Le 2e amendement de la Constitution des États-Unis a fait l'objet d'une controverse. À cause d'une virgule oubliée dans certaines copies, on ne savait pas avec certitude si le port d'arme était autorisé pour chaque citoyen ou uniquement pour les milices organisées. En 2008, la Cour Suprême a statué sur la question et l'a accordé aux citoyens. En savoir plus

Durant les repas du Moyen Âge, les aliments n'étaient pas servis sur des assiettes, mais sur des tranchoirs. Il s'agissait de planches en bois sur lesquelles était posée une tranche épaisse de pain rassis, qui absorbait la sauce. Au XVIè siècle, on releva les bords du tranchoir, qui devint l'assiette moderne. En savoir plus

À la fin des années 40, Walt Disney se désintéressait de sa production cinématographique. Il passait ses journées à s'occuper de trains en modèle réduit qui était une véritable passion. Il posa même une voie ferrée miniature dans son propre jardin, et c'est ainsi qu'il eut l'idée d'un parc d'attractions entouré par une ligne de train, qui sera le futur Disneyland. En savoir plus

Dans les années 50, la chirurgie cardiaque en était à ses débuts. On découvrit une méthode permettant de ralentir momentanément le flux sanguin au niveau du coeur : placer le patient en hypothermie, en faisant passer sa température corporelle à 30°C. Mais l'opération ne pouvait dépasser 8 minutes sans risquer la santé du patient, et la méthode fut finalement abandonnée. En savoir plus

16 ans avant Coluche, l'humoriste Pierre Dac fut candidat à l'élection présidentielle, en 1965, en créant son parti, le MOU. Sa candidature eut du succès, et on pensa que le canular nuirait à la crédibilité des autres candidats. À la demande du général De Gaulle, et par fidélité, il se retira. En savoir plus

En 1983, l'auteur Frédéric Dard écrivait un nouveau roman, "Faut-il tuer les petits garçons qui ont les mains sur les hanches ?", dont le sujet était un écrivain dont la belle-fille se faisait kidnapper. Alors qu'il arrivait au chapitre de l'enlèvement, la réalité rattrapa la fiction : sa fille de 13 ans se fit enlever contre rançon. Elle fut libérée quelques jours plus tard contre le paiement de la rançon et le criminel fut retrouvé et condamné. En savoir plus

Le soviétique Onishchenko était le grand favori de l'épreuve d'escrime du pentathlon lors des Jeux olympiques de Montréal en 1976. Il fut pourtant exclu pour tricherie : son épée était munie d'un interrupteur qui pouvait allumer la lampe rouge sans avoir touché l'adversaire. Depuis, les armes sont vérifiées par les organisateurs. En savoir plus

Anthony Wayne fut un général américain héros de la guerre d'Indépendance. Il est à l'origine du nom de deux autres héros : l'acteur John Wayne, de son vrai nom Marion Morrison, qui le prit comme pseudonyme, ainsi que le justicier de bande dessinée Bruce Wayne, alias Batman. En savoir plus

En 1940, l'Angleterre inventa une langue simplifiée, appelée Basic English, destinée à faciliter la communication avec les populations coloniales, ne comportant que 850 mots. Georges Orwell l'a pris pour modèle en créant la novlangue, dans son roman 1984, en en dénonçant l'imprécision. En savoir plus

Le poète anglais Lord Byron, icône du romantisme, fut la première "star" à lancer la mode du régime, vers 1810. Obsédé par la maigreur, il se nourrissait de vinaigre et de riz, se pesait tous les jours et beaucoup de jeunes femmes l'imitaient. En savoir plus

L'ouverture des archives de l'État se fait progressivement depuis les années 70, dans les pays occidentaux. La Suède est très en avance : depuis une loi de 1776, les factures et fiches de payes des ministres sont publiques, et les fonctionnaires peuvent rendre publics des documents prouvant une fraude de l'État. En savoir plus

Les personnages des soap operas mènent des vies agitées jusqu'à l'absurde. Dans la série "les Feux de l'Amour", qui a dépassé les 10 000 épisodes, un des principaux personnages,Victor Newman, s'est marié 9 fois, dont 4 fois avec la même femme. De plus, il a subi 2 fois une vasectomie et malgré cela, il a eu 4 enfants. En savoir plus

Depuis 1979, l'hymne national de l'état de la Georgie, aux États-Unis, est "Georgia", la chanson popularisée par Ray Charles. Cette adoption s'est accompagnée d'excuses publiques envers le chanteur qui était interdit de concert depuis 20 ans pour avoir lutté contre la ségrégation raciale. En savoir plus

Le premier baiser entre un Blanc et une Noire à la télévision américaine a été diffusé en 1968 durant l'épisode 10 de la saison 3 de Star Trek. Le capitaine Kirk embrasse la lieutenante Uhura, une femme noire de son équipage, mais il y est "contraint" par des extraterrestres qui possèdent des dons de télékinésie. En savoir plus

Johnny Weissmuller, qui incarna Tarzan au cinéma, s'appelait en réalité Peter. Né en Roumanie, il usa d'un subterfuge en prenant l'identité de son frère John, qui était né aux États-Unis, afin de pouvoir participer aux Jeux olympiques de Paris. Il y remporta 3 médailles d'or. En savoir plus

La tradition allemande veut que le portrait officiel du chancelier soit durant son mandat une photo officielle, puis après son mandat une peinture. Celle du chancelier Willy Brandt ne resta exposée que 4 ans, son modernisme ne plaisant pas aux Allemands qui y virent un "Frankenstein sans nez et sans cravate". En savoir plus

Le premier inventeur du café soluble est l'écrivain humoriste Alphonse Allais, qui déposa un brevet en 1881, à l'attention des soldats se plaignant du mauvais café de l'armée. La firme suisse Nestlé le réinventa en 1935 et le popularisa avec sa marque Nescafé. En savoir plus

Il exista pendant plusieurs siècles dans le sud-ouest de la France un peuple de parias : les Cagots. Souvent de petite taille, accusés de propager des maladies, on leur interdisait d'être pieds-nus et de vendre de la nourriture. Ils étaient bons charpentiers et ont bâti des églises, dans lesquelles ils avaient un accès séparé du reste de la population. En savoir plus

Dès le VIIe siècle, les fonctionnaires de l'empire chinois étaient recrutés sur concours. Les candidats étaient fouillés, isolés, identifiés par un numéro et leur copie était recopiée par une autre personne pour éviter que leur écriture ne soit reconnue du jury. Ce système a duré 1200 ans. En savoir plus

L'actrice Gene Tierney, star des années 1940, mit au monde une petite fille sourde et handicapée mentale. Elle ne s'en remit pas et fit de longs séjours en hôpital psychiatrique. C'était un de ses fans qui, en l'embrassant, lui avait transmis la rubéole, et qui le lui révéla plus tard. En savoir plus