Le sursaut gamma est le phénomène le plus lumineux que l'on connaisse. La mort d’étoiles massives, d'étoiles à neutrons ou de trous noirs éjecte à grande vitesse des photons gamma, ce qui produit un flash si lumineux qu'il peut être vu à des milliards d'années-lumière. Selon certains scientifiques, tout ce que rencontre ce sursaut dans un rayon de 200 années-lumière est désintégré. En savoir plus

L'armée américaine possède une vingtaine de Northrop B-2 Spirit, des bombardiers furtifs imaginés durant la guerre froide afin de pouvoir tromper les défenses antiaériennes soviétiques. C'est l'avion le plus cher du XXe siècle, avec un coût unitaire d'au moins 1 milliard de dollars. Un de ces appareils s'est écrasé au décollage en 2008 sur l'île de Guam. En savoir plus

En 1982, Pablo Escobar était déjà connu comme narcotrafiquant par les Colombiens, mais cela ne l'empêcha pas d'être élu au poste de député suppléant. Pour y parvenir, il finança des infrastructures destinées aux plus démunis et n'hésita pas à graisser la patte de plusieurs organes de presse. Son objectif était alors d'éviter une extradition vers les États-Unis en bénéficiant du statut de député. En savoir plus

Le nom de Taser, constructeur des pistolets à impulsion électrique du même nom, est un acronyme signifiant "Thomas A. Swift's Electric Rifle". L'inventeur des pistolets à impulsion électrique, Jack Cover, choisit un héros de son enfance, Tom Swift, personnage principal de livres d'aventure pour enfants, qui créa un fusil électrique dans son aventure "Tom Swift and His Electric Rifle". En savoir plus

Si tout le monde connait la Super Nintendo, la Nintendo 64 ou encore la Wii, une console Nintendo est beaucoup moins connue : le Virtual Boy. Se présentant sous la forme d'un casque de réalité virtuelle sorti en 1995, c'est la console la moins vendue dans l'histoire des consoles Nintendo, avec seulement 770 000 unités écoulées. Le casque ne pouvait s'accrocher autour de la tête, mais avait un pied qui devait être posé sur une table. En savoir plus

L'insuline est une hormone régulatrice du taux de glucose dans le sang. Elle tire son nom du latin "insula" qui signifie "île", car elle est sécrétée par les cellules des îlots de Langerhans situées dans le pancréas. Chaque adulte possède entre 750 000 et 1 500 000 de ces îlots. En savoir plus

L'une des plus célèbres chansons d'Edith Piaf, "La foule", est une reprise d'une chanson péruvienne des années 30, nommée "Que nadie sepa mi sufrir". En tournée en Argentine, la chanteuse entendit cette chanson et décida de l'adapter en France avec le succès que l'on connait. En savoir plus

Le film russe "Guerre et Paix" réalisé en 1967 par Sergueï Bondartchouk est le plus cher jamais réalisé. En tenant compte de l'inflation, le magazine Forbes a établi le coût de production à plus de 700 millions d'euros. Pour adapter l'œuvre de Léon Tolstoï au cinéma, il fallut deux ans de tournage et 120 000 figurants. Il faut également un peu de courage pour le visionner, car le film, dans sa version française, a une durée de 7h10. En savoir plus

Les numéros des pistes des aéroports ne sont pas déterminés par hasard, mais par l'orientation des pistes. Celle-ci, en degrés, est divisée par 10 et arrondie, ce qui donne le numéro de piste. Selon le sens d'arrivée, la piste peut donc avoir 2 numéros différents. Si plusieurs pistes sont orientées dans la même direction, on utilise les lettres L et R (Left et Right). En savoir plus

Le film "À la recherche du bonheur", qui raconte l'histoire d'un homme sans abri qui lutte pour s'en sortir avec son jeune fils, est inspiré d'une histoire vraie. C'est celle de Chris Gardner, aujourd'hui millionnaire. Dans la dernière scène du film, Will Smith, qui joue le rôle de Chris, se retourne et regarde un homme en costume : il s'agit du véritable Chris Gardner. En savoir plus

Le nom du Venezuela fut pris en référence à la ville de Venise : Amerigo Vespucci découvrit à la fin du XVe siècle dans une région du Nouveau Monde un peuple aborigène qui construisait ses maisons sur des pilotis. Cela lui fit aussitôt penser à la ville italienne de Venise, et il nomma donc cette région "Petite Venise" soit "Venezuela". En savoir plus

Le hoquet peut être la conséquence d'une irritation du nerf phrénique. C'est le nerf responsable de l'innervation motrice du diaphragme, muscle essentiel à la respiration. La compression de ce nerf peut se traduire par une contraction réflexe du diaphragme manifestant le hoquet. En savoir plus

La loutre des mers a la fourrure la plus touffue du règne animal, avec jusqu'à 170 000 poils par centimètre carré ! Celle-ci est son unique moyen de se protéger du froid, car contrairement à de nombreux mammifères marins, elle n'a pas de couche graisseuse. Elle en prend grand soin en passant beaucoup de temps à la nettoyer pour qu'elle reste imperméable. En savoir plus

Le personnage du Joker dans Batman est inspiré d'un roman de Victor Hugo paru en 1869, "L'Homme qui rit". Il raconte l'histoire d'un homme dont le visage mutilé laisse apparaître un sourire permanent. Ce roman fut adapté au cinéma muet en 1928 : le personnage principal fut joué par un certain Conrad Veidt, dont l'interprétation inspirera directement Bob Kane, créateur du Comic Batman. En savoir plus

Avant 1123, les prêtres pouvaient se marier. C'est le premier Concile du Latran, sous le pontificat de Calliste II, qui décréta les mariages avec des hommes d'Église invalides. Ainsi, les fils de curés et d'évêques étaient alors des "bâtards" ce qui avait comme conséquence de ne plus leur permettre de pouvoir hériter de leur père. En savoir plus

Le feu grégeois, une arme incendiaire ancêtre du lance-flammes utilisée par la marine byzantine, est souvent évoqué comme une arme terrible sans que l'on expose son efficacité réelle. Par exemple, en 941, une flotte d'invasion russe de plus d'un millier d'embarcations eut la mauvaise idée d'encercler une flotte de 15 navires grecs équipés de feu grégeois. Ils furent anéantis. En savoir plus

Dans les trains français, vous avez peut-être déjà entendu sur les haut-parleurs plusieurs bips successifs. Il s'agit d'un appel du conducteur qui a besoin de parler aux contrôleurs du train. L'un d'eux doit donc rejoindre un des interphones présents dans les différentes voitures. En savoir plus

Le Grand Prix d'Indianapolis de Formule 1 en 2005 restera dans l'histoire : il fut marqué par la présence du plus petit nombre de pilotes au départ. Seuls 6 pilotes sur 20 ont pris part à la course, car Michelin demanda à ceux qui utilisaient ses pneus de renoncer pour des questions de sécurité. Michelin dut rembourser les spectateurs présents et leur offrit des billets pour la course de l'année suivante. En savoir plus

L'ornithorynque appartient à l'ordre des monotrèmes : ces animaux sont les seuls mammifères dotés du sens de l'électroperception ou électrolocalisation. Il s'agit de la capacité à détecter les champs électriques. Cela permet aux ornithorynques de repérer leurs proies lors de chasses aquatiques, en détectant le champ électrique produit par leur contraction musculaire. En savoir plus

L'architecte catalan Gaudi, qui a notamment dessiné la Sagrada Familia, est mort en 1926 percuté par un tramway. Mal vêtu et sans papiers, il fut pris à tort pour un clochard par les témoins de l'accident qui tardèrent a appeler les secours, ce qui contribua à son funeste sort. En savoir plus