Sara Forbes Bonetta connut un destin aussi tragique qu’extraordinaire. Cette orpheline africaine fut offerte comme cadeau à la reine Victoria. Impressionnée par sa grande intelligence, elle en fit sa filleule, lui donna une éducation et lui permit de fréquenter la haute société britannique. En savoir plus

La célèbre chanson de Pink Martini « je ne veux pas travailler » est directement inspirée du poème de Guillaume Apollinaire intitulé Hôtel, extrait du recueil Alcools 1913. Le groupe pensait à tort que les paroles étaient dans le domaine public, mais les héritiers du poète ne firent pas de procès, affirmant que leur aïeul aurait adoré la chanson. En savoir plus

En 2011, la dette allemande est passée de 83,7% à 81,1% du PIB en un tournemain. En cause : une erreur comptable de 55 milliards d'euros dans les comptes d'une banque récemment nationalisée. Cette bonne surprise jeta le doute sur le contrôle des comptes, parfois confié à des sociétés privées. En savoir plus

Les Pink Panthers sont le nom d'un groupe de braqueurs de bijouterie, estimé entre 500 et 1000 membres, impliqué dans des centaines de braquages à haut risque. Ce sont pour la plupart d'ex militaires ou membres des services secrets de l'ex Yougoslavie, réputés pour leur professionnalisme. Ils auraient volé pour 500 millions de dollars au minimum de marchandises en 20 ans. En savoir plus

Aux débuts de l’électricité, celle-ci servait surtout à traiter des maux et amuser les gens dans des foires. On pensait qu’elle pouvait être stockée dans des pots (comme de la confiture) : la bouteille de Leyde fut ainsi l'ancêtre du condensateur, qui donnait des chocs électriques au public dans les foires. En savoir plus

Thiomargarita magnifica est la plus grande bactérie connue à ce jour. Découverte en 2022 dans une mangrove en Guadeloupe, elle est largement visible à l'œil nu puisqu'elle peut atteindre 2 cm. Prenant la forme d'un filament, elle est environ 5 000 fois plus grande qu'une bactérie "classique". En savoir plus

La Westvleteren est une des bières les plus rares du monde. Les moines qui la brassent limitent volontairement la production, et depuis qu'elle a été élue meilleure bière du monde par un site américain, la demande a explosé. Ainsi, depuis 2006, les moines ont mis en place un système de commande limité par téléphone : les clients doivent obtenir un rendez-vous à l'abbaye (seul point de vente), et chaque client n'a le droit qu'à 48 bouteilles de 33 centilitres tous les deux mois. En savoir plus

En 1994, la petite ville d'Oakville, dans l'État de Washington, connut plusieurs épisodes de "pluie gélatineuse", qui causèrent des maladies chez la population et les animaux. La nature de ces "Oakville blobs" reste un mystère : leur analyse permit seulement d'identifier deux types de bactéries. En savoir plus

La Commotio cordis ("choc sur le cœur" en latin) est un phénomène très rare qui survient en cas d'impact ou de choc au niveau du cœur, dans un contexte sportif par exemple, à un moment très précis du cycle cardiaque. Il entraîne une fibrillation ventriculaire provoquant une mort subite. En savoir plus

En Italie, les îles Tremiti sont un petit paradis pour les touristes, mais ce ne fut pas toujours le cas. À la fin des années 1930, Mussolini y déporta une centaine d’homosexuels (qui, officiellement, "n'existaient pas"). Ils y vécurent plusieurs années dans des conditions matérielles difficiles. En savoir plus

En 1990, après un concert à Alpine Valley dans le Wisconsin, le guitariste Stevie Ray Vaughan est pressé de rentrer à Chicago et Eric Clapton lui cède sa place dans l’hélicoptère qu'il devait prendre. Cinq minutes plus tard, ce dernier s’écrasa contre une piste de ski à cause du brouillard, causant la mort de Vaughan. En savoir plus

La guerre de la langouste est le nom donné à un conflit qui opposa la France au Brésil au début des années 1960. Les tensions entre pêcheurs français et brésiliens au large du Brésil atteignirent un niveau tel que les deux pays envoyèrent des navires de guerre pour protéger leurs bateaux. En savoir plus

Dans la nuit du 12 au 13 novembre 1833, une grande frayeur s’empara des habitants du continent nord-américain. Certains pensèrent à la fin du monde suite à la tombée d’une très forte pluie d’étoiles filantes. En effet, tous les 33 ans au mois de novembre, la Terre traverse les restes du passage de la comète Tempel Tuttle. Les historiens américains se demandent si cette nuit n'est pas la cause du regain de pratique religieuse observé à cette période. En savoir plus

Ces enfants, photographiés en 1930, suivent un traitement de lumière solaire. Avant la découverte de la pénicilline, la luminothérapie était très à la mode et utilisée pour la stimulation du système immunitaire. En savoir plus

Si la photographie aérienne a énormément bénéficié des drones, elle se pratique aussi depuis bien avant leur création avec des cerfs-volants. Le photo cervolisme fut développé en France à partir de 1888, et connait aujourd'hui un nouvel engouement. En savoir plus

A la naissance, les sabots de nombreux animaux, comme le poulain, sont enveloppés dans une membrane : l'éponychium (qui constitue la base de l'ongle chez l'humain). Il permet de protéger la mère des bords tranchants durant la gestation. En savoir plus

Les geysers ne sont pas tous liés au volcanisme. Contrairement aux geysers classiques, les "geysers d'eau froide" ne sont pas causés par de la vapeur, mais par du dioxyde de carbone piégé dans le sol. Le plus grand geyser de ce type se trouve en Allemagne, près d'Andernach, et son jet atteint 60 mètres de hauteur. En savoir plus

Au Japon, Masaichi Fukushi est connu comme le "Docteur tatouage". Ce médecin s'intéressa tout d'abord aux tatouages dans le cadre de ses recherches, mais développa une véritable obsession : il mit au point une méthode de préservation et commença à collectionner des peaux prélevées sur des défunts. Il rassembla une collection de centaines de peaux tatouées, dont la majeure partie fut détruite durant la Seconde Guerre mondiale. En savoir plus

Dans l'Empire ottoman, les princes héritiers vivaient en cage. L'histoire de l'Empire étant entachée de luttes fratricides pour le pouvoir, le sultan faisait enfermer ses jeunes frères dans un "Kafes" ("cage" en turc), où ils passaient toute leur vie, sans manquer de rien, mais sans pouvoir sortir. Ceci permettait d'éviter toute velléité de prise de pouvoir chez ces potentiels prétendants au trône. En savoir plus

Le pont d'Adam est un archipel de bancs de sable qui s'étire entre l'Inde et le Sri Lanka, également appelé pont de Rama. Ce nom fait référence à la légende indienne Ramayana, dans laquelle le roi Rama construit un pont pour aller sauver sa femme sur l'île de Lanka. En savoir plus