Wall Street détient encore une obligation émise il y a plus de 400 ans à Utrecht, aux Pays-Bas. Elle est liée à un emprunt contracté en 1624 pour financer des travaux de réparation après une inondation. Elle rapporte encore chaque année un montant symbolique d’environ 14 €. En savoir plus

Sur Google Maps, la diplomatie est de mise : certaines frontières disputées sont différentes en fonction de votre nationalité. C'est notamment le cas pour les frontières pakistanaises ou de Crimée. En savoir plus

En 1999, alors que le monde paniquait pour le bug de l’an 2000, des milliers de développeurs COBOL, parfois retraités, furent rappelés en urgence. Ces « dinosaures du code » sauvèrent des banques et des administrations en corrigeant des millions de lignes de COBOL écrites des décennies plus tôt. Certains reçurent même des primes faramineuses pour déboguer un langage écrit dans les années 60. En savoir plus

En 1969, deux éclairs frappèrent la fusée Apollo 12 au décollage, coupant la télémétrie. En plein chaos, le centre de contrôle donna un ordre obscur que le commandant ne comprit pas : "SCE to AUX". Heureusement, le pilote Alan Bean sut trouver le bon bouton. En savoir plus

Le Ginkgo biloba, souvent qualifié de fossile vivant, possède une caractéristique reproductive unique parmi les arbres modernes : il produit des spermatozoïdes mobiles. Dotés de milliers de flagelles, ils nagent littéralement à l'intérieur de l'ovule pour accomplir la fécondation. En savoir plus

La McMurtry Spéirling Pure peut rouler à l'envers. Comme les F1, cette supercar électrique exploite l'effet de sol pour augmenter l'adhérence, notamment dans les virages. Mais contrairement aux autres, la Spéirling génère cet effet même à l'arrêt, grâce à un puissant ventilateur qui génère une portance négative suffisante pour clouer le véhicule au sol, même lorsque celui-ci est à l'envers ! En savoir plus

Un peu partout en Europe, on peut trouver des "moulins à marée". Ces moulins, dont l'usage est attesté depuis l'Antiquité, sont le plus souvent situés dans des estuaires. Ils fonctionnent en retenant l'eau dans des bassins et en la relâchant à marée basse, ce qui entraîne la rotation du moulin. En France, on en trouve principalement en Bretagne. En savoir plus

Le mot grotesque tire son origine du mot grotte : à la fin du XVe siècle, un jeune Romain serait tombé dans des souterrains décorés de fresques. Cette "grotte" était en réalité la Domus Aurea, le palais de Néron, dont les murs étaient décorés de figures fantasmagoriques et de paysages imaginaires. En savoir plus

Le 29 mars 2016, le vol EgyptAir 181 reliant Alexandrie au Caire fut détourné par un homme avec une ceinture d'explosifs, et contraint d’atterrir à Chypre. Ben Innes, un passager britannique, demanda au pirate de l’air s’il pouvait prendre un selfie avec lui, estimant n’avoir "plus rien à perdre". À la surprise générale, ce dernier accepta. En savoir plus

En Europe, il existe une tradition quasiment oubliée : l’annonce aux abeilles. Cette tradition consiste à annoncer les grands événements de la vie de l’apiculteur aux abeilles : naissances, mariages, deuils. Ne pas les prévenir se traduirait par une pénurie de miel ou une désertion de la ruche. En savoir plus

Le Shāh Chérāgh (« roi de la lumière ») en Iran offre un spectacle somptueux. Ce monument funéraire doublé d’une mosquée...

Les falaises de craies sont fragilisées par l'attaque de la mer, les infiltrations d'eau et l'alternance des gels et des dégels. En Seine-Maritime, elles reculent en moyenne de 20 cm par an, mais à Criel-sur-Mer, cette progression atteint 50 cm par an, car les falaises y sont constituées de moins de silex. En savoir plus

Henneguya zschokkei est un minuscule parasite de l'embranchement des cnidaires qui présente une particularité unique : c...

Le yakisugi (littéralement cèdre grillé ou cèdre brûlé) est une technique de protection du bois inventée au Japon. En brûlant profondément la surface d'une planche de bois en suivant une méthode très précise, elle sera plus résistante au feu, aux insectes et aux champignons ! En savoir plus

Les pâtes nucléaires sont une forme de matière hypothétique, qui se formerait dans les étoiles à neutrons, et atteindrait une densité d’environ 100 000 milliards de tonnes par m³. Son nom vient du fait qu’elle s’organiserait spontanément en structures rappelant des pâtes type spaghettis ou lasagnes. En savoir plus

Le prénom "Alexandre" signifie littéralement "protecteur des hommes". Il est formé du grec "alexō" (repousser, défendre, protéger) et "andros" (homme). Les autres mots français construits sur la même racine, comme alexitère ("qui protège du poison"), sont aujourd'hui tombés en désuétude. En savoir plus

Bear Grylls, principalement connu pour son émission "Man vs. Wild", où il doit survivre dans des conditions hostiles, n’est pas un aventurier de pacotille : à 21 ans, lors d’un entraînement militaire en Zambie, il fit une chute d’environ 4 900 m après une défaillance de son parachute. Il atterrit sur son sac, ce qui lui sauva probablement la vie. Dix-huit mois plus tard, il devint le plus jeune Britannique à réussir l’ascension de l'Everest. En savoir plus

Les pelles mécaniques sous-marines ne sont généralement pas pilotées à distance comme on pourrait le penser. Comme à ter...

IKEA possède aussi un hôtel à son nom. Logiquement situé à Älmhult, en Suède, la ville où l’entreprise est née, il ouvrit en 1964 comme un motel destiné aux clients d’IKEA. L'enseigne avait initialement envisagé de créer une chaîne d’hôtels, mais le projet ne fut jamais concrétisé. En savoir plus

L’effet Ferranti est un phénomène électrique contre-intuitif, qui peut s’avérer dangereux. Alors que la tension a tendance à diminuer lorsqu’un courant circule dans une ligne, elle peut au contraire augmenter lorsque la ligne est peu ou faiblement chargée. En savoir plus