Durant la Seconde Guerre mondiale, les services secrets britanniques utilisèrent du poil à gratter. Spécialement mis au point à partir de graines de pois mascate, la poudre fut principalement utilisée sur les habits de marins allemands. On ignore si cette pratique eut un grand impact, mais à au moins une occasion, un navire allemand fit demi-tour pour remédier au problème. En savoir plus

Francis Ford Coppola a gagné plus d'argent avec ses vignobles qu'avec ses films. Depuis 1973, il est notamment propriétaire d'un prestigieux domaine historique dans la Napa Valley et ses investissements successifs lui ont rapporté plusieurs centaines de millions de dollars. En savoir plus

Les puits de pétrole sont parfois surmontés d'une torchère, une flamme continue due à la combustion volontaire de gaz naturel présent dans le gisement. Ce gaz, pourtant utilisable, n’est pas exploité pour des raisons techniques et/ou financières, mais représente tout de même 4% de la consommation annuelle mondiale de gaz. En savoir plus

Au Japon, en cas de séparation ou de divorce, seul un des deux parents peut obtenir la garde des enfants. Ce système unilatéral provoque chaque année plusieurs milliers d’enlèvements d’enfants par l’un des deux parents qui s’enregistre ainsi comme seul tuteur légal. En savoir plus

Les moustaches du chat (également appelées vibrisses) ont plusieurs fonctions : elles lui permettent de savoir si tout son corps peut passer dans les passages étroits, et agissent comme antennes, indiquant la distance des objets à proximité. Elles captent enfin d'autres informations comme la provenance d'une odeur ou la direction du vent. En savoir plus

Durant les premiers jours d'allaitement du nouveau-né, le produit qu'il tète n'est pas encore du lait, mais du colostrum, un liquide jaunâtre riche en protéines et en anticorps. Du fait de cette composition, les nouveau-nés nourris au sein seront mieux immunisés que ceux nourris au biberon. Quelques jours après la naissance, le colostrum deviendra du véritable lait maternel. En savoir plus

Le fameux "Nombre de la Bête" de la bible, aujourd'hui connu comme étant le nombre 666, a beaucoup varié. La version originale semble avoir été 616. Mais on trouve trace aussi du 617, 646 ou encore 690. Le nombre 666 semble avoir été retenu pour son côté percutant et est également plus simple à retenir. En savoir plus

Les Fables de La Fontaine sont souvent des adaptations de textes antiques, puisées chez divers auteurs, dont Ésope. Probable inventeur de la fable, celui-ci publia un recueil de textes vers -325, dont la morale était celle d'un grand nombre de fables populaires connues, mettant en scène des animaux. Ses fables les plus connues sont Le corbeau et le renard, La tortue et le lièvre, Le loup et le héron, ainsi que Le rat de ville et le rat des champs. En savoir plus

Les animaux bioluminescents sont peu nombreux à la surface de la Terre. Mais ce n'est pas du tout le cas dans les océans : la grande majorité des animaux marins (76%) sont bioluminescents. Les cnidaires (anémones de mer, coraux et méduses) le sont d'ailleurs presque tous (97%). En savoir plus

Les grandes forêts tropicales sont à l'origine de leur propre cycle de l'eau : les arbres rejettent chaque jour des milliards de litres d'eau par évapotranspiration, qui se condensent en pluie plus loin. Ceci entraine une baisse de pression qui attire l'air situé au-dessus des océans. Cet air chargé d'humidité déverse des pluies qui hydratent les arbres, et le cycle recommence. Ainsi, la déforestation entraine aussi une baisse des pluies dans les régions proches. En savoir plus

Aux premiers Jeux Olympiques, personne ne savait comment lancer le disque. La discipline n'avait pas été pratiquée depuis l'Antiquité, et les athlètes en étaient réduits à imiter les positions des statues grecques. C'est l'américain Robert Garrett qui remporta l'or, alors qu'il n'avait pas prévu de participer : il s'était entrainé avec des disques de 10 kilos, au lieu de 2, et pensait que ses performances étaient médiocres. En savoir plus

Une zone bleue est une région du monde où la longévité des habitants est très nettement au-dessus de la moyenne. On en distingue aujourd'hui cinq : la province sarde de Nuoro, l'île grecque d'Ikaria, l'île japonaise d'Okinawa, la péninsule de Nicoya au Costa Rica et Loma Linda, en Californie. En savoir plus

Marseille est la plus vieille ville de France. Fondée vers -600 avant J.C par des Grecs de Phocée, elle s'appelait à l'origine Massalia, et ses habitants étaient les Massaliotes. C'est pourquoi aujourd'hui encore, on appelle Marseille la cité phocéenne. En savoir plus

Depuis 1986 et pour promouvoir la production française, la loi instaure à la radio un quota minimal d'environ 40% de chansons d’expression française aux heures de grande écoute, dont la moitié au moins provenant de nouveaux talents ou de nouvelles productions. Ce quota est contrôlé par le CSA et les radios font régulièrement l'objet de mises en garde. En savoir plus

La néophobie alimentaire est une aversion à certains aliments développée par certains enfants. Elle consiste en un refus de goûter certains aliments ou groupes d’aliments. L'enfant peut ainsi se limiter à certaines textures, groupes alimentaires ou marques commerciales déjà connues. Dans des cas extrêmes, elle peut persister, provoquant des carences et de graves séquelles. En savoir plus

Depuis 1988, les M&M's sont la friandise officielle de la Maison-Blanche, distribués à bord de l'Air Force One ou à d'autres occasions. Ces "Presidential M&M's", aux couleurs du drapeau américain, remplacent les cigarettes mises au ban par Ronald Reagan, et sont très recherchés par les collectionneurs. En savoir plus

Pour certains examens d'imagerie bruyants tels que l'IRM, le patient peut être équipé d'un casque audio dit "amagnétique" (sans haut-parleur) diffusant de la musique et/ou des consignes. Le son, généralement de qualité médiocre, est reproduit par une membrane actionnée par déplacement d'air. Les écouteurs sont reliés à un "convertisseur acoustique" par un tuyau dans lequel circule l'air. En savoir plus

Il n'y a pas que les humains qui sont capables d'empathie. En effet, les animaux seraient empathiques à travers un phénomène appelé de "contagion émotionnelle". Ce dernier permettrait aux animaux vivant en troupeaux ou en bancs de reconnaître un danger sans en avoir fait l'expérimentation. En savoir plus

Le nom "Tesla" est aujourd'hui associé au constructeur de voitures électriques, mais une autre compagnie Tesla existe depuis 1946 en République Tchèque. Spécialisée dans l'électronique, elle a poursuivi en justice l'entreprise américaine, qui a négocié un accord pour pouvoir utiliser le même nom. Ainsi, les deux compagnies peuvent commercialiser des produits ou des marques contenant le mot "Tesla". En savoir plus

Chez les poissons comme chez les humains, l'alcool permet de désinhiber. Cette sensation d'excitation se note tout particulièrement quand le sujet d'expérience est au sein d'un groupe. Un poisson alcoolisé s’est ainsi mis à nager plus vite et même à guider ses congénères qui adaptaient leur rythme pour le suivre. En savoir plus