Le kilt est devenu un symbole écossais après la visite du roi George IV à Édimbourg en 1822. Cet événement, organisé par l'auteur Walter Scott, a vu le kilt, porté alors uniquement par les militaires des Highlands, être adopté par le roi et les habitants, consolidant son rôle dans l'identité écossaise. En savoir plus

La plus ancienne horloge mécanique connue est celle du prieuré de Dunstable, en Angleterre. Installée en 1283, elle comporte une innovation fondamentale dans l'horlogerie : l'échappement. Ce mécanisme sert de relais entre les poids et le pendule, et il est à l'origine du "tic tac" de l'horloge. En savoir plus

La Westvleteren est une des bières les plus rares du monde. Les moines qui la brassent limitent volontairement la production, et depuis qu'elle a été élue meilleure bière du monde par un site américain, la demande a explosé. Ainsi, depuis 2006, les moines ont mis en place un système de commande limité par téléphone : les clients doivent obtenir un rendez-vous à l'abbaye (seul point de vente), et chaque client n'a le droit qu'à 48 bouteilles de 33 centilitres tous les deux mois. En savoir plus

En 1994, la petite ville d'Oakville, dans l'État de Washington, connut plusieurs épisodes de "pluie gélatineuse", qui causèrent des maladies chez la population et les animaux. La nature de ces "Oakville blobs" reste un mystère : leur analyse permit seulement d'identifier deux types de bactéries. En savoir plus

En 1957, Mao Zedong lança la campagne des Cent Fleurs, incitant les intellectuels chinois à critiquer librement le Parti communiste. Toutefois, face à l'ampleur des critiques, le régime réagit par une répression sévère, entraînant l'emprisonnement et l'exil de centaines de milliers opposants. En savoir plus

La peur du nombre 13, nommé triskaïdékaphobie, concerne aussi Microsoft. En 2010, l'entreprise sortit directement la version 14 de sa suite bureautique, sans passer par une version 13. Cela pourrait prêter à sourire, mais cela a de vraies conséquences : aux Etats-Unis, 10% de la population hésite à acheter un produit comportant le nombre "13". En savoir plus

La célèbre chanson de Pink Martini « je ne veux pas travailler » est directement inspirée du poème de Guillaume Apollinaire intitulé Hôtel, extrait du recueil Alcools 1913. Le groupe pensait à tort que les paroles étaient dans le domaine public, mais les héritiers du poète ne firent pas de procès, affirmant que leur aïeul aurait adoré la chanson. En savoir plus

Il y a seulement 7000 ans, le plus grand lac du monde se trouvait en plein Sahara. Le lac méga Tchad couvrait plus de 400 000 km2 soit plus que la mer Caspienne aujourd'hui. En savoir plus

Le film "Arrête-moi si tu peux", qui raconte les exploits de l'escroc Frank Abagnale, est majoritairement faux. Ceci est principalement dû au fait que Frank Abagnale a menti ou grandement exagéré ses exploits : la plupart ont été formellement réfutés (il n'a par exemple jamais passé le barreau). De plus, au-delà de ces approximations, le scénario du film a aussi été romancé par rapport à ses récits. En savoir plus

L’incendie des Nouvelles Galeries de Marseille en 1938 provoqua 73 morts et fut à l’origine du premier texte constituant la base de la loi sur la prévention des risques dans les Établissements Recevant du Public ainsi que la création du premier bataillon de Marins Pompiers Marseillais, toujours en place. En savoir plus

Si la photographie aérienne a énormément bénéficié des drones, elle se pratique aussi depuis bien avant leur création avec des cerfs-volants. Le photo cervolisme fut développé en France à partir de 1888, et connait aujourd'hui un nouvel engouement. En savoir plus

On a longtemps utilisé des horloges à bougie, qui permettaient de mesurer l'écoulement du temps à l'aide d'une bougie graduée. Au fur et à mesure de la combustion, elles libéraient des poids ou des clous, pour faire du bruit. En savoir plus

En 1990, après un concert à Alpine Valley dans le Wisconsin, le guitariste Stevie Ray Vaughan est pressé de rentrer à Chicago et Eric Clapton lui cède sa place dans l’hélicoptère qu'il devait prendre. Cinq minutes plus tard, ce dernier s’écrasa contre une piste de ski à cause du brouillard, causant la mort de Vaughan. En savoir plus

La couverture de "Just as I Am", le premier album de Bill Withers, montre le chanteur soul adossé à un mur d'usine avec son panier-repas. Il travaillait en effet dans une usine Ford et continua d'y travailler après la sortie de l'album : malgré son succès et notamment celui de la chanson "Ain't no sunshine", il n'avait pas confiance dans l'industrie musicale. En savoir plus

Le Taam Ja' est le trou bleu le plus profond, mais on ne sait pas exactement quelle taille il fait. La profondeur de ce ce gouffre sous-marin, découvert en 2003 dans la péninsule du Yucatán, a été mesurée à 420 m, mais uniquement parce que les appareils de mesure ne pouvaient descendre plus bas. En savoir plus

Les "tirs de célébration", pratiqués en particulier au Moyen-Orient lors d'évènements festifs, ne sont pas sans danger : les balles tirées vers le ciel sont certes freinées par l'air en retombant, mais le taux de mortalité chez les personnes touchées est presque 10 fois supérieur à celui observé lors d'une fusillade "classique", car les balles retombent sur la tête, occasionnant des blessures plus graves. En savoir plus

Dans les années 1990, Kevin Mitnick fut le pirate informatique le plus recherché au monde. Premier hackeur à figurer sur la liste des dix fugitifs les plus recherchés par le FBI, il devint la coqueluche des médias grâce à ses prouesses : il réussit notamment à mettre sur écoute certains agent du FBI. Sa traque fut également digne d'un film d'espionnage, avec l'expert japonais en sécurité informatique Tsutomu Shimomura qui vint en aide au FBI. En savoir plus

Présent dans une grande partie de l'Asie, le dhole est un chien sauvage difficile à observer car il se tient éloigné des humains. Sa population, difficile à estimer, est en régression constante depuis des dizaines d'années, à cause de l'activité humaine et de la chasse. En savoir plus

Le stockage optique de données 5D est un technique qui consiste à "graver" des données dans un verre nanostructuré grâce à un laser femtoseconde. Cela permettrait au support d'être encore lisible des milliards d'années plus tard. Les informations sont codées en 5D en utilisant la position (3 dimensions spatiales), la taille et l'orientation des motifs. En savoir plus

Plus de 35 ans après la disparition du "Rideau de fer" entre l’Allemagne et la République tchèque, les cerfs respectent encore l’ancienne frontière. Une étude menée en 2014 a montré que la majorité des cervidés ne traversent pas cette délimitation, qui n’est pourtant plus marquée physiquement. En savoir plus