Les guerres puniques désignent les trois guerres ayant opposé la Rome antique à Carthage durant plus d'un siècle, au IIIe et IIe siècle av. J.-C. Symboliquement, en 1985, soit 2131 ans plus tard, les maires de Rome et de Carthage (Tunisie) ont signé un traité de paix. En savoir plus

Il est courant de voir des oiseaux pêcher des poissons. L'inverse est pourtant également possible. La carangue à grosse tête (Caranx ignobilis) est un poisson de l’océan Indien capable de chasser les sternes fuligineuses juvéniles volant proche de l'eau. En savoir plus

La comptine "Jean Petit qui danse", loin d'être une manière d'apprendre les parties du corps aux tout petits, fait référence au supplice de la roue, où l'on brisait un par un les membres et articulations des suppliciés : doigts, main, coude. La chanson raconte le supplice de Jean Petit, chirurgien de Villefranche de Rouergue qui fut l'un des chef de l'insurrection des croquants en 1643. En savoir plus

L'iconique poster "I want to believe" que l'on peut voir dans les premières saisons de X-Files ne fut pas créé pour la série : il fut créé par Billy Meier, un mystique suisse qui affirme avoir rencontré plusieurs fois des extraterrestres et a fabriqué des centaines de clichés similaires. En savoir plus

Dali Koumbé, au sud-est de la Mauritanie, est connu comme le "village des aveugles". Sans que l'on sache pourquoi, une part importante de la population y est atteinte de cécité congénitale, depuis plusieurs générations. Le village étant isolé, cette "malédiction" est sans doute d'origine génétique. En savoir plus

La théorie de l'Internet Mort est une théorie du complot basée sur l'idée qu'internet n'est aujourd'hui alimenté que par des bots et des intelligences artificielles, et que la présence humaine y est négligeable. Cette théorie est démentie par les faits, mais elle contient une part de vérité : on estime que plus de la moitié du trafic internet mondial est dû à des robots, services automatiques, intelligences artificielles, etc. En savoir plus

Pour étudier les colonies de manchots Adélie, les scientifiques ont recours à une méthode originale. Ils se basent sur les traces de fientes visibles sur les images satellites, qui leur permettent d'avoir une très bonne évaluation de l'importance de la colonie. En savoir plus

La superstition du chat noir est largement due au pape Grégoire IX. En 1233, il publia la première bulle de l’histoire (un acte juridique important portant son sceau) contre les sorcières, où les chats étaient décrits comme des suppôts de Satan. Cette bulle provoqua vraisemblablement une diminution notable de la population de chats en Europe. En savoir plus

Le 23 juillet 1983, le vol 143 d'Air Canada aurait pu être un double désastre. Après une erreur de calcul, le Boeing 767 décolla avec la moitié du carburant nécessaire pour son vol. L'avion tomba en panne à 12 000 m d'altitude, mais les pilotes parvinrent à faire planer l'avion sur 120 km. Ils purent atterrir dans l'ancienne base militaire de Gimli, où se déroulait la fête du "Jour de la Famille". L'avion s'immobilisa à quelques dizaines de mètres seulement des célébrations. En savoir plus

Le Soleil oscille, de façon très faible, toutes les 5 minutes environ. Ce phénomène fut découvert en 1960, et expliqué 10 ans plus tard : il est dû à la propagation d'ondes acoustiques à l'intérieur de l'étoile. Cette découverte donna naissance à une nouvelle discipline : l’héliosismologie. En savoir plus

Le plus profond canyon terrestre ne se trouve pas en Arizona, mais en Antarctique. Il se situe sous le glacier Denman dans l'Est du continent, et atteint 3500 m de profondeur, soit 2000 mètres de plus que le Grand Canyon. En savoir plus

Le figuier des banians, très commun en Asie du Sud-Est, est un arbre étrangleur. Il germe sur un autre arbre, avant d'émettre des racines aériennes, et finit par englober et étouffer complètement son support d'origine. En savoir plus

Au Ve siècle, Phidias fut le Michel-Ange de la Grèce Antique. Sculpteur de génie, il réalisa plusieurs statues colossales considérées comme des chefs d'œuvre de l'art classique, comme la Statue d'Athéna Promachos ou encore le Zeus chryséléphantin, l'une des Sept Merveilles du monde. Malheureusement, nombre de ses œuvres furent détruites au cours de l'Histoire. En savoir plus

Chez de nombreux animaux, les petits mangent des excréments pour être en bonne santé. La coprophagie leur permet en effet d'ingérer les bactéries essentielles à leur nouveau régime alimentaire. Chez les éléphants par exemple, les bébés acquièrent ainsi des microbes qui décomposent les plantes. En savoir plus

Découvert en 1979, le gène p53 est de loin le plus étudié. C'est en effet un "gène suppresseur de tumeur", qui joue un rôle fondamental dans les processus cellulaires et dans le développement des cancers : chez les humains par exemple, il est inactivé dans près de la moitié des cas de cancers. En savoir plus

Le plastique dans les océans provient en grande partie des activités marines. Dans certaines zones, comme le Pacifique ou l'Atlantique, les filets de pêche représentent 50% des déchets plastiques. Par ailleurs, de nombreux déchets qu'on pensait provenir de la terre proviennent en réalité de bateaux. En savoir plus

Les mouches n'ont pas toujours des ailes. Certaines espèces du genre Anatalanta, comme Anatalanta aptera, ont perdu leurs ailes au cours de l'évolution. Cette particularité s'explique par leur adaptation à leur habitat insulaire et souvent inhospitalier : les ailes représentent une dépense d'énergie inutile ainsi qu'un danger en raison des vents violents. En savoir plus

Jakob Maria Mierscheid est l'un des députés allemands les plus connus, mais il n'existe pas. Inventé en 1979 par deux députés du SPD comme une blague, il est devenu un personnage récurrent de la vie politique allemande : il est régulièrement cité, s'exprime sur X, son nom est donné à des édifices et il figurait même sur le site officiel du parlement. En savoir plus

"Virus: The Game" est un jeu vidéo sorti en 1997, dont le fonctionnement est plutôt original : le joueur incarne un agent anti-virus navigant dans son propre disque dur, ses fichiers (textes, images et sons) apparaissent vraiment dans le jeu, et l'arborescence représente les différents niveaux. En savoir plus

NTM featuring Frédéric Chopin, cela existe ! En effet, dans un des tubes des rappeurs parisiens, "That's my people", le thème musical principal est un sample de Frédéric Chopin, le prélude en Mi mineur (op.28 N.4). En savoir plus