Des tablettes babyloniennes révèlent que leurs astronomes calculaient la position de Jupiter via l’aire d’un trapèze. Cette méthode abstraite avancée était censée n’être apparue en Europe qu'au XIVe siècle, plus de 1000 ans plus tard ! En savoir plus

Le yakisugi (littéralement cèdre grillé ou cèdre brûlé) est une technique de protection du bois inventée au Japon. En brûlant profondément la surface d'une planche de bois en suivant une méthode très précise, elle sera plus résistante au feu, aux insectes et aux champignons ! En savoir plus

En 1966, l’United States Air Force expérimenta le "PasComSat", un satellite en forme de ballon de foot géant. Ce réflecteur passif se gonfla automatiquement une fois en orbite, formant une structure d’environ 9 m de diamètre. Il ne conserva pas cette forme très longtemps : sa surface en plastique était conçue pour se dégrader rapidement sous l’effet du rayonnement ultraviolet, laissant une structure interne en maillage métallique destinée à réfléchir les signaux. En savoir plus

La boule blanche à l'extrémité des stylos Bic 4 couleurs avait une utilité lors de sa commercialisation en 1970. La première raison était liée au design de la marque (avec le bonhomme Bic), et la seconde au fait de pouvoir actionner les anciens cadrans rotatifs de téléphones plus aisément. En savoir plus

Le Shāh Chérāgh (« roi de la lumière ») en Iran offre un spectacle somptueux. Ce monument funéraire doublé d’une mosquée...

Dans l'Antiquité romaine, être empereur était particulièrement risqué : dans l'Empire occidental, plus de 75% des empereurs sont morts de mort violente (assassinés, exécutés, tués au combat ou par suicide). Cette proportion tombe à 30% si l'on considère les 175 empereurs des différents empires. En savoir plus

Le crash d'hélicoptère de 1982 à Mannheim, en Allemagne, est un des pires accidents d’hélicoptère en temps de paix. Lors d’un meeting aérien, un hélicoptère militaire américain de type Boeing CH-47 Chinook fut victime d’une panne de transmission, entraînant la collision des rotors avant et arrière. Privé de portance, l’appareil s’écrasa sur une autoroute et prit feu sous les yeux des spectateurs, tuant les 46 personnes à bord. En savoir plus

Les pois sauteurs doivent leur particularité à un papillon. Le carpocapse des euphorbiacées pond ses œufs dans les graines, et les larves qui s'y développent sont capables, en remuant, de faire sauter les pois jusqu'à 1 cm de hauteur. En savoir plus

Les réacteurs à neutrons rapides permettent d'utiliser tout l'uranium issu du minerai (les réacteurs actuels n'en utilis...

La McMurtry Spéirling Pure peut rouler à l'envers. Comme les F1, cette supercar électrique exploite l'effet de sol pour augmenter l'adhérence, notamment dans les virages. Mais contrairement aux autres, la Spéirling génère cet effet même à l'arrêt, grâce à un puissant ventilateur qui génère une portance négative suffisante pour clouer le véhicule au sol, même lorsque celui-ci est à l'envers ! En savoir plus

À la naissance, il manque deux sens aux chiots : la vue et l’ouïe. Comme chez de nombreux animaux, les paupières des nouveau-nés sont fermées et ne s’ouvrent qu’entre 10 et 14 jours environ. Par ailleurs, leurs conduits auditifs sont également fermés et mettent deux à trois semaines à s’ouvrir. En savoir plus

Pour mieux conquérir leur territoire, les cistes ont tendance à s'enflammer facilement. Elles le font quand la températu...

Un peu partout en Europe, on peut trouver des "moulins à marée". Ces moulins, dont l'usage est attesté depuis l'Antiquité, sont le plus souvent situés dans des estuaires. Ils fonctionnent en retenant l'eau dans des bassins et en la relâchant à marée basse, ce qui entraîne la rotation du moulin. En France, on en trouve principalement en Bretagne. En savoir plus

Au XIXe siècle, Lea et Perrins préparèrent une sauce si mauvaise qu’ils abandonnèrent le fût en cave. Des mois plus tard, en la goûtant à nouveau, ils découvrirent qu’elle était devenue excellente : la sauce Worcestershire était née. En savoir plus

Weightless est un morceau de musique du groupe Marconi Union, souvent cité comme "le plus relaxant au monde". Il a en effet été conçu spécialement dans ce but, à l'aide d'une spécialiste de la thérapie sonore, et son efficacité a été démontrée dans une étude. Le morceau utilise des sons lents et répétitifs, avec une diminution progressive du rythme. En savoir plus

Un fossile de serpent longtemps passé inaperçu a pourtant un intérêt certain pour étudier l'évolution. Il semble suggére...

La "loi de proximité" est un principe qui veut que l'importance d'une information dépend de sa proximité géographique, temporelle, affective, etc. Nous sommes par exemple plus "touchés" par un drame qui se produit près de chez nous ou dans un pays que nous avons visité que par un drame lointain. En savoir plus

Le chercheur japonais Shigeru Watanabe a réussi à entraîner des pigeons à différencier des toiles de Monet de celles de Picasso. Mieux encore, les oiseaux ont été capables de généraliser leur apprentissage pour distinguer le cubisme de l'impressionnisme d'autres artistes jamais vus. En savoir plus

En 2021, l'ultramarathon du Gansu vira au cauchemar. 172 athlètes participaient à cette course de trail de 100 km organisée chaque année en Chine. Quelques heures après le départ, alors que les coureurs se trouvaient dans une section difficile, la météo se dégrada subitement. Malgré un important dispositif de sauvetage, 21 coureurs moururent d'hypothermie. En savoir plus

Le 29 mars 2016, le vol EgyptAir 181 reliant Alexandrie au Caire fut détourné par un homme avec une ceinture d'explosifs, et contraint d’atterrir à Chypre. Ben Innes, un passager britannique, demanda au pirate de l’air s’il pouvait prendre un selfie avec lui, estimant n’avoir "plus rien à perdre". À la surprise générale, ce dernier accepta. En savoir plus