Au XVIIIe et au début du XIXe siècle, les Français et les Anglais utilisèrent des navires en guise de prisons, appelés "pontons". Il s'agissait souvent d'anciens navires de guerre privés de leurs mats et ancrés près des côtes, où s'entassaient les prisonniers en grand nombre. Ces prisons flottantes devaient être temporaires mais ont duré près d'un siècle, car elles nécessitaient peu de personnel pour surveiller les détenus. En savoir plus

Le mot "lavabo" tire son origine de la religion catholique, et plus précisément d'une prière prononcée par le prêtre lors de l'offertoire des messes (moment où le prêtre se lave les mains et place l'offrande du pain et du vin sur l'autel). Cette prière de l'époque romaine est ainsi formulée : "lavabo inter innocentes manus meas" ("je laverai mes mains au milieu des innocents"). En savoir plus

Avec ses 164,8 km de longueur, le pont Danyang-Kunshan est le plus long du monde. Situé sur la ligne ferroviaire LGV Pékin - Shanghai, il a coûté près de 10 milliards de dollars et contient une section de 9 km au-dessus d'un lac. En savoir plus

Les centrales nucléaires n'ont pas de durée de vie définie. En effet, la limite annoncée de 40 ans provient de la durée d'exploitation des centrales américaines. En France, les centrales sont soumises à des visites décennales et doivent être en conformité avec une règlementation actualisée. En savoir plus

Pour tous vos achats à distance et notamment sur internet, vous avez un droit de rétractation pendant 14 jours. Celui-ci s'exerce sans avoir à motiver sa décision. Il implique le renvoi du produit et son remboursement total. Si le vendeur ne vous en a pas informé, le délai est allongé d'un an. En savoir plus

L'orange n'est pas un fruit "naturel" : elle est apparue en Chine il y a plusieurs milliers d'années, suite à des croisements successifs sans doute volontaires entre un mandarinier et un pamplemoussier. Les analyses génétiques indiquent que l'orange est une mandarine à 58%. En savoir plus

Les sabres laser ne sont presque plus de la science-fiction. Un collectif de geeks a créé une torche plasma rétractable qui reproduit un grand nombre des propriétés du sabre laser de la saga Star Wars : une lame finie et rétractable, qui fait fondre l’acier, dont on peut modifier la teinte, et transportable. En savoir plus

À Churchill, dans le Grand Nord canadien, il existe une prison spécifique pour les ours polaires. En effet, suite à de nombreuses intrusions d’ours dans la ville pour cause de fonte des glaces, les autorités ont été contraintes de créer un centre de détention. En 2016, ils en avaient "incarcéré" 53 avant bien sûr de les relâcher. En savoir plus

L'Histoire a retenu le nom de Gengis Khan, mais il n'aurait rien pu faire sans Subötaï. D'origine modeste (et étrangère), il devint le plus grand général de l'armée mongole. Grâce à sa ruse et son audace, il remporta des dizaines de batailles décisives considérées comme perdues d'avance. En savoir plus

Pour faire de la plongée au-delà de 40 mètres de profondeur, les plongeurs utilisent du « trimix » à la place de l’air. Ce gaz est un mélange d’oxygène, d’azote et d’hélium, qui permet notamment d’éviter les effets narcotiques de l’azote, qui peuvent se manifester dès 40 mètres de profondeur. En savoir plus

Le célèbre musicien de jazz Billy Tipton fut une des premières vedettes à assumer pleinement sa transsexualité, mais personne ne le sut. Il passa toute sa carrière de musicien habillé en homme, eut plusieurs compagnes et trois fils adoptifs. Ce n'est qu'à sa mort qu'on s'aperçut qu'il était né femme. En savoir plus

La "Chanson pour l'Auvergnat" de George Brassens fut inspirée par un épisode de sa vie : en 1944, pour échapper à la reprise du travail forcé en Allemagne, le futur chanteur trouva refuge chez un couple modeste, Marcel Planche et Jeanne Le Bonniec, qui ne lui demandèrent rien en échange. En savoir plus

Si la France est le pays de la haute couture depuis la fin du XIXe siècle, c'est grâce à un Anglais, Charles Frederick Worth. Installé à Paris en 1845, il créa le principe de la maison de couture, des collections, et eut l'idée de faire défiler des mannequins pour montrer ses lignes de vêtements. En savoir plus

En Inde, les "Dabbawallah" livrent les repas depuis 1890. Le système, dont la logistique est très bien organisée, permet de livrer au travail les repas préparés par les épouses, et garantit que les prescriptions alimentaires imposées par la caste ou la religion sont respectées. Le taux d'erreur de livraison est estimé à 1 pour 16 millions, ce qui place l'organisation des Dabbawallah devant les chaines logistiques des meilleures multinationales. En savoir plus

Sessue Hayakawa fut une célébrité internationale, avant de sombrer dans l'oubli. Star du cinéma muet américain et sex-symbol de son époque, il était aussi connu que Charlie Chaplin. Il fut toutefois victime du racisme anti-japonais et quitta Hollywood au début des années 1920, mais fit un retour au cinéma parlant, interprétant notamment le colonel Saïto dans "Le Pont de la rivière Kwaï" en 1957. En savoir plus

En 1970, l'affaire "T3" enclencha une longue réflexion aux Etats-Unis, à cause de sa localisation : un homme avait été abattu dans une base américaine installée sur un iceberg à la dérive, hors des eaux territoriales. En principe, aucune juridiction ne pouvait rendre de jugement. L'iceberg provenant du Canada, les Etats-Unis se tournèrent vers leur voisin, mais le Canada ne voulait pas être impliqué. En savoir plus

Le "Sultanat des femmes" est le nom donné à une période particulière de l'histoire de l'Empire ottoman : à partir de 1533, et durant plus d'un siècle, l'Empire fut dirigé par des femmes - de façon officieuse - qui exerçaient une influence considérable sur toutes les décisions politiques. En savoir plus

En France, la Gendarmerie nationale n’a pas qu’une fonction militaire et de maintien de l’ordre et respect de la loi. Elle a aussi la fonction de secourisme en montagne et haute montagne avec les PGHM et PGM, composées de 22 unités regroupant 280 personnes. La première fut créée à Chamonix en 1958. En savoir plus

Si la durée d'une grossesse classique est d'environ neuf mois, elle peut durer plus longtemps. Dans certains cas rares et encore mal compris, la grossesse peut durer plus d'un an, sans que le bébé ne soit mis en danger ni en surpoids. Ces cas pourraient être dus à un sous-développement du placenta. En savoir plus

Vanguard, State Street et BlackRock sont trois sociétés financières américaines, qui contrôlent 90% des sociétés du S&P 500 (l'équivalent du CAC40 aux États-Unis). À elles seules, elles gèrent près de 20 000 milliards de dollars, et leur influence sur l'écosystème économique pose question. Par ailleurs, elles sont elles-mêmes interconnectées (Vanguard possède 5,7% de BlackRock par exemple). En savoir plus