Les rues japonaises sont parsemées de mini-postes de polices, les "kōban". Ouverts 24h/24, ils sont parfois personnalisés en fonction de leur emplacement et abritent les agents de police de proximité. On en compte environ 6000, et plus de 1000 à Tokyo seulement. En savoir plus

La transformée de Radon est un outil mathématique utilisé pour la tomographie et à la base des technologies d’imagerie médicale comme les scanners à rayon X. Cet outil a été développé en 1917 en tant que curiosité géométrique, et ce n’est qu’en 1972 qu’il sera utilisé médicalement pour le scanner. En savoir plus

Le Céroxyle de Quindío (Ceroxylon quindiuense) est le plus haut palmier du monde : il peut atteindre 65 m de haut, voire plus, et sert ainsi de refuge à de nombreux oiseaux. Il pousse très lentement, atteignant sa taille maximale au bout de 150 ans environ, et peut vivre jusqu'à 300 ans. En savoir plus

Les mots "ultraconservés" seraient des mots communs aux langues eurasiennes, qui n'auraient que très peu évolué durant les derniers millénaires, certains remontant à 15 000 ans environ. Les chercheurs en ont identifié 23, parmi lesquels "mère", "vieux", "homme", ou encore "feu". En savoir plus

Le mycélium des champignons (la partie souterraine équivalente à une racine) pourrait devenir un matériau de construction économique et écologique. Bon isolant acoustique et thermique, léger, résistant au feu et aux chocs, il offre aussi l'avantage d'être entièrement biodégradable. Il permet de fabriquer énormément d'objets, des briques, du mobilier ou même des canoés. En savoir plus

Un arc blanc est une sorte d'arc-en-ciel raté. Ce phénomène lumineux est dû à la combinaison de la réfraction, de la réflexion et de la diffraction de la lumière par la brume ou le brouillard, et se manifeste comme un arc blanc, parfois bordé de franges rouge et bleue à l'intérieur et à l'extérieur. L'absence de couleurs est due au fait que les gouttelettes sont trop petites pour décomposer la lumière. En savoir plus

A la fin des années 1850, le photographe et sculpteur français François Willème mit au point un procédé extraordinaire : la photosculpture. Celle-ci permet de réaliser en un temps record des sculptures extrêmement ressemblantes de personnes ou d'objets photographiés à 360° à l'intérieur d'un dôme. En savoir plus

Le podium olympique tel qu'on le connait date de 1932. Auparavant, les vainqueurs défilaient en général devant des officiels - souvent placés au-dessus d'eux - qui leur remettaient les récompenses. Le nouveau podium place au contraire les athlètes "au-dessus" de ceux qui remettent les médailles. En savoir plus

Il y a 2000 ans, on pratiquait déjà des lipectomies (opérations visant à retirer de la graisse abdominale, comme la liposuccion). Le Talmud rapporte notamment une intervention réalisée avec succès : "On lui ouvrit le ventre et on retira de nombreuses corbeilles de graisse". En savoir plus

La plage d'Areia Preta au Brésil est connue pour son sable noir, mais aussi pour sa radioactivité naturelle, près de 400 fois supérieure à la normale. Le rayonnement y atteint 90 mGy/heure en raison de la présence de monazite, qui contient des traces de thorium et d'uranium. En savoir plus

Eric Liddell, athlète écossais immortalisé dans le film "Les Chariots de feu", manqua le départ d'une série du 100 mètres olympique pour aller à la messe. Fervent chrétien, il refusa de courir un dimanche, et c'est son compatriote Harold Abrahams (l'autre personnage dans "Les Chariots de feu") qui l'emporta. Il remporta la médaille d'argent au 200 mètres et domina le 400 mètres, établissant un record olympique qui dura 12 ans. En savoir plus

Le palais de Justice de Bruxelles, partiellement détruit à la fin de la Seconde Guerre mondiale, est encore en rénovation. Les réparations s'éternisent tellement que les échafaudages installés en 1984 lors de la deuxième vague de rénovation ont eux-mêmes besoin d'être rénovés. En savoir plus

Dans l'Oregon, l'ancienne petite ville de Bridal Veil et en particulier son bureau de poste ne subsistent que grâce au business du mariage. "Bridal Veil" signifie en effet "voile de mariée", et chaque année, des centaines de couples font envoyer leurs invitations de mariage depuis ce village abandonné. En savoir plus

Le célèbre cliché où l'on voit Jacques Chirac sauter au-dessus d'un portique dans le métro a une explication toute simple. Parce qu'il n'avait jamais pris le métro, il ne savait pas qu'il fallait retirer le ticket qu'il venait d'insérer pour débloquer le portique. Coincé et agacé, il décida de sauter. En savoir plus

Le drapeau d'Hawaii comporte l'Union Jack, alors qu'il n'a jamais été un territoire britannique. Cette particularité fut voulue par le roi Kamehameha I et rappelle les relations privilégiés entretenues avec la Royal Navy. Hawaii est le seul Etat américain dont le drapeau incorpore un drapeau étranger. En savoir plus

Le chocolat ruby est un chocolat à la couleur surprenante : élaboré à partir de fèves de cacao ruby, il est entièrement rose et a un goût fruité et légèrement acide. La méthode de production complexe est tenue secrète par le fabricant, Barry Callebaut, qui annonce ainsi un quatrième type de chocolat à côté des traditionnels noir, lait et blanc. En savoir plus

Le rond rouge figurant sur le drapeau japonais peut être désigné par les termes "Hi No Maru", qui signifient littéralement "le disque du soleil". Il fait effectivement référence à la divinité Amaterasu, déesse solaire du shintoïsme. En savoir plus

Le genre musical disco a vu son déclin aux États-Unis se précipiter suite à un évènement particulier : la "Disco Demolition Night". Durant un match de baseball, et à l'initiative du DJ Steve Dahl, des milliers de disques furent détruits à l'explosif durant la mi-temps. L'évènement dégénéra et des milliers de personnes envahirent le terrain, avant d'être dispersées par la police antiémeute. En savoir plus

Piața Romană est une station de métro de Bucarest, à l'histoire particulière : Elena Ceaușescu avait mis son veto à sa construction, mais les travaux furent quand même menés en secret, cachés derrière des murs. Quelques temps plus tard, le pouvoir décida finalement de construire la station. En savoir plus

Il y a 6 fois plus d'eau dans l'atmosphère terrestre que dans la totalité des rivières. La vapeur d'eau représente environ 12 900 km3 d'eau, un volume suffisant pour recouvrir toute la Terre d'une pellicule d'eau de 2,5 cm d'épaisseur. Les rivières quant à elles, ne représentent "que" 2 120 km3 d'eau. En savoir plus