Entre 1910 et 1921, quatre nonnes italiennes ont cartographié près de 500 000 étoiles dans le cadre d'un projet international, notant notamment leur position et leur luminosité. A elles seules, elles ont fourni plus de 10% du catalogue ainsi constitué à l'échelle mondiale. En savoir plus

Au début des années 1970, le Chili lança le "projet Cybersyn", un ambitieux programme de contrôle de l'économie en temps réel, basé sur un réseau de télex qui reliait 500 entreprises à un ordinateur central. Le projet mobilisa une centaine de scientifiques, et un sous-projet ("Cyberfolk") aurait permis de recueillir en temps réel la satisfaction des citoyens. En savoir plus

Cette petite fourchette ne sert pas à manger, mais à écrire. Avant l'apparition du papier imprimé, le rastrum servait à tracer les lignes des portées sur les partitions musicales. Et grâce à la "rastrologie", c'est-à-dire l'étude des traits laissés par les rastrums, les historiens arrivent à déterminer la date d'une ancienne partition. En savoir plus

Cette photographie ressemble de loin à des poils d'animaux, mais c'est une roche. Les cheveux de Pélé se forment lorsqu'une goutte de lave très fluide s'étire en longs filaments sous l'action du vent. En savoir plus

Sans son frère Théo, nous ne connaitrions probablement pas le travail de Vincent Van Gogh. 4 ans plus jeune que lui, c'est Théo qui le supporta, matériellement et affectivement. Marchand d'art, il lui fit rencontrer d'autres artistes de premier plan et veilla sur lui jusqu'à sa mort. En savoir plus

Bruce Dickinson, chanteur du groupe de metal Iron Maiden, est citoyen d’honneur de la ville de Sarajevo. Avec son groupe, il était venu s'y produire en 1994, en pleine guerre, alors que la ville était assiégée, en signe de protestation et de soutien à la population. En savoir plus

Depuis août 2022, on sait fabriquer des embryons sans spermatozoïde et sans ovule. Deux équipes en ont fait la preuve, presque concomitamment, à l'Université de Cambridge et l'Institut Weizmann en Israël. Pour parvenir à ce tour de force, elles ont fait se développer des cellules souches de souris dans un utérus artificiel. En savoir plus

En France, vous pouvez être condamné pour diffamation même si les propos ou les écrits que vous avez formulés visant une personne sont exacts. En effet, si les faits concernent la vie privée, ou s’ils sont amnistiés ou prescrits, il peut y avoir diffamation. En savoir plus

En 1962, Brandon Grimshaw acheta une petite île déserte des Seychelles pour 8000 livres. Pendant 39 ans, il planta 16 000 arbres et participa ainsi au retour de la faune et de la flore. L'île devenue luxuriante attira les convoitises, au point que le prince d’Arabie Saoudite lui proposa 50 millions de dollars pour la racheter. Grimshaw refusa et obtint le classement de l’île en parc national. En savoir plus

Au cœur de ses quartiers généraux, la CIA possède son propre musée dédié à l'espionnage et au contreterrorisme. On y trouve par exemple un microrobot volant en forme de moustique, la machine Enigma ou encore la kalachnikov retrouvée auprès du corps de Ben Laden. Ce musée est fermé au public mais il est possible d'admirer certains pièces sur le site internet de la CIA. En savoir plus

Aux débuts de Facebook, Sean Parker embaucha David Choe, un graphiste ayant alors une petite réputation, pour en tagger les bureaux. Parker offrit à Choe le choix entre 60 000 dollars ou 0,25% de l'entreprise en actions, et Choe choisit les actions. Lors de l'introduction en bourse de Facebook, ses actions valaient alors 200 millions de dollars. En savoir plus

La ville de Melbourne et la région de Victoria, en Australie, furent fondées par Batman. John Batman fut un fermier et un homme d'affaires du début du XIXe siècle qui joua un rôle central dans l'établissement d'une colonie sur le futur site de Melbourne, qu'il baptisa d'ailleurs "Batmania". Ce nom ne resta pas mais plusieurs lieux portent aujourd'hui le nom du fondateur comme la "Batman railway station". En savoir plus

Dans certains pays asiatiques, les nouveau-nés reçoivent un "prénom de lait" avant leur prénom définitif. Cette pratique était jadis courante en Chine, et elle l'est encore en Corée du Sud, où un enfant peut avoir un prénom de lait, un prénom scolaire et un prénom définitif choisi le jour du mariage. En savoir plus

Herman Melville mourut sans savoir que son livre Moby-Dick serait considéré comme un chef d'œuvre de la littérature américaine. Paru en 1851, le livre reçut un accueil critique mitigé et seulement 3000 exemplaires furent vendus de son vivant. Il devint un classique à partir des années 1920, 30 ans après la mort de son auteur. En savoir plus

Les Alpes suisses sont parmi les plus réputées sur l'enneigement, mais les Alpes australiennes ont davantage de neige. Ce massif montagneux, qui fait partie de la cordillère australienne, culmine à 2228 mètres seulement, mais les neiges d'hiver y sont particulièrement abondantes. Le pays compte ainsi 5 grandes stations de ski. En savoir plus

IM 67118 est le nom d'une tablette d'argile babylonienne vieille de 3800 ans environ, qui porte la première formulation abstraite connue du théorème de Pythagore. Une autre tablette, un peu antérieure, porte des "triplets pythagoriciens" (3 nombres entiers vérifiant la relation de Pythagore). En savoir plus

On estime qu'au moins un quart de la population mondiale est infectée par le bacile provoquant la tuberculose. Dans la majorité des cas, l'infection est latente : les personnes infectées ne présentent pas de symptômes et ne sont pas contagieuses, bien qu'elles puissent le devenir. Chaque année, environ 10 millions de personnes développent une forme active. En savoir plus

Cette salle anodine est pourtant un véritable lieu historique. Il s'agit du 3420 Boelter Hall à l'université de Californie, où internet fut inventé. Elle a été réaménagée avec ses équipements d'origine. En savoir plus

Alpha Ursae Minoris, l'étoile polaire actuelle, est relativement jeune : alors que l'âge des étoiles de la Voie Lactée se chiffre d'ordinaire en milliards d'années, le sien est estimé à environ 70 millions d'années, ce qui fait coïncider sa naissance avec l'extinction des dinosaures. En savoir plus

Le plus grand bébé au monde est né le 19 janvier 1879, dans l'Ohio. Il mesurait 71,12 cm pour pratiquement 10 kilos, mais mourut malheureusement 11 heures après sa naissance. Ses parents étaient également des géants : sa mère était d'ailleurs la plus grande femme du monde à l'époque (2 ,41 m). En savoir plus