L'Iran est prêt à tout pour se procurer des avions. Le pays, sous embargo, ne peut acheter légalement des avions ni se procurer les pièces pour entretenir son parc vieillissant. Il les achète donc via des sociétés-écrans, ou les vole tout simplement, comme cela s'est produit en février 2024 : deux Airbus A340 ont été détournés en Lituanie et acheminés en Iran. En savoir plus

Durant leur développement embryonnaire, les humains développent une troisième artère dans le bras. Celle-ci s'atrophie ensuite et disparaît avant la naissance, mais il arrive qu'elle subsiste. C'est d'ailleurs de plus en plus fréquent : aujourd'hui, elle est présente chez 30% de la population, alors que c'était chez 10% pour la population née dans les années 1880. En savoir plus

Hollywood met souvent en scène des charges de cavalerie spectaculaires, mais la réalité peut dépasser la fiction : l'une des plus grandes charges de cavalerie de l'Histoire fut menée par les Polonais en 1683, durant la bataille de la Vienne, avec 20 000 cavaliers qui s'élancèrent contre les Ottomans, mettant fin au second siège de Vienne par les Turcs. En savoir plus

Un livre sur la conchyliologie (étude des mollusques à coquille) fut le seul bestseller du célèbre écrivain Edgar Allan Poe de son vivant. Publié en 1839, il s'agit plus exactement d'une adaptation arrangée et condensée d'un manuel préexistant. En savoir plus

L'Europe n'est pas à l'abri des raz-de-marée. En 1953 par exemple, une violente dépression causa une élévation exceptionnelle du niveau de la mer du Nord. L'eau déferla sur les côtes des Pays-Bas, de la Belgique et du Royaume-Uni, inondant 160 000 hectares et tuant plus de 2500 personnes. En savoir plus

Les plateformes d'extraction de gaz ou de pétrole sont en grande partie immergées, ce qui empêche de voir leur taille complète, parfois immense. Cette illustration permet d'appréhender la taille de la Plateforme Troll A, implantée en Mer du Nord sur le plus grand gisement de gaz de Norvège. Avec 656 000 tonnes et 472 mètres de hauteur, c'est la plus grande structure jamais déplacée par l'Homme. En savoir plus

Au Japon, le courant sous-marin de Kuroshio pourrait être une opportunité stratégique de production électrique. Il est l'un des plus puissants au monde et le pays y teste depuis des années une éolienne sous-marine géante nommée Kairyu. Les autorités estiment que plusieurs de ces turbines pourraient produire 60% de la capacité de production actuelle du pays en exploitant ce courant, soit environ 200 gigawatt. En savoir plus

Certaines roches sont assez flexibles. C'est le cas notamment de l'itacolumite, une sorte de grès qui se déforme même sous l'effet de son propre poids, sans se casser. Cette particularité n'est pas encore bien comprise, même si l'on pense qu'elle est due à la porosité de la roche. En savoir plus

La vie d'Ota Benga fut tragique du début à la fin. Cet enfant pygmée fut réduit en esclavage après que la Force publique de Leopold II eut tué tous les membres de son clan. Il fut ensuite acheté par un négociant américain qui le rapporta aux Etats-Unis, où il fut forcé de se produire dans des zoos. Finalement libéré, il n'arrivera jamais à reprendre une vie normale et finit par se suicider vers ses 30 ans. En savoir plus

Arica est une ville au nord du Chili, dans le désert d'Atacama, considérée comme l’endroit habité le plus aride au monde : la moyenne annuelle des précipitations y est de 0,76 mm et la ville détient le record mondial de la plus longue période sans aucune pluie : 172 mois, soit plus de 14 ans, d’octobre 1903 à janvier 1918. En savoir plus

Le nombre de Libanais ou de personnes d'origine libanaise vivant au Brésil est estimé entre 7 et 12 millions, tandis que la population du Liban (qui comprend des personnes non libanaises) est légèrement inférieure à 7 millions de personnes. En savoir plus

L'acteur figurant sur cette photographie policière jouera souvent dans sa carrière des scènes d'arrestation similaires, mais celle-ci n'est pas tirée d'un film. Il s'agit du jeune Al Pacino, arrêté en 1961 à Rhode Island pour dissimulation d'arme. Il fit 3 jours de détention avant d'être libéré, arguant qu'il se rendait avec ses amis à un tournage nécessitant une arme. En savoir plus

Le cas médical d'Olivia Farnsworth est unique au monde. Cette jeune fille britannique a une anomalie génétique rare aux effets insolites : elle ne ressent ni la faim, ni le sommeil, ni la douleur. C'est la seule personne connue à cumuler ces trois symptômes. En savoir plus

Ces montagnes sont hautes de 3 500 mètres mais sont invisibles. Surnommée la montagne fantôme, la Chaîne Gamburtsev est enfouie sous 600 mètres de calotte glaciaire en Antarctique. En savoir plus

Le monastère de Sakya, fondé en 1073 au Tibet, abrite l'une des plus belles bibliothèques du monde. Elle compte quelque 84 000 livres anciens, entreposés dans des rayonnages de 10 mètres de haut, maintenus en excellent état de conservation grâce au climat sec et froid. En savoir plus

Sans Tupaia, l'expédition de Cook n'aurait pas eu le même succès. Ce navigateur polynésien avait une connaissance encyclopédique de l'histoire et de la géographie polynésienne, ainsi que de la navigation. Il connaissait notamment la position précise de centaines d'îles dans un rayon de 3000 km. Il pouvait également donner rapidement la direction de Tahiti, alors que les officiers britanniques avaient besoin de faire des relevés et de calculer leur position. En savoir plus

En Inde et au Tibet, certains rituels bouddhistes sont réalisés avec un "kapala", une coupe faite d'un crâne humain, souvent sculpté et décoré de pierre précieuses. Ces récipients étaient notamment utilisés par les kapalikas, des sortes de moines errants qui portaient parfois des colliers de crânes. En savoir plus

Le phare de Þrídrangaviti est l'un des plus isolés au monde. Perché sur un rocher dans les îles Westman, en Islande, il fut construit en 1939. Il est aujourd'hui accessible en hélicoptère, mais ce ne fut pas toujours le cas. En savoir plus

Le nom de la marque Francine renvoie directement à son activité : elle résulte de la contraction des mots "France" et "Farine". Elle fut créée en 1965, lors du regroupement de huit meuniers et représente aujourd'hui un tiers des ventes en grandes et moyennes surfaces. En savoir plus

Les orbites de la plupart des corps célestes ne sont pas rondes mais elliptiques. Le point le plus éloigné du corps autour duquel gravite l'objet s'appelle l'apogée, et le plus proche le périgée. C'est pourquoi l'on parle de "l'apogée" pour désigner par exemple le point le plus haut d'une carrière. L'orbite ronde existe mais c'est juste une orbite elliptique particulière où l'apogée et le périgée sont égaux. En savoir plus