Comme les requins doivent créer un flux continu au niveau des branchies pour ne pas mourir asphyxiés (en nageant, en faisant face au courant, etc.), certains requins nagent en dormant. C'est alors la colonne vertébrale qui coordonne la nage, et non le cerveau : le requin peut donc entrer en sommeil sans risque. En savoir plus

Scotland Yard et le 36 quai des Orfèvres partagent au moins 3 similitudes. Chacun d'eux représente le service de police judiciaire le plus prestigieux de son pays, chacun est désigné par l'adresse où il siège, même si tous deux ont aujourd'hui quitté leur adresse éponyme. En savoir plus

Les polices "Sans" (Comic Sans, Open Sans) tirent leur nom du mot français "sans serif", signifiant l'absence d'empattements. Ce terme, bien qu’adopté au XIXe siècle en Angleterre, reflète l'influence de la typographie française, considérée comme élégante et sophistiquée, et préférée à "without". En savoir plus

La phosphonécrose fit des ravages jusqu'au début du XXe siècle. Cette maladie due à l'utilisation de phosphore blanc affectait les ouvriers des usines d’allumettes, provoquant une nécrose progressive de la mâchoire ainsi que d'autres complications graves. Malgré l'identification rapide des causes de la maladie, il fallut 70 ans pour que la substance ne soit officiellement interdite. En savoir plus

Le BLEVE ("boiling liquid expanding vapor explosion") est un phénomène extrêmement violent. Dans une citerne, le gaz, pressurisé, est majoritairement sous forme liquide, mais il subsiste une phase gazeuse. Si le réservoir est ouvert brusquement (par exemple, en cas de brèche), le gaz sous pression s'échappe brutalement, ce qui crée une première onde de choc et fait brutalement baisser la pression dans le réservoir. Le liquide se met alors à bouillir (il passe de liquide à gaz) très rapidement, occupant un volume des milliers de fois supérieur à celui du liquide et faisant exploser la citerne. En savoir plus

Dans "Les Simpson", le personnage de Krusty le clown ressemble trait pour trait à Homer, et pour cause : le clown était simplement censé être Homer déguisé. Un des ressorts comiques aurait été que Bart adulait Krusty, tout en méprisant son père, alors qu'il s'agissait de la même personne. Matt Groening estima que c'était finalement trop compliqué à gérer, et conserva le personnage de Krusty de façon indépendante. En savoir plus

En Europe, nous sommes généralement habitués aux camions qui déchargent leur contenu en faisant basculer leur benne. Au Etats-Unis, les remorques sont parfois beaucoup plus lourdes et les cabines plus longues. Pour les décharger, on utilise des plateformes sur vérins qui chargent tout le camion et l'inclinent. En savoir plus

La ligne ferroviaire reliant la province du Qinghai et le Tibet est la ligne la plus haute du monde. Longue de 1142 km, ...

Une mission spatiale à la surface de Vénus est quasiment impossible en raison de la très forte pression et des températures extrêmes. C'est pourquoi la NASA a imaginé une mission en dirigeables : les astronautes seraient abrités dans des ballons flottant à 55 km d'altitude, où la température serait de 25°. En savoir plus

Les deux courbes rouges sur le logo de la NASA évoquent un programme de recherche des années 50. Il s'agissait d'un modè...

Durant la Prohibition, des producteurs contournèrent l'interdiction avec des briques de purée de raisin. L'emballage portait la mention qu'il ne fallait surtout pas ajouter d'eau et stocker à l'écart pendant 3 semaines, car on obtiendrait du vin. En savoir plus

Sur la station spatiale internationale, les astronautes doivent tous apprendre l'anglais et le russe. Très souvent, les ...

La poupée vaudou vient de traditions européennes, inspirées des figurines magiques médiévales (dagydes). Quand les colons européens arrivèrent dans le Nouveau Monde, ils projetèrent leurs propres croyances en réinterprétant les rituels des autochtones. La poupée, qui n'existe tout simplement pas dans la culture vaudou, fut ensuite popularisée et figée dans l’imaginaire collectif par Hollywood. En savoir plus

Durant la Seconde Guerre mondiale, les femmes travaillant dans les usines de munition contenant du TNT étaient appelées les Canary Girls. Le TNT, toxique, leur donnait en effet un teint jaune-orangé caractéristique. En savoir plus

Dans certains pays, notamment en Angleterre, les hôpitaux sont parfois obligés de diriger leurs patients obèses vers des zoos, faute d'équipement adapté. Les patients peuvent ainsi passer certains examens (radiographies, IRM) dans des appareils plus grands, initialement destinés aux animaux. En savoir plus

Pendant des années, des astronomes australiens captaient un signal radio étrange et inexpliqué, suscitant l’hypothèse d’un message venu de l’espace. Le mystère dura jusqu’au jour où ils découvrirent l’origine du phénomène : un four à micro-ondes dont la porte était ouverte avant la fin du cycle. En savoir plus

La reine d'Angleterre avait une doublure : Ella Slack. Depuis plus de 30 ans, elle marche, pose et s'assoit partout où la reine doit se rendre, afin d'éviter tout désagrément. Elle effectue cette tâche gratuitement. En savoir plus

La commune de Fontanges, dans le Cantal, abrite la chapelle monolithique Saint-Michel qui aurait pu être un lieu de tour...

Si la petite taille peut parfois être source de complexes, elle serait aussi synonyme de longévité, du moins chez les hommes ! Une étude a récemment mis en évidence un lien entre une forme particulière du gène FOXO3, associée à une stature plus basse, et une espérance de vie accrue. Ainsi, les hommes mesurant moins de 1,73 m vivraient en moyenne cinq ans de plus que ceux atteignant 1,83 m, l’écart se creusant encore chez les plus petits. En savoir plus

Les membres de la famille Addams ont attendu longtemps avant d'avoir un nom. Les personnages firent leurs débuts en 1938 dans le New Yorker, mais ne reçurent leurs prénoms qu'en 1964, lorsque leurs aventures furent adaptées en série télévisée. Même leur nom de famille est un choix "par défaut" : il s'agit du nom de leur créateur, Charles Addams. En savoir plus