En 1929, le train Orient-Express se retrouva bloqué dans la neige durant 5 jours. Affamés et transits de froid, les riches passagers furent contraints d'échanger leurs bijoux contre de la nourriture dans le village le plus proche. Certains durent chasser les loups rôdant autour des wagons. Agatha Christie s'inspira de cet évènement qui eut un fort retentissement à l'époque pour son roman "Le Crime de l'Orient-Express". En savoir plus

Les loutres de mer sont connues pour se tenir la main lorsqu'elles dorment, pour éviter de dériver au gré des courant (une mère et son petit par exemple). Mais elles peuvent aussi former des "radeaux" de très grande taille, comptant plusieurs centaines d'individus, qui assurent une certaine sécurité. En savoir plus

Lors de leur union, Steven Spielberg et l’actrice Amy Irving formulèrent leur contrat de mariage sur une simple serviette. Ce manque de rigueur coûta 100 millions de dollars au réalisateur lors de leur divorce, le juge estimant qu’un tel contrat ne pouvait être valable. En savoir plus

Pour le casting de Titanic, le réalisateur James Cameron a imposé une règle: les figurants ne devaient pas mesurer plus d'1m70. Ce choix fut fait pour accentuer la sensation de grandiose des décors et du plateau tout en faisant des économies. En savoir plus

Sur internet, l'erreur 451 est la seule dont le numéro n'est pas choisi au hasard. Elle s'affiche quand la ressource demandée n'est pas accessible pour des raisons légales (par exemple, si la page est censurée), et fait référence au roman Fahrenheit 451, qui traite justement de la censure. En savoir plus

Ce paquet de cigarettes et cette boite allumettes sont en réalité un appareil photo et un posemètre (pour mesurer la luminosité et déterminer l'exposition). Dignes de James Bond, ils furent conçus en 1949 pour les services de communication militaires américains. En savoir plus

La Bolivie est le pays avec le plus de langues officielles : elle en compte pas moins de 37. Les trois principales langues sont l'espagnol (parlé par environ 60% de la population), le quechua et l'aymara. Les 34 autres sont des langues indigènes minoritaires, représentant 15% de la population. En savoir plus

La première centrale électrique au monde a été installée au château de Linderhof, en Bavière, en 1878 : 24 dynamos entrainées à la vapeur servaient à éclairer la grotte de Vénus, une grotte artificielle dans laquelle le roi Louis II de Bavière avait recréé le décor de l'opéra de Wagner "Tannhäuser". En savoir plus

Le lancement d'un navire (lorsque celui-ci est mis à l'eau grâce à une glissière) s'effectuait jadis sur une surface graissée, à l'huile de cachalot par exemple. Mais la marine américaine a aussi utilisé une substance plus originale : des bananes. L'USS Fomalhaut par exemple, fut mis à l'eau en glissant sur 3200 kilos de bananes. En savoir plus

On sait que les étoiles vivent (séquence principale) et meurent (géante, super géante, naine blanche ou trou noir). On sait moins que les étoiles naissent encore dans notre galaxie. La grande nébuleuse d'Orion, située à environ 1 500 années-lumière de la Terre, est ainsi une véritable pouponnière d'étoiles. En savoir plus

Contrairement à la croyance populaire, les chats ne voient pas dans l'obscurité totale. Leurs yeux ont toutefois une vision nocturne développée grâce à une couche de cellules sur la rétine qui leur permet de voir avec un minimum de lumière. C'est cette couche qui rend leurs yeux "brillants" la nuit. En savoir plus

L'acteur Fred Dryer, qui joua le rôle de Rick Hunter dans la série policière à succès du même nom dans les années 80, est un ancien joueur de football américain. Il connut également du succès dans cette carrière sportive, car il fut retenu dans l'équipe type de l'année en 1972 et nommé au "Hall of Fame" en 2004. En savoir plus

Le 10 mai 1981, l'élection de François Mitterrand, premier président de gauche sous la Ve République, provoqua un véritable vent de panique sur les marchés financiers. En une semaine, la Bourse de Paris céda 17%. Au total, ce sont même plus de 40 valeurs qui chutèrent de plus de 30%. En savoir plus

Il est possible pour une personne actuellement en vie d'être le contemporain de personnes ayant vécu au cours de 5 siècles différents : une personne née en 2001 et toujours en vie en 2100 aura été contemporaine d'une personne née à la fin du XIXe siècle et morte centenaire au début du XXIe siècle, ainsi que d'une personne née en 2100 qui sera toujours en vie en l'an 2201, soit au XXIIIe siècle. Cette personne née en 2001 aura ainsi été contemporaine de personnes ayant vécu aux XIX, XX, XXI, XXII et XXIIIe siècles. En savoir plus

Frédéric Bourdin, surnommé « Le caméléon », est un usurpateur d'identités, tour à tour enfant disparu, orphelin espagnol, fugueur traumatisé ou réfugié bosniaque. Trilingue, il se spécialisa dans l'imitation des voix d'adolescents, utilisant plus de 500 identités fictives dans de nombreux pays. Ses agissements ont parfois suscité un faux espoir chez des parents d'enfants disparus. En savoir plus

Surnommée la planète bleue à cause de sa surface recouverte à 72% d'eau, la Terre est pourtant dépassée en volume d'eau par Europe, la Lune de Jupiter, qui contient 2 à 3 fois plus d'eau sous forme d'une couche externe d'une épaisseur d'une centaine de kilomètres. En savoir plus

Les sirènes d'alerte qui retentissent dans les villes en France en cas d'urgence imitent le hurlement du loup. Ce son a été choisi car il est capable de parcourir de grandes distances tout en restant audible, et fait appel à notre subconscient comme le signal d'un danger. En savoir plus

Certains adjectifs français n'ont qu'un seul genre, souvent parce qu'ils se rapportent exclusivement à un seul mot. C'est le cas par exemple de bée (bouche), bissextile (année), cochère (porte), ou épinière (moelle). Au masculin, on peut citer aquilin, grégeois, preux, vairons, ou bien vélin. En savoir plus

Les années 90 ont vu deux équipes de France, celles de football et de handball, avoir chacune un gardien de but qui s’appelait Bruno Martini. Bien qu’étant homonymes, ils n’avaient aucun lien de parenté. En savoir plus

L'humain est le seul primate à posséder un menton. Son apparition au cours de l'évolution reste débattue, car elle a été très rapide (250 000 ans), ce qui indique qu'elle présentait un fort avantage évolutif. Pourtant, malgré de nombreuses études, on ne sait pas avec certitude à quoi il sert. En savoir plus