Raoul Wallenberg était un diplomate suédois envoyé à Budapest pendant la Seconde Guerre mondiale, où son statut lui permit de sauver environ 20 000 Juifs. Il fut arrêté en 1945 par l'Armée rouge, et ce qu'il lui arriva ensuite est inconnu. Il fut probablement soupçonné d'être un espion américain, et la version officielle soviétique évoque une crise cardiaque en 1947. Pourtant, certains témoins affirment l'avoir vu dans des prisons de Sibérie jusque dans les années 80. En savoir plus

James Bradley fut un astronome britannique, directeur de l'observatoire de Greenwich. On lui doit une mesure particulièrement précise (pour l'époque) de la vitesse de la lumière : en 1729, il détermina cette vitesse avec une erreur de 0,4%, en exploitant le phénomène d'aberration de la lumière. Il fallut attendre 1907 pour qu'une mesure plus précise soit effectuée, par Rosa et Dorsey. En savoir plus

En Allemagne, la recherche des obus et autres munitions non explosées occupe des dizaines de personnes depuis 80 ans. Environ 20% des bombes larguées durant la Seconde Guerre mondiale n'ont pas explosé (le chiffre monte à 30% pour la première) et on en découvre chaque année environ 2000 tonnes. En savoir plus

Avant la catastrophe ferroviaire de Meudon, qui eut lieu le 8 mai 1842, les passagers d'un train étaient enfermés à clé dans leur wagon. L'accident causa la mort d'au moins 52 personnes principalement à cause de l'incendie qui en découla : les passagers, piégés, périrent dans les flammes, ce qui amena les autorités à changer les règles de sécurité. En savoir plus

Il existe une espèce de tiques aux Etats-Unis qui rendrait allergique à la viande rouge, détectée par des chercheurs de l’université de Virginie. L’allergie serait provoquée par la présence d’une protéine de sucre, le galactose-alpha-1,3. Des cas ont été détectés aussi en Suède par d’autres chercheurs. En savoir plus

Il n'existe aucune photo du Concorde volant à Mach 2 car cela aurait nécessité un autre appareil volant à Mach 2. La seule photo prise à vitesse supersonique le fut par un avion de combat, vidé de tout équipement non essentiel, et le Concorde dut ralentir à Mach 1.5 pour permettre une bonne qualité. En savoir plus

Au moment de sa métamorphose, la chenille Cyana s'isole dans cet étrange habitat. C'est elle-même qui, lorsqu'elle devient une pupe, construit cet espace avec ses poils et de la soie, qui la protège des prédateurs. En savoir plus

Pour lutter contre la sécheresse désertique, certains coléoptères ont fortement augmenté leur efficacité à absorber le peu d'eau disponible. Ils boivent l'eau de condensation formée sur leur carapace par le rectum et absorbent 100% de l'humidité de leur nourriture. Leurs selles quant à elles sont complètement déshydratées. En savoir plus

Le somnambulisme chez les adultes peut être dangereux. Ces derniers sont souvent sujets à des épisodes de violence dirigés contre eux-mêmes ou leur proches, provoquant parfois de graves blessures. Il existe également 68 cas documentés d'homicides commis en état de somnambulisme. En savoir plus

Wallace Souza était un animateur brésilien qui présentait une émission d'histoires criminelles assez raccoleuse. Plusieurs fois, ses équipes parvinrent sur les lieux du crime avant la police, ce qui mena à des soupçons : il fut accusé d'avoir commandité des meurtres pour doper son audience et fut arrêté, mais mourut avant d'être jugé. En savoir plus

Le riksdaler fut la monnaie de la Suède entre 1534 et 1873. Une de ses particularités était de comporter des pièces géantes : les pièces en cuivre, alors très bon marché, prenaient la forme d'impressionnantes plaques de plusieurs kg. La plus lourde, la pièce de 10 daler, pesait presque 20 kg. En savoir plus

Les essais nucléaires atmosphériques ont produit une pollution inattendue. Avec l'émission de radioisotopes dans l'atmosphère, les aciers produits à compter de l'essai Trinity en 1945 se sont révélés impropres pour équiper les détecteurs de radiation les plus précis. La solution à ce problème a été longtemps de retrouver des épaves de navires coulés avant l'essai Trinity pour utiliser leur acier. En savoir plus

Dans les pays germaniques, on trouve parfois un évier particulier dans les bars, restaurants ou dans d'autres endroits potentiellement fréquentés par des personnes ivres. Baptisés "Speibecken" ou "Kotzbecken", ce sont des éviers spécialement conçus pour vomir. On en trouve aussi au Vietnam. En savoir plus

La vie de Pier Gerlofs Donia est digne du film "Braveheart". Au début du XVIe siècle, ce néerlandais, réputé pour sa stature et sa force exceptionnelle, prit les armes après l'incendie de son village et le meurtre de sa femme. Il forma un groupe de pirates et terrorisa la région : il captura une centaine de navires anglais et néerlandais et attaqua sans relâche les fiefs de ses ennemis, se forgeant une réputation de guerrier légendaire. En savoir plus

La collision aérienne du Grand Canyon, le 30 juin 1956, marqua les débuts de la régulation aérienne. Première collision aérienne à faire plus de 100 morts (128 victimes), elle eut lieu dans un espace aérien non régulé et mit en lumière le manque de contrôle et de suivi dans l'aviation civile. L'accident, largement relayé dans la presse, marqua les esprits et entraina la mise en place d'une réglementation adéquate et la création d'une agence indépendante dédiée. En savoir plus

Avec ses 366 km², Lanai est la sixième île (en taille) de l'archipel d'Hawaï. Elle a la particularité d'être détenue à 98% par le milliardaire Larry Ellison, PDG d'Oracle, qui a décidé d'en faire une sorte de paradis éco-responsable et d'y développer une agriculture respectueuse de l'environnement : culture hydroponique à énergie solaire, système de filtration de l'eau etc. En savoir plus

Dans les années 1930, pour diffuser le plus largement possible sa propagande, le parti nazi lança un poste de radio à prix cassé : le Volksempfänger ("récepteur du peuple"). Conçu à l’instigation de Joseph Goebbels, il fut décliné en plusieurs versions, vendues à des millions d'exemplaires. En savoir plus

Les trous noirs auraient une limite de taille : celle d'une étoile de Planck, un objet hypothétique dont la densité serait extrême mais finie. A cette densité, les effets quantiques prédomineraient, et le trou noir se transformerait alors en "trou blanc", une sorte de trou noir inversé ou rien, pas même la lumière, ne peut entrer. En savoir plus

Pour connecter des lignes haute-tension, on peut utiliser des "manchons d'implosion" : les deux extrémités de câbles sont enserrées dans un manchon, qui est ensuite violemment comprimé par une implosion. La méthode est plus efficace et moins coûteuse que la compression hydraulique. En savoir plus

La cité de la Muette à Drancy fut le premier HLM d'Île-de-France. Construite à partir de 1932, elle fut notamment utilisée comme camp de prisonniers, puis camp d'internement pour les Juifs durant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, l'ensemble est classé monument historique. En savoir plus