Le pliage de papier est un sujet sérieux, qui intéresse les scientifiques. On pensait qu'il était impossible de plier une feuille plus de 7 fois, puis, deux records furent établis en 2002 et 2012, avec 12 et 13 pliages. La limite réelle n'est pas connue, mais on peut calculer les épaisseurs, qui doublent à chaque pliage. En savoir plus

En 1816, "l'année sans été" toucha la moitié de la planète. Provoquée par une série d'éruptions volcaniques, dont la plus importante fut celle du mont Tambora, elle fut marquée par des chutes de neige en plein été, en Europe comme aux Etats-Unis, et même dans des zones tropicales, comme à Taiwan. Elle engendra des famines, une flambée des prix et une hausse du taux de mortalité, qui passa du simple au double. En savoir plus

Un peu plus de 2000 personnes dans le monde (54 en France) perçoivent de l'Allemagne une pension en tant qu'anciens collaborateurs du régime nazi. Cette indemnisation "fourre-tout" est versée aux soldats comme aux civils, qu'ils aient été collaborateurs volontaires ou forcés. Les anciens SS et les personnes condamnées pour crimes de guerre sont toutefois exclus du dispositif. En savoir plus

Un métier méconnu est "plongeur ramasseur de balles de golf". Les obstacles d'eau présents dans les golfs contiennent en effet des milliers de balles perdues. Equipés de combinaison de plongée, les plongeurs raclent les fonds avec des épuisettes. Cette chasse au trésor peut rapporter de 10 centimes à 30€ la balle grâce à la revente des balles récupérées. En savoir plus

Le "Whiffling" est une technique de vol étonnante utilisée par certains oiseaux pour descendre rapidement : les ailes sont maintenues étendues et l'oiseau descend sur le côté, adoptant une trajectoire en zigzag. Parfois, l'oiseau vole à l'envers, gardant la tête à l'endroit. En savoir plus

À Trinité et Tobago, le Pitch Lake n'a pas été victime d'une marée noire : c'est un lac naturel de bitume ! Il atteint 75 mètres de profondeur et abrite des organismes vivants. En savoir plus

La palme d'or de l'édition 1939 du Festival de Cannes fut décernée en 2002. La cérémonie de 1939 ayant été annulée à cause de la guerre, la palme fut attribuée rétroactivement au film "Pacific Express" ("Union Pacific" en anglais) de Cecil B. DeMille, par un "jury 1939" présidé par Jean d'Ormesson. En savoir plus

La lèpre, aussi appelée maladie de Hansen, n'est pas une maladie très contagieuse, ce qui ne l'empêche pas d'être redoutable une fois atteint. 95% des personnes exposées à Mycobacterium leprae, la bactérie responsable de la maladie, ne développeront aucun symptôme. La contagion nécessite un contact étroit et prolongé avec une personne malade et non traitée. En savoir plus

Découvert en 1863 par Julius Wilbrand, le TNT fut initialement utilisé comme pigment jaune pour l'industrie textile. Hautement toxique, il causa la mort de milliers d'ouvriers. Son potentiel explosif ne fut exploité que 30 ans plus tard, notamment en raison du manque de détonateur efficace. En savoir plus

Le drapeau de Porto Rico est le négatif du drapeau cubain : il se compose d'un triangle bleu sur cinq bandes horizontales rouges et blanches, alors que c'est l'inverse sur le drapeau cubain. Cette complémentarité symbolise la fraternité entre les groupes révolutionnaires des deux pays. En savoir plus

Depuis août 2022, on sait fabriquer des embryons sans spermatozoïde et sans ovule. Deux équipes en ont fait la preuve, presque concomitamment, à l'Université de Cambridge et l'Institut Weizmann en Israël. Pour parvenir à ce tour de force, elles ont fait se développer des cellules souches de souris dans un utérus artificiel. En savoir plus

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, la tragédie de Lübeck aurait pu être évitée. Le 3 mai 1945, dans la baie de Lübeck, l'aviation britannique coula trois navires allemands sans savoir qu'ils transportaient en réalité des déportés. Entre 7000 et 8000 d'entre eux périrent noyés. Les survivants, nageant dans l'eau glaciale, furent pris entre deux feux : ils furent canonnés par les Britanniques et mitraillés par les SS depuis la plage. En savoir plus

Aux Canaries, l'île de Fuerteventura est devenue célèbre pour sa pop-corn beach. Les coraux blancs émoussés et les roches volcaniques donnent effectivement l’impression d'un tapis de pop-corns. En savoir plus

Les Philippines furent nommées en l'honneur d'un bébé, qui devint plus tard roi d'Espagne : Philippe II. C'est l'explorateur Lopez de Villalobos qui les baptisa ainsi vers 1527, durant la période de colonisation espagnole, alors que le futur roi n'était qu'un nourrisson. En savoir plus

Le marathon de Berlin est celui où les coureurs se sentent le plus à l'aise : 8 records du monde masculins y furent établis de suite entre 2003 et 2022. En effet, la météo en septembre est généralement favorable à la performance, le parcours est abrité, plat avec un faible dénivelé et peu de virage. Kelvin Kiptum brisa toutefois cet enchainement le 8 octobre 2023 à Chicago en 2 heures et 35 secondes. En savoir plus

L'explosion de Beyrouth en 2020 fut dramatique et particulièrement relayée médiatiquement du fait des nombreuses images enregistrées. Elle conserve toutefois de nombreuses zones d'ombres : on ne connait pas la réelle destination du stock de nitrate d'ammonium ni pourquoi il a été conservé si longtemps, l'enquête a été sabotée et plusieurs personnes enquêtant sur l'affaire sont mortes dans des circonstances troubles. L'ONU a demandé une enquête internationale. En savoir plus

La mousseline de Dhaka fut un temps le tissu le plus prisé au monde, mais on ne peut plus en fabriquer. Extrêmement fine et légère, et quasiment transparente, elle était produite dans la ville de Dakha, au Bangladesh, à partir d'une variété de coton aujourd'hui disparue. Le secret de sa fabrication, qui comportait au moins 14 étapes, s'est lui aussi perdu. En savoir plus

A Detroit, le mur de la ségrégation est encore debout aujourd'hui. Le "Eight Mile Wall" fut érigé en 1941 pour séparer les communautés blanche et noire. Bien qu'il fut possible de circuler entre les deux zones, il eut des conséquences durables sur la vie des habitants. En savoir plus

Stefan Thomas est un programmeur qui reçut 7002 bitcoins, lorsqu'ils valaient peu à l'unité, pour une vidéo créée il y a 10 ans. A ce jour, cette fortune virtuelle s'élèverait à plus de 220 millions de dollars. Le problème est que ses bitcoins sont sur un disque dur crypté, pour lequel un mot de passe est requis et qu'il a perdu. Il n'a droit qu'à 10 tentatives et en a déjà utilisé 8. En savoir plus

L'intestin des têtards prend une forme inhabituelle : il s'enroule en spirale. Cette particularité est visible grâce à leur peau transparente, et les caractéristiques de la spirale permettent d'identifier une espèce. En savoir plus