 chiffres, du plus grand nombre constitué de ces 4 mêmes chiffres. En répétant cette opération (7 fois au maximum), on aboutit invariablement à 6174. En savoir plus

Les récepteurs gustatifs sensibles au sucré ne sont étrangement pas cantonnés à notre bouche : on en trouve dans quasiment tous nos tissus et organes, y compris dans le cerveau. Ils joueraient un rôle immunitaire en détectant des agents pathogènes et en déclenchant plusieurs mécanismes de défense. En savoir plus

En 1966, le Japon a connu une forte chute de la natalité. En astrologie japonaise, il s'agit d'une année "Hinoe Uma" (cheval et feu). La croyance populaire veut que les filles nées cette année sont vouées à détruire leur mariage. Pour éviter cette malédiction, les parents reportèrent les naissances (462 620 naissances en moins par rapport à 1965). En savoir plus

Les messors, aussi appelées fourmis boulangères, utilisent des graines pour créer une sorte de pain. Après avoir mâché des graines, elles pétrissent des petites boules qui sont riches en nutriments et servent de source alimentaire pour les œufs de la colonie. En savoir plus

Le cas médical d'Olivia Farnsworth est unique au monde. Cette jeune fille britannique a une anomalie génétique rare aux effets insolites : elle ne ressent ni la faim, ni le sommeil, ni la douleur. C'est la seule personne connue à cumuler ces trois symptômes. En savoir plus

Les "lettres de dernier recours" sont des instructions du Premier ministre britannique, destinées aux commandants des 4 sous-marins nucléaires. Stockées dans un coffre-fort enfermé dans un autre coffre-fort dans la salle de contrôle, elles ne doivent être ouvertes qu'en cas de destruction du gouvernement et sont détruites sans être lues à chaque changement de Premier ministre. En savoir plus

Les essaims de sauterelles sont parfois si grands qu'ils apparaissent sur les images radar des satellites météo. Cela s'est notamment produit en 2014 à Albuquerque, ou encore en 2019 à Las Vegas, où un essaim de millions d'insectes, probablement attiré par les lumières, s'est abattu sur la ville. En savoir plus

La chouette Athene cunicularia ne vit pas dans les arbres, comme la plupart de ses congénères. Elle vit dans un terrier, qu'elle creuse ou qu'elle pique à un autre animal, et on l'observe souvent au sol. En savoir plus

Heritage USA fut un parc d'attractions pas comme les autres : fondé par les évangélistes, il s'agissait du plus grand parc à thèmes chrétien. Attirant chaque année 5 millions de visiteurs, il se plaçait juste derrière Disneyland en terme de fréquentation et était particulièrement rentable, car exempté de taxes. Son exemption fut par la suite levée, et sa fréquentation chuta lorsque son fondateur, le télévangéliste Jim Bakker fut impliqué dans plusieurs scandales et condamné à 45 ans de prison. En savoir plus

La baleine boréale a développé plusieurs adaptations remarquables à son milieu de vie froid et hostile. Elle possède un immense crâne triangulaire pour briser la glace, un organe de régulation thermique, et la nageoire dorsale a disparu. En savoir plus

Le palmier marcheur est une espèce de plantes de la famille des Arecaceae, originaire des forêts tropicales d'Amérique du Sud. Il se caractérise notamment par ses racines-échasses formant un cône soutenant la base du tronc. Contrairement à ce que son nom indique et à la légende, il ne se déplace pas. En savoir plus

L'ours blanc peut multiplier son poids par 1000 entre sa naissance et l'âge adulte. A la naissance, il pèse environ 650 grammes et à l'âge adulte, les mâles pèsent à peu près 600 kg (le record étant de 1102 kg). Par ailleurs, même à l'âge adulte, ils peuvent prendre ou perdre des centaines de kilos : on a ainsi observé une femelle passer de 92 kg à 505 kg en l'espace de 9 mois seulement, soit une prise de poids de plus de 400 kilos ! En savoir plus

Le "Barleycorn" (grain d'orge) est une unité de mesure médiévale, à la base de tout le système de mesure anglo-saxon (pouces, pieds, miles, etc.) : trois barleycorns représentent historiquement un pouce. Equivalent à environ 8,47 mm, il est encore utilisé pour exprimer les tailles de chaussures dans de nombreux pays anglophones. En savoir plus

Le cincle d'Amérique a beau être un oiseau, il nage comme un poisson. Cet oiseau a la particularité de se nourrir de larves aquatiques, qu'il capture en plongeant dans l'eau et en nageant habilement, utilisant ses ailes comme des nageoires, même dans des torrents rapides. En savoir plus

Le "walla" est le nom donné à l'effet sonore utilisé dans les films et séries et reproduisant le brouhaha d'une foule. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce fond sonore n'est généralement pas constitué de vraies conversations superposées, mais généré en répétant des mots ou des phrases. En savoir plus

L'ostéo-odonto-kératoprothèse est une procédure chirurgicale aussi audacieuse qu'étonnante, qui consiste à remplacer la cornée grâce à un morceau de dent : on extrait une dent du patient, dans laquelle on insère une lentille. L'ensemble est ensuite greffé dans la joue, puis dans l'œil. Le passage dans la joue permet aux tissus de générer un petit système vasculaire, ce qui évite les rejets. En savoir plus

Le pont de la Confédération, qui relie sur 13 km l'Île-du-Prince-Édouard et le Nouveau-Brunswick au Canada, comporte une longue courbe en S ainsi que plusieurs montées et descentes. Cette particularité fut incorporée pour briser la monotonie d'une longue ligne droite, garder alertes les automobilistes et ainsi prévenir les accidents. En savoir plus

Les œufs du Guillemot de Troïl, qui vit sur les côtes, ont une forme inhabituelle de poire. On pense que cette forme conique les retient de rouler et de tomber, les oiseaux pondant non pas dans un nid mais directement sur les rochers. En savoir plus

En Suisse, dans la commune de Soleure, on entretient depuis longtemps une fascination pour le nombre 11. La ville possède 11 musées, fontaines, chapelles, églises, ainsi qu'une horloge dont le cadran n'affiche que onze heures. En savoir plus

A la fin des années 1960, l'armée américaine avait peu de considération pour l'environnement. L'opération CHASE (acronyme de Cut Holes and Sink 'Em - Percez un trou et coulez-les) consista à couler des dizaines de milliers de tonnes de munitions et de produits chimiques dans l'Océan Atlantique, en utilisant de vieux bateaux. En savoir plus