Au XVIIe siècle, Basques et Islandais ont bricolé une langue commune. Des glossaires manuscrits montrent qu’entre baleiniers basques et habitants d’Islande a existé un pidgin de contact, le basco-islandais, né pour commercer et se comprendre. En savoir plus

Les marques s'approprient souvent des chansons d'artistes connus pour en faire leur jingle. Pour "I'm lovin' it" de McDonald's, ce fut l'inverse : le jingle fut imaginé par une agence de communication et mis en musique par une société de production musicale. Le groupe The Neptunes (avec Pharrell Williams) produisit une version complète de la chanson, interprétée par Justin Timberlake en 2003 et intégrée à son premier album. En savoir plus

À Paris, un arrêté autorise officiellement de secouer les chiffons ménagers par la fenêtre mais seulement entre 7h et 8h du matin. En revanche, l'interdiction est permanente pour secouer tapis, paillassons, draperies, étoffes et même des balais dans les cours d'immeubles ou sur les voies publiques. En savoir plus

Malgré sa puissance phénoménale, l’éruption de 1808 reste auréolée de mystère. Connue uniquement par des dépôts dans les calottes glaciaires, elle fut la troisième plus puissante des 500 dernières années. Pourtant, aucune source historique ne la mentionne et l’on ignore où elle eut lieu. En savoir plus

En Suisse, la loi dispose que chaque citoyen doit avoir une place dans un abri antiatomique accessible en moins de 30 minutes. Le pays compte ainsi 365 000 abris totalisant 9 millions de places. En l'absence de menace, ces milliers de bunkers sont utilisés comme espaces de stockage, de travail, etc. En savoir plus

Sandy Island a figuré pendant plus d'un siècle sur les cartes maritimes. En 2012, une équipe de chercheurs a navigué jusqu'à ses coordonnées exactes dans le Pacifique : ils n'y ont trouvé que l'océan. L'île n'a jamais existé. En savoir plus

À 63 ans, Robert Carmona est le doyen de sa profession. Ce footballeur uruguayen a débuté sa carrière en 1976 et n’a jamais cessé de jouer depuis. Il joue aujourd’hui comme défenseur central au Liffa Club et détient le record du monde Guinness de la plus longue carrière de footballeur professionnel. En savoir plus

La France abrite l'un des laboratoires les plus isolés au monde : le LSBB (Laboratoire souterrain à bas bruit), un centre de recherche installé dans une ancienne base militaire souterraine. Situé à 500 m sous la roche, il est isolé des vibrations, du bruit et des interférences électromagnétiques. Il est considéré comme le laboratoire le plus silencieux au monde. En savoir plus

Yavin 4 est une lune fictive de l'univers Star Wars, qui apparaît principalement dans l'épisode 4 ("Un nouvel espoir"). Elle abrite une base rebelle, installée dans un édifice pyramidal qui existe bel et bien : il s'agit d'un temple maya situé sur le site de Tikal, au Guatemala. La plupart des scènes extérieures y furent tournées, et on peut apercevoir d'autres ruines dans le film. En savoir plus

L'hydranencéphalie est une pathologie rare et gravissime qui se traduit par l'absence de cerveau : les deux hémisphères cérébraux ne se développent pas et sont remplacés par des poches remplies de liquide céphalo-rachidien. La durée de vie dépasse rarement la période néonatale. En savoir plus

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'essor de l'aviation fit naître des projets insolites. Ce Drive-in/Fly-in ouvrit ses portes en 1948 dans le New Jersey, proposant aux automobilistes comme aux aviateurs repas et séance de cinéma. En savoir plus

La prophétie "AIMA" fut une croyance en vogue dans l’Empire byzantin. Selon celle-ci, les initiales des empereurs de la dynastie des Comnène devaient former le mot AIMA ("sang" en grec). Après Alexis Ier et Ioannes II, la prophétie sembla se réaliser avec le couronnement inattendu de Manuel Ier. Convaincu que son successeur devait avoir un A comme initiale, ce dernier fit changer le nom de son gendre Béla en "Alexis", jusqu’à la naissance de son fils, également nommé Alexis. En savoir plus

Au début du XXe siècle, les hôpitaux américains refusaient les grands prématurés. Pour les sauver, Martin Couney a eu l'idée de les placer dans des incubateurs exposés au public dans des fêtes foraines ! Les visiteurs finançaient leurs soins. Bien que choquante aujourd'hui, cette méthode a sauvé plus de 6500 nourrissons. En savoir plus

Entre Jupiter et Neptune, on dénombre environ 600 centaures. Ce nom désigne de petits corps glacés qui orbitent autour du Soleil entre les deux géantes gazeuses. La plupart ont une taille modeste, mais certains atteignent la taille de petits satellites naturels. Le plus grand, Chariklo, a un diamètre d’environ 250 km et possède même un système de deux anneaux. En savoir plus

La première version du jeu vidéo d’arcade Street Fighter avait une particularité originale : les bornes étaient dotées de deux boutons analogiques. Plus le joueur appuyait fort sur les boutons, plus les coups étaient puissants dans le jeu. Cette fonctionnalité fut vite abandonnée pour des boutons différents selon la puissance des coups : certains joueurs n’hésitaient en effet pas à monter sur les bornes pour frapper avec leurs pieds. En savoir plus

Ana Paula Martins possède une caractéristique particulière : les cellules de son corps ont des chromosomes XX, à l’exception de ses cellules sanguines, qui possèdent des chromosomes XY. Les médecins pensent que cela viendrait du sang de son frère jumeau lorsqu’ils étaient tous deux dans l’utérus. En savoir plus

Yuri Krinitsyn fut le tueur en série le plus improbable de l'Union soviétique. En 1975, il tua trois personnes qui avaient toutes, par le plus grand des hasards, un lien avec le renseignement : un ancien espion nazi, un enquêteur du KGB et un officier du contre-espionnage militaire soviétique. Cette coïncidence extraordinaire mena les enquêteurs à d'abord privilégier une opération d'espionnage étrangère. En savoir plus

Le nom d’Isambard Kingdom Brunel ne vous dit probablement rien, mais il a révolutionné les transports et l’ingénierie moderne. Né en 1806, cet ingénieur britannique touche-à-tout a permis des avancées majeures dans la construction des chemins de fer, des ponts, des tunnels et des navires. En savoir plus

L’archipel du Vanuatu abrite une tradition fascinante : des dessins sur sable tracés à l'aide d'un seul doigt, en une ligne continue ! Sans jamais s'arrêter ni lever la main, les artistes créent des labyrinthes géométriques très complexes. Ces œuvres éphémères servent de système de communication entre des tribus parlant des langues différentes. En savoir plus

En 1987, le naufrage du Herald of Free Enterprise fit 193 morts, à cause de portes laissées ouvertes. Le ferry partit de Belgique avec un peu de retard, après avoir abaissé sa ligne de flottaison, à vitesse maximale. L'eau entra par l'ouverture avant et déstabilisa le navire, s'amassant à bâbord. Les voitures glissèrent du même côté, faisant chavirer le navire, qui s'immobilisa, à moitié enseveli sur un banc de sable. En savoir plus