Le riksdaler fut la monnaie de la Suède entre 1534 et 1873. Une de ses particularités était de comporter des pièces géantes : les pièces en cuivre, alors très bon marché, prenaient la forme d'impressionnantes plaques de plusieurs kg. La plus lourde, la pièce de 10 daler, pesait presque 20 kg. En savoir plus

Raoul Wallenberg était un diplomate suédois envoyé à Budapest pendant la Seconde Guerre mondiale, où son statut lui permit de sauver environ 20 000 Juifs. Il fut arrêté en 1945 par l'Armée rouge, et ce qu'il lui arriva ensuite est inconnu. Il fut probablement soupçonné d'être un espion américain, et la version officielle soviétique évoque une crise cardiaque en 1947. Pourtant, certains témoins affirment l'avoir vu dans des prisons de Sibérie jusque dans les années 80. En savoir plus

Les scientifiques savent désormais créer des embryons humains synthétiques, produits à partir de cellules souches, donc sans ovule ni sperme. La réglementation interdisant la culture d'embryons à des fins de recherche au-delà de 14 jours, cette avancée ouvre de nouvelles perspectives : les scientifiques seront en mesure d'étudier en détail l'embryogénèse après deux semaines, une période assez mal connue. En savoir plus

La mesure du quotient intellectuel, née en France en 1905, fut inventée pour de nobles raisons : il s'agissait de dépister les élèves en difficulté et leur fournir un soutien adapté. Très vite, son usage fut toutefois détourné pour des raisons inverses, à savoir mener des politiques de sélection voire eugénistes : stérilisation forcée en cas de faible QI, d’abord aux États-Unis puis dans d’autres pays. En savoir plus

Dans les pays germaniques, on trouve parfois un évier particulier dans les bars, restaurants ou dans d'autres endroits potentiellement fréquentés par des personnes ivres. Baptisés "Speibecken" ou "Kotzbecken", ce sont des éviers spécialement conçus pour vomir. On en trouve aussi au Vietnam. En savoir plus

Le plus ancien service d'enquête criminelle a plus de 335 ans. Il ne s'agit pas d'un service de police ordinaire, mais du "Post Office Investigation Branch" au Royaume-Uni, qui est en charge de toutes les enquêtes ayant un rapport avec l'acheminement du courrier et des colis. Les enquêtes couvrent toutes sortes d'affaires, de l'homicide jusqu'à la célèbre attaque du train postal Glasgow-Londres, qui transportait l'équivalent de 50 millions de livres d'aujourd'hui. En savoir plus

Le mot dessert vient du vieux français desservir, qui signifiait "débarrasser la table" après le repas. Au fil du temps, il a évolué pour désigner la partie finale d'un repas, généralement sucrée, qui est servie après les plats principaux. En savoir plus

En Australie, des dizaines de milliers d'enfants du milieu rural ont pu suivre une scolarité presque normale grâce à "L'école de l'air" (School of the Air). Ce système, développé à partir de 1951, reposait sur la diffusion des cours par la radio et par l'envoi des devoirs pas courrier. Aujourd'hui, le système existe encore, même si internet a remplacé la radio. En savoir plus

L'activité de production de Coca-Cola engendre pour environ trois milliards de dollars de cocaïne chaque année sur le sol américain. Celle-ci est extraite des feuilles de coca (utilisées pour ses boissons) et revendue à Mallinckrodt, une entreprise de produits pharmaceutiques spécialisée dans les opioïdes, qui l'utilise principalement pour produire des produits anesthésiques. En savoir plus

La perche grimpeuse (Anabas testudineus), un poisson d'eau douce que l'on trouve notamment en Asie, doit son nom à son étonnante capacité à se déplacer hors de l'eau : elle est capable de vivre jusqu'à 10 heures hors de l'eau et de se déplacer sur la terre ferme pour coloniser de nouveaux milieux. En savoir plus

En France, il faut en moyenne 6 générations pour que les descendants d'une personne pauvre accèdent à la classe moyenne. Dans l'UE, seule la Hongrie fait "pire" (7 générations). La moyenne dans l'OCDE est de 5. Les pays nordiques, eux, se distinguent car seules 2 à 3 générations sont nécessaires. En savoir plus

Avec l'âge, le chromosome Y a tendance à disparaître. Cette anomalie génétique touche près de 40% des hommes de plus de 70 ans et serait liée à l'augmentation du risque de maladies cardio-vasculaires et de morts précoces. Plus généralement, le chromosome Y pourrait tout simplement disparaître : il a déjà disparu chez certaines espèces, et serait selon certains scientifiques en dégénérescence chez l'Homo sapiens. En savoir plus

Le Château de Goulaine, en Loire-Atlantique, est la plus ancienne firme viticole encore en activité, et l'une des plus anciennes entreprises du monde. En l’an 1000, il devint le premier établissement vinicole de France, bien que la production fût initialement destinée à la consommation familiale. La production dépassant les besoins familiaux, le vin fut ensuite commercialisé, et existe encore aujourd'hui. En savoir plus

Dans la trilogie "Retour vers le futur", la voiture du Doc doit atteindre les 88 miles par heure pour pouvoir voyager dans le temps. Plusieurs raisons expliquent ce choix : le nombre était facile à retenir et à voir sur le cadran digital, et surtout, ne pouvait être atteint sur les véhicules de l'époque : une loi imposait à tous les véhicules d'être équipés d'un compteur où la vitesse maximale était de 85 miles par heure (environ 137 km/h). Dans le film, c'est un compteur de vitesse modifié qui apparaît. En savoir plus

Le Panda Chi-Chi fut une véritable star de son époque. Elle devint la mascotte du zoo de Londres à la fin des années 50 et inspira d'ailleurs le logo de WWF. A sa mort, une veillée funèbre fut organisée, et l'animal fut empaillé et exposé au musée d'histoire naturelle de Londres. En savoir plus

Le Groenland affiche le taux de suicide le plus élevé au monde : 1 personne sur mille se suicide. Si le manque d'ensoleillement est parfois incriminé, c'est surtout la pauvreté de la population, principalement Inuit, confrontée à des problèmes d'alcoolisme, d'abus et de violence, qui est en cause. En savoir plus

Pendant la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne et l'Allemagne, malgré leur statut de nations ennemies, ont envisagé un échange secret : du caoutchouc britannique contre du verre optique allemand, chacun souffrant de pénuries critiques entravant leur effort de guerre envers l'autre. En savoir plus

Des études ont montré que des personnes dépressives perçoivent les couleurs avec moins d'intensité, comme si elles étaient teintées de gris. Le même effet a été observé chez des personnes à qui l'on venait de montrer un film triste. A l'inverse, la joie n'intensifie pas notre perception des couleurs. En savoir plus

Le plus long tunnel sous-marin du monde n'est pas celui de la Manche mais celui de Seikan au Japon. Il relie l'île de Honshū à l'île de Hokkaidō et mesure 53,85 km, soit 3 km de plus que le tunnel qui relie la France à l'Angleterre. Il a la particularité comme ce dernier d'être exclusivement ferroviaire. En savoir plus

Un enfant a découvert les œuvres de la Grotte Chauvet avant nous. En effet, au plus profond d'une des galeries, une vingtaine d'empreintes de pieds datant de 26 000 ans ont été découvertes. contre 28 000 à 37 000 ans pour les peintures. Ces empreintes correspondraient à un enfant masculin qui mesurait environ 1m30. En savoir plus