Entre le XVe et le XVIIIe siècle, le scorbut était, de loin, la principale cause de décès parmi les marins au long cours. Les armateurs tablaient généralement sur 50% de pertes, mais elles étaient parfois bien pires : les expéditions de Vasco de Gama et de Magellan perdirent respectivement 166 hommes sur 170 et 208 hommes sur 230, principalement à cause du scorbut. En savoir plus

On peut aujourd’hui “survoler” un organe humain, puis y plonger presque jusqu’aux cellules, sans le couper. Grâce au synchrotron, une imagerie 3D multiscalaire permet de passer de l’organe entier à des détails microscopiques dans le même échantillon. En savoir plus

Si vous avez déjà trouvé des escaliers inconfortables, c'est peut-être parce qu'ils ne respectent pas la loi de Blondel. Cet architecte a découvert qu’un escalier agréable à monter doit suivre une règle simple : le giron (profondeur de la marche) doit être environ deux fois plus grand que la hauteur. En savoir plus

Un énantiosème est un mot qui peut avoir deux sens opposés. On peut citer par exemple "hôte" (qui peut désigner l'invité ou celui qui invite), "louer" (qui désigne à la fois le fait de mettre en location et celui de payer une location), "apprendre" (enseigner ou apprendre de quelqu'un) ou "plus". En savoir plus

L'orque qui interpréta Willy dans les films "Sauvez Willy" fut véritablement libérée après une longue campagne, devenant la première orque à retourner à la vie sauvage après des années de captivité. Capturée en 1979, à l'âge de deux ans, elle fut libérée plus de 20 plus tard. Elle mourut quelques années plus tard, en 2003. En savoir plus

Chez les matadors, Juan Belmonte est une superstar. Il révolutionna la corrida en étant le premier à attendre le taureau en restant immobile, et inventa de nombreux mouvements considérés aujourd’hui comme des classiques. Il se suicida en 1962, à 69 ans, voyant ses performances décliner avec l’âge. En savoir plus

En matière d'accouchement, les Pays-Bas se distinguent de nombreux autres pays. Une grande partie des femmes y accouchent sans péridurale, et les naissances à domicile y restent relativement courantes (bien que la tendance soit à la baisse) : environ un bébé sur dix naît encore à la maison. En savoir plus

Dipodomys merriami, un "rat-kangourou" d'Amérique, peut passer toute sa vie sans absorber une seule goutte d'eau. Cet animal qui vit en milieu désertique obtient en effet toute l'eau dont il a besoin par l'oxydation métabolique de sa nourriture. Il limite également les pertes hydriques : il expire très peu d'eau grâce à ses fosses nasales spécialisées, ne transpire pratiquement pas et produit une urine extrêmement concentrée. En savoir plus

En 2017, le meilleur restaurant de Londres n'existait pas. Un journaliste avait créé une fausse fiche sur le site TripAdvisor, inventant tout un menu, et s'était arrangé pour obtenir la première place au classement grâce à des faux avis. Il reçut des sollicitations et des offres du monde entier, et organisa même une vraie session de restauration dans la cour de son immeuble, servant des plats surgelés, et obtenant des critiques dithyrambiques. En savoir plus

La principale différence entre la CIA et le FBI est juridictionnelle : la CIA n'a pas le droit (en principe) d'enquêter sur les citoyens américains, ni sur les étrangers ou immigrés légaux, ni même sur les entreprises américaines (quelle que soit leur localisation), qui relèvent tous du FBI. En savoir plus

Lancée en 1999, la série animée Family Guy (Les Griffin en français) est l’un des plus grands succès de la Fox. Pourtant, elle eut du mal à convaincre à ses débuts, au point que la chaîne décida de l’arrêter et d’en céder les droits pour un prix dérisoire. Rediffusée à partir de 2003, elle connut par la suite un succès phénoménal. En savoir plus

L'américain Charles Jensen détient un record que peu de personnes auraient envie de battre : celui du plus grand nombre d'interventions chirurgicales. Atteint du syndrome de Gorlin, il subit 970 opérations entre 1954 et 1994, visant à retirer des carcinomes au niveau du visage. En savoir plus

Avant la radio, régler les chronomètres des navires était complexe. En 1833, l'Observatoire de Greenwich dans la banlieue de Londres installa une grosse boule rouge sur son toit. En tombant exactement à 13 heures, les capitaines sur la Tamise réglaient ainsi leurs montres sans débarquer. Elle tombe encore aujourd'hui. En savoir plus

Mark Twain utilisait les empreintes digitales dans ses histoires avant la police moderne. Il les mentionne dans plusieurs livres, et dans "La Tragédie de Pudd’nhead Wilson" (1894), l'auteur d'un crime est confondu grâce à un relevé d'empreintes digitales. Les premières utilisations d'empreintes digitales dans la police américaine datent du début du XXe siècle, et il faudra attendre 1910 pour qu'elles servent de preuve dans une affaire de meurtre. En savoir plus

La prosodie, en linguistique, analyse les aspects sonores du langage comme l'intonation, le rythme et l'accentuation, qui ne sont pas liés aux voyelles, consonnes ou à la grammaire, mais influencent profondément la compréhension et l'émotion dans les échanges. Elle joue un rôle clé dans la communication, en signalant des intentions comme une question ou une affirmation, ou en exprimant des émotions. En savoir plus

La République française est incarnée par Marianne. Il s'agit à l'origine d'un sobriquet moqueur associant un prénom banal de paysanne à la République, qui sera adopté par une société secrète projetant de renverser Napoléon III, avant de se diffuser. En savoir plus

Vos amis ont probablement plus d'amis que vous en avez vous-même. C’est le "paradoxe de l’amitié" : quand on regarde "les amis des gens", les plus populaires sont surreprésentés, et tirent la moyenne vers le haut. D’où l’impression d’être moins entouré, même si vous êtes sociable. En savoir plus

L’album Cigarettes and Valentines de Green Day marqua un tournant pour le groupe : il ne sortit jamais. Les bandes originales ayant été volées, le groupe décida de repartir de zéro plutôt que de tout réenregistrer. Ce choix drastique fut, de l’avis général, une excellente décision : l’album-concept qui suivit, "American Idiot", devint un immense succès critique et commercial. En savoir plus

Julia Butterfly Hill est une militante écologiste américaine qui mena un combat hors du commun. Elle vécut pendant plus de 2 ans sur une plateforme de 1,8 m de côté dans un séquoia géant, pour éviter qu'on ne l'abatte. En savoir plus

Les documents stockés en magasins de la Bibliothèque François Mitterrand que vous pouvez consulter sont acheminés par un système de nacelles automatiques : le Transport Automatique de Documents (TAD) : 300 nacelles avec une vitesse de 3km/h, desservant plus de 130 stations. Ce système est justifié par l’ampleur du site, véritable usine du livre, avec un bandeau de 4 km avec 6 étages en sous-sol reliant 4 tours de 18 étages. En savoir plus