En décembre 1977, Jean-Bedel Bokassa, président de Centrafrique (et dictateur sanguinaire) se couronna empereur à vie en essayant de reproduire le sacre de Napoléon Bonaparte : il fit sculpter un immense trône en forme d'aigle, porta un manteau d’hermine et organisa une réception pour ses 4000 invités calquée sur les traditions françaises. Celle-ci coûtera au pays la bagatelle de 20 millions de dollars. En savoir plus

Bien qu'il fassent partie de la même famille des coléoptères que les coccinelles, certains scarabées atteignent une taille imposante : le Titan ou Titanus Giganteus est le plus grand des scarabées et mesure jusqu'à 16,7 cm tandis que le Dynaste Hercule est un scarabée rhinocéros qui, grâce à sa corne, peut mesurer 17,5 cm. En savoir plus

Située à 490 années-lumière de notre Soleil, la planète Corot-7b est très proche du sien. En raison de cette proximité, elle lui présente toujours la même face (même phénomène que la Lune vis-à-vis de la Terre), sur laquelle il ferait 2500 degrés. Les roches fondent et se vaporisent puis comme l'eau évaporée sur Terre, se reconstituent et retombent sur la planète en pluie de pierres. En savoir plus

Si l'on vous demande de quelle couleur est le Soleil vous répondrez très probablement jaune. C'est vrai uniquement sur Terre : le Soleil émet en réalité une lumière blanche bien visible depuis l'espace. On le voit jaune à cause de l'atmosphère qui diffuse les courtes longueurs d'onde (bleues). En savoir plus

Les chutes de Salto Angel au Vénézuéla sont les plus hautes chutes d’eau du monde, avec une hauteur de 979 mètres, soit 15 fois celle du Niagara. Elles sont difficiles d'accès à pied, et des excursions en avion sont organisées pour les admirer. En savoir plus

La mouche tsé-tsé n'est pas à proprement parler la responsable de la maladie du sommeil. Elle sert en fait de moyen de transport à un parasite, le trypanosomide, qui se loge dans l'intestin de la mouche puis dans ses glandes salivaires. Il contamine les humains ou les animaux lorsque la mouche pique et injecte sa salive. En savoir plus

L'Afrique du Sud n'a pas une, mais trois capitales. Pretoria (ou Tshwane) est la capitale administrative, Le Cap est la capitale législative et Bloemfontein est la capitale judiciaire. À noter qu'on peut y ajouter Johannesburg qui en plus d'être la ville la plus peuplée du pays est considérée comme sa capitale économique. En savoir plus

Cas unique chez les mammifères, la femelle hyène tachetée est plus grande et plus agressive que le mâle et le domine. Plus étonnant encore, les organes génitaux de la hyène femelle ressemblent à un pénis, au point que les populations indigènes crurent longtemps que l'animal était hermaphrodite. En savoir plus

Le crapaud du Surinam possède un système de gestation unique. Le mâle place sur le dos de la femelle les œufs qui s'incrustent alors dans la peau pour s'y développer. C'est dans ces alvéoles que les œufs deviennent têtards puis petits crapauds, qui devront percer la peau de leur mère pour naître. Ce crapaud est également étonnant de par sa morphologie : il est presque complètement plat. En savoir plus

Comme l'ADN, chaque empreinte digitale est unique et leur analyse permet ainsi de résoudre certaines enquêtes. L'empreinte de la langue est également unique : un criminel qui aurait la lubie de lécher un objet ou un corps pourrait en théorie être retrouvé. Au-delà de ce cas d'usage particulier, une utilisation pour des scanners biométriques pourrait en être faite. En savoir plus

La perceuse pour faire des trous carrés existe ! Le foret de cet outil est un triangle de Reuleaux (triangle dont les côtés sont arrondis). Cette perceuse serait utile à industrie même si d'autres techniques pour percer des trous carrés existent, comme la découpe au laser. En savoir plus

Beaucoup d'espèces de bambous ne fleurissent qu'une fois dans leur vie puis meurent après floraison. Plus étonnant encore, la floraison est souvent simultanée entre tous les bambous d'une même espèce dans le monde entier, selon un processus encore inconnu de la science. Cela peut alors mettre en danger les pandas des forêts concernées qui peuvent se trouver sans nourriture. En savoir plus

Le physicien JJ Thomson a remporté le prix Nobel de physique en 1906 pour avoir démontré que les électrons étaient des particules. Son fils George Paget Thomson a reçu le même prix 30 ans plus tard pour avoir démontré que les électrons étaient sujets à la diffraction, comme une onde. En savoir plus

Les tremblements de terre les plus puissants peuvent faire bouger des pays entiers. Ainsi, un tremblement de terre d'une magnitude de 7,8 survenu dans la mer de Tasmanie en 2009 a rapproché de 30 cm la Nouvelle-Zélande de l'Australie. Plus que 2255 km pour réunir les 2 pays. En savoir plus

Le français a été la langue officielle de l'Angleterre jusqu'aux environs de 1300. Guillaume le conquérant se fit couronner roi en 1066, et l'imposa. L'anglais, parlé par le peuple, finit par prévaloir, mais c'est pourquoi l'on peut trouver des structures de mot identiques dans les deux langues. En savoir plus

Les élections présidentielles américaines, où le président est élu par un collège comprenant autant de Grands Électeurs que de membres du Congrès, peuvent être très serrées. Ce fut le cas en 1876, où le républicain Rutherford Hayes fut élu à 1 Grand Électeur près sur 369 voix ! Lors de ces élections, Hayes avait d'ailleurs réuni moins de votes populaires que son opposant Tilden. En savoir plus

Kurusan Yasuke est un des premiers, si ce n’est le premier étranger à être devenu samouraï au Japon. Son histoire commence à la fin du XVIe siècle en Afrique (il y serait né autour de 1550, probablement au Mozambique). Arrivé au Japon comme esclave, sa couleur de peau et sa corpulence (environ 1m95) n'y passèrent pas inaperçues et il devint finalement garde du corps personnel d'un daimyo, Oda Nobunaga. En savoir plus

"God Save the Queen" est connu comme étant l'hymne national du Royaume-Uni. Cependant, la mélodie originale (probablement composée par Jean-Baptiste Lully) a été reprise par plusieurs pays, notamment l'Empire allemand (1871-1918) sous le nom de "Heil dir im Siegerkranz" ou encore le Liechtenstein (Oben am jungen Rhein), dont c'est l'hymne national actuel. En savoir plus

La Villa Léopolda située en France à Villefranche-sur-mer est la maison la plus chère au monde. En 2008, Mikhaïl Prokhorov, un milliardaire russe, tenta de la racheter pour 390 millions d'euros puis annula la vente. Il y perdit ses arrhes de 39 millions d'euros, donnés par la propriétaire à des associations caritatives. En savoir plus

La route de la grotte du Mas-D'Azil (ou départementale 119), située en Ariège, est étonnante car elle traverse une grotte sur 420 mètres de long et 50 m de large. La construction de la route est à l'origine de découvertes archéologiques importantes, qui permirent d'identifier une culture méconnue jusqu'alors nommée depuis "azilienne". En savoir plus