Ce carré de toile est un réfrigérateur mormon. L’eau était placée dans le récipient du dessus, gouttait sur la toile et son évaporation rapide provoquait le refroidissement de la caisse. En savoir plus

Le "letterlocking" est un ancien système de protection des lettres, avant l'apparition des enveloppes. Il consistait à plier la lettre comme un origami et à la verrouiller avec divers éléments (fentes, languettes, etc.). Pour lire la lettre, il fallait détruire au moins une partie des protections. En savoir plus

Justin Lin, le réalisateur du troisième opus de "Fast and Furious", dont l'action se déroule à Tokyo, n'a jamais obtenu l'autorisation de tourner sur le célèbre carrefour de Shibuya. Le studio engagea à son insu un figurant qui se fit passer pour lui lorsque la police se présenta le jour du tournage. Le figurant passa une nuit en prison à la place du réalisateur et les scènes furent bel et bien tournées. En savoir plus

Nicolas Tesla, inventeur excentrique et célibataire, nourrissait une passion pour les pigeons, au point qu'il tomba amoureux de l'un deux. Il déclara : "J'aimais ce pigeon comme un homme aime une femme, et elle m'aimait". Il prétendait aussi pouvoir communiquer avec le volatile. En savoir plus

L'URSS eut aussi son "Charlot" : Karandach débuta sa carrière en 1928 en imitant le personnage de Charlie Chaplin. Il créa ensuite son propre personnage et devint une vedette de premier plan, qui n'hésitait pas à moquer le régime soviétique. En savoir plus

Aux Etats-Unis, les déraillements de train sont très fréquents : il en survient plus de 3 par jour, et en 1978, ce nombre grimpa même à 26 déraillements par jour. En comparaison, on compte environ 1 déraillement tous les deux jours en France, et seulement une dizaine par an au Japon. En savoir plus

Henry Brown, esclave en Virginie aux Etats-Unis au XIXe siècle, décida de se faire la malle vers la liberté. Aidé de complices, il s'expédia par voie postale dans une caisse en bois de 90 cm sur 60, voyageant 400 km pendant 26 heures vers l'Etat abolitionniste voisin de Pennsylvanie. "Comment allez-vous, messieurs ?" furent ses premiers mots d'homme libre. En savoir plus

En 2002, la Malaisie, qui censure régulièrement films et publicités, a interdit une publicité de Toyota avec Brad Pitt pour une raison insolite : les autorités ont jugé que ce dernier pourrait créer un sentiment d'infériorité chez les hommes, et que la publicité constituait "une insulte". En savoir plus

Dans la trilogie du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson, les imposants cavaliers du Rohan sont en majorité interprétés par des femmes. Le réalisateur voulait travailler avec de vrais cavaliers locaux ayant déjà un lien avec leur monture, et la plupart étaient des femmes, qu'il fallut grimer avec de fausses barbes et moustaches. En savoir plus

"Pretty Woman" a gratuitement dopé les ventes de voitures Lotus. Les producteurs voulaient initialement que le riche homme d'affaires incarné par Richard Gere conduise une Ferrari ou une Porsche, mais les deux marques refusèrent, ne voulant pas être associées à un film parlant de prostitution. C'est finalement une Lotus Esprit Turbo SE qui fut utilisée, ce qui eut pour effet de tripler les ventes de la marque aux Etats-Unis l'année suivant la sortie du film. En savoir plus

Les éléphants émettent, en plus de leurs barrissements, des grognements basse fréquence dits "de contact", qui seraient associés à chaque individu individuellement, à l'instar des prénoms humains. Ainsi, lorsque un éléphant est appelé par son "prénom" (on rejoue le grognement sur un haut-parleur), il réagit immédiatement, alors qu'il ne réagit pas ou peu si on lui rejoue un autre grognement (autre "prénom" ou autre). En savoir plus

40 ans après leur découverte, les "voûtes" cellulaires restent un mystère. Ces structures en forme de tonneau sont présentes dans les cellules de pratiquement tous les êtres vivants. Leur taille et leur abondance laissent penser qu'elles jouent un rôle central, mais on ne sait toujours pas lequel. En savoir plus

Vue du ciel, l'île croate de Baljenac ressemble à une empreinte digitale de par sa forme et ses motifs. Elle est en effet couverte de murets en pierre érigés sans mortier, dont les plus récents datent du XIXe siècle. En savoir plus

En Asie, le champignon microscopique Aspergillus oryzae joue un rôle important depuis l'Antiquité. Il sert à produire un ferment ("kōji" au Japon) qui intervient dans la production du saké, du miso et de la sauce soja. De nos jours, on l'utilise aussi pour produire des enzymes industrielles. En savoir plus

Il faudra encore 4 milliards d'années pour que la galaxie d'Andromède et la Voie Lactée entrent "en collision", mais leurs halos (les nuages de plasma qui les entourent) se touchent déjà : celui d'Andromède atteint 2 millions d'années-lumière, de sorte qu'il chevauche celui de la Voie Lactée. En savoir plus

McDonald's a aussi eu sa ligne de vêtements. Baptisée "McKids" et destinée aux enfants, elle fut lancée en 1987 en collaboration avec la chaîne de magasins Sears, avant l'ouverture de magasins dédiés. Le succès n'étant pas au rendez-vous, les 47 enseignes furent fermées en 1991. En savoir plus

En 2007, l'entreprise pharmaceutique Johnson & Johnson attaqua la Croix Rouge américaine en justice, réclamant qu'elle cesse d'utiliser son symbole, qu'elle détruise tous ses stocks portant l'emblème, et qu'elle lui verse même des dommages-intérêts. Johnson & Johnson fut déboutée. En savoir plus

Les OVNIs ont leurs équivalents sous-marins : les OSNIs (Objets submersibles non identifiés). Ils s'avèrent souvent être des formations naturelles ou des animaux peu connus, mais certaines observations restent à ce jour inexpliquées. Contrairement aux OVNIs, les OSNIs provoquent parfois des dégâts : en 2016 par exemple, un OSNI endommagea le monocoque du skipper Thomas Ruyant au large de la Nouvelle-Zélande. En savoir plus

Le cactus Mammillaria herrerae est souvent appelé cactus-balle de golf. Il est rond et couvert d'épines qui lui donnent une couleur blanche. Victime de son succès, il est en danger critique d'extinction dans son habitat naturel. En savoir plus

Welwitschia mirabilis est une plante de Namibie et d'Angola qui doit son nom à son apparence peu flatteuse, la faisant paraitre bien mal en point. Mais il ne faut pas se fier aux apparences : elle peut vivre jusqu'à 2000 ans. En savoir plus