Nous aurons sans doute bientôt une troisième option pour nos funérailles, après l'inhumation et la crémation : le compostage humain. La pratique, déjà légalisée dans certains états aux Etats-Unis, consiste simplement à laisser le corps se décomposer naturellement dans un composteur. Le terreau obtenu est ensuite remis à la famille, qui peut s'en servir comme engrais. En savoir plus

Vos amis ont probablement plus d'amis que vous en avez vous-même. C’est le "paradoxe de l’amitié" : quand on regarde "les amis des gens", les plus populaires sont surreprésentés, et tirent la moyenne vers le haut. D’où l’impression d’être moins entouré, même si vous êtes sociable. En savoir plus

Andrzej Odrzywołek, un mathématicien polonais, a réussi à réduire l'ensemble des opérations mathématiques habituelles en une seule fonction, nommée EML. Avec cette méthode, on pourrait utiliser une calculatrice à seulement deux boutons (1 et eml) pour tous les calculs habituels des calculatrices scientifiques. En savoir plus

L'introduction du papillon du cactus (Cactoblastis cactorum) en Australie est l'un des plus grands succès de la lutte biologique. L'espèce fut introduite en 1926 pour lutter contre la prolifération des figuiers de Barbarie. En 1933, les populations de cactus envahissants avaient chuté de 60 à 80%. Aujourd'hui, il pose problème, car l'expérience a été tentée dans d'autres pays où il ravage d'autres cactus. En savoir plus

L’oryx peut vivre très longtemps sans boire, en puisant presque toute l’eau dont il a besoin dans les plantes qu’il consomme. Lorsque la température dépasse les 50 °C, il laisse sa température corporelle augmenter jusqu’à parfois 43 degrés afin de limiter la transpiration et d’économiser l’eau. En savoir plus

Les calmars constituent environ 80% de l’alimentation des cachalots. Comme ils ne peuvent pas mâcher leurs proies, ils disposent d’un estomac particulièrement adapté, divisé en quatre compartiments, dont le premier participe à la dégradation mécanique des proies avalées entières. Les becs de calmar, constitués de chitine et difficiles à digérer, peuvent alors s’accumuler dans l’estomac. Chez certains spécimens, on en a retrouvé plus de 18 000 ! En savoir plus

Aux Etats-Unis, les condamnés à mort peuvent parfois choisir d'être mis à mort par un peloton d’exécution. Seuls cinq états offrent cette "option", rarement retenue par les prisonniers : l'Idaho, l'Utah, la Caroline du Sud, l'Oklahoma et le Mississippi. En savoir plus

Jadis endémique de l'île de Sainte-Lucie, dans les Antilles, Erythrolamprus ornatus est le serpent le plus rare au monde. Sa population fut décimée par les mangoustes introduites au XIXe siècle. Cette couleuvre a aujourd'hui disparu de l'île et seule une vingtaine de spécimens subsiste sur les îlots voisins. En savoir plus

La principale différence entre la CIA et le FBI est juridictionnelle : la CIA n'a pas le droit (en principe) d'enquêter sur les citoyens américains, ni sur les étrangers ou immigrés légaux, ni même sur les entreprises américaines (quelle que soit leur localisation), qui relèvent tous du FBI. En savoir plus

En 2022, des criminels indiens commirent un vol pour le moins spectaculaire : en se faisant passer pour une équipe des services d'irrigation, ils volèrent un pont métallique de 18 mètres et 500 tonnes en le démontant sous les yeux des habitants ! L'opération dura trois jours et nécessita d'importants moyens, notamment des excavatrices, des chalumeaux et des camions. En savoir plus

Pour incarner le Joker dans Batman, Jack Nicholson négocia un contrat exceptionnel : en plus de son cachet et d'un pourcentage des recettes du film, il obtint une part des ventes de produits dérivés, y compris des trois films suivants, dans lesquels il n'apparaissait pourtant pas. Au total, ce contrat lui aurait rapporté plus de 60 millions de dollars. En savoir plus

À ce jour, 22 personnes ont remporté un "EGOT". Le terme est la contraction de "Emmy, Grammy, Oscar, Tony", les quatre récompenses majeures aux États-Unis dans les domaines de la télévision, de la musique, du cinéma et du théâtre. Parmi ces lauréats, deux ont également remporté le prix Pulitzer : les compositeurs Marvin Hamlisch et Richard Rodgers. En savoir plus

Le mot « muscle » provient du latin « musculus », qui signifie littéralement « petite souris ». Les Romains de l'Antiquité trouvaient en effet que le mouvement d'un muscle fléchi sous la peau rappelait la forme et le déplacement furtif de ce petit rongeur. En savoir plus

Fils de la danseuse Patsy Swayze, Patrick Swayze était d'abord un danseur qui fit ses débuts en 1972 à New York, où il devint le danseur principal de la prestigieuse compagnie Feld. Il dut renoncer au ballet après une opération au genou, mais n'abandonna pas la danse pour autant : il fut danseur pour le spectacle "Disney on Parade". En savoir plus

Le KIN fut un smartphone de Microsoft destiné aux utilisateurs de réseaux sociaux, qui coûta un milliard de dollars en développement. Lancé en avril 2010 aux États-Unis, il ne se vendit qu’à environ 10 000 exemplaires et fut retiré du marché seulement 48 jours après son lancement. En savoir plus

Née dans une famille modeste, Shania Twain commença à se produire dès ses cinq ans, notamment à la télé. À huit ans, elle chante dans des bars jusqu’à tard le soir et, adolescente, elle travaille dans l’industrie forestière tout en continuant la musique. À 22 ans, après la mort de ses parents, elle prit en charge son demi-frère et sa demi-sœur. En 1993, elle sortit son premier album et, quatre ans plus tard, son album "Come On Over" devint l’album le plus vendu de tous les temps par une artiste solo féminine, avec plus de 40 millions d’exemplaires écoulés. En savoir plus

En 1984, Atari développa un prototype de contrôleur frontal. Baptisé "Mindlink", il se composait d’un bandeau muni de capteurs que l’on portait sur la tête et, contrairement à ce que son nom laissait entendre, il ne permettait pas de contrôler la console par la pensée : les capteurs mesuraient les contractions musculaires du front, converties en commandes directionnelles dans le jeu. En savoir plus

Enigma ne fut pas la seule machine à coder utilisée par les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale. Pour les communications de haut niveau, ils utilisaient une machine différente : celle de Lorenz. Ses messages furent également décryptés par un calculateur électronique britannique : le "Colossus". En savoir plus

Le "paradoxe français" a dopé les ventes de vin. Ce phénomène (contesté) attribué à la consommation de vin rouge fut observé en France, en particulier dans le Sud-Ouest : malgré un régime riche en gras et en vins, la fréquence des maladies cardio-vasculaires semblait plus faible qu'ailleurs. L'idée fut reprise et partagée, notamment aux Etats-Unis au début des années 1990, où les ventes de vin rouge augmentèrent subitement, au grand bonheur des viticulteurs. En savoir plus

Demolition Man est un film de science-fiction américain sorti en 1993, qui a la particularité d’exister en deux versions : l’une destinée aux États-Unis, l’autre au reste du monde. Le film dépeint en effet un futur improbable où il n’existe plus que des restaurants de la chaîne "Taco Bell". La franchise étant quasiment inconnue à l’étranger, elle fut remplacée par Pizza Hut dans la majorité des pays. En savoir plus