La langue officielle du Vatican étant le latin, on y trouve des distributeurs automatiques de la banque centrale du Vatican qui sont en latin et sont devenus une attraction touristique. Des néologismes ont dû être créés pour ces usages pas vraiment historiques : il vous faudra ainsi sélectionner "deductio ex pecuni" si vous souhaitez retirer de l'argent. En savoir plus

Le musicien BB King avait son brevet de pilote et se rendait fréquemment sur les lieux de concert en pilotant lui-même son appareil. Il renonça finalement à piloter vers 70 ans, son manager et sa compagnie d'assurance estimant que cela devenait trop risqué. En savoir plus

En 1909, les habitants de la ville d'Ulysses, dans le Kansas, appliquèrent une solution désespérée pour échapper à leur dette colossale : ils déménagèrent la ville 5 km plus loin afin de changer de district. Toutes les maisons et immeubles furent déplacés en utilisant uniquement des chevaux et des carrioles. En savoir plus

Le lac Don Juan est situé en Antarctique, mais il ne gèle jamais. Découvert en 1961, il possède une très forte salinité (environ 40%), ce qui l'empêche de geler, même lorsque les températures descendent en dessous de -50°. Ces conditions extrêmes sont à l'origine d'une autre particularité : c'est l'un des seuls endroits au monde où l'on peut trouver de l'antarcticite, un minéral rare qui ne se forme que dans des saumures très concentrées. En savoir plus

Lysinibacillus telephonicus et Microbacterium telephonicum sont des bactéries récemment découvertes qui collent parfaitement à leur époque. Elles ne se développent que sur les écrans de téléphones portables. En savoir plus

Thomas Wedders fut un britannique qui vécut pendant la première moitié du XVIIIe siècle. Il détient, à titre posthume, le record du plus grand nez connu : ce dernier atteignait 19 cm de long. Déficient mental, il gagna sa vie en se produisant dans les cirques. En savoir plus

L'explosion de Beyrouth en 2020 fut dramatique et particulièrement relayée médiatiquement du fait des nombreuses images enregistrées. Elle conserve toutefois de nombreuses zones d'ombres : on ne connait pas la réelle destination du stock de nitrate d'ammonium ni pourquoi il a été conservé si longtemps, l'enquête a été sabotée et plusieurs personnes enquêtant sur l'affaire sont mortes dans des circonstances troubles. L'ONU a demandé une enquête internationale. En savoir plus

Les attaques de loups de Kirov firent 22 victimes entre 1944 et 1954. Elles survinrent dans l'oblast de Kirov, au centre de la Russie, où plusieurs meutes ayant perdu leur crainte instinctive des humains s'en prirent à des enfants et des adolescents, souvent en pleine ville, ou dans des parcs. En savoir plus

Sans son frère Théo, nous ne connaitrions probablement pas le travail de Vincent Van Gogh. 4 ans plus jeune que lui, c'est Théo qui le supporta, matériellement et affectivement. Marchand d'art, il lui fit rencontrer d'autres artistes de premier plan et veilla sur lui jusqu'à sa mort. En savoir plus

A Detroit, le mur de la ségrégation est encore debout aujourd'hui. Le "Eight Mile Wall" fut érigé en 1941 pour séparer les communautés blanche et noire. Bien qu'il fut possible de circuler entre les deux zones, il eut des conséquences durables sur la vie des habitants. En savoir plus

Les deux premières saisons du dessin animé "Les Pierrafeu" contenaient des publicités pour leur sponsor, les cigarettes Winston. Face aux réactions, Winston fut remplacé, et la controverse fut à l'origine d'une loi interdisant les partenariats commerciaux dans les programmes pour enfants. En savoir plus

En Sicile, il existe un label antimafia, créé par l'association Addiopizzo. Les enseignes qui le portent indiquent ainsi qu'elles s'opposent au racket de la mafia (le "pizzo") et que vous ne financerez pas la mafia en achetant chez eux. Ces commerces sont curieusement laissés tranquilles par les principaux concernés. En savoir plus

L'un des plus grands diamants du monde servit longtemps de presse papier. Le "Diamant Jacob" fut acquis en 1891 par Asaf Jâh VI, Nizâm de l'Hyderâbâd, pour une somme dérisoire. Ce dernier ne s'y intéressa guère, et le diamant fut retrouvé après sa mort dans une de ses chaussures, par son fils. Celui-ci s'en servit comme d'un presse-papier durant des décennies, avant de le vendre au gouvernement indien. Sa valeur est estimée à 100 millions de dollars. En savoir plus

Dans sa guerre contre les membres communistes du Hukbalahap aux Philippines dans les années 1950, la CIA s'appuya sur le folklore local. Elle exploita la crainte de l'Aswang, une créature proche du vampire en propageant la rumeur de sa présence, et surtout, en maquillant un cadavre de façon macabre : celui-ci fut vidé de son sang et percé de petits trous. En savoir plus

Environ 300 km d'échafaudages encombrent les trottoirs de New York de façon semi permanente. La raison : une loi de 1980 obligeant les immeubles à inspecter leurs façades tous les 5 ans, et à éventuellement les ravaler. Pour l'éviter, des échafaudages sont installés pour servir de protection en cas de chute de revêtement des façades. En savoir plus

Comme 90% des espèces sous-marines, cet organisme sphérique et violet nous est totalement inconnu. Il a été découvert grâce au sous-marin Nautilus, à une profondeur de 1600 mètres. En savoir plus

Le LCRT (Lunar Crater Radio Telescope) est un projet de télescope ambitieux. Imaginé par la NASA, il consisterait à installer sur la face cachée de la Lune un radiotélescope de plus d'un kilomètre de diamètre. Il serait déployé comme un origami dans un cratère dont il épouserait à peu près la forme. En savoir plus

Charles Blagden démontra le premier le rôle de la transpiration dans la régulation thermique. En 1774, ce scientifique britannique fabriqua une sorte de super sauna dans lequel lui et quelques autres cobayes (dont un chien) furent exposés à des températures dépassant les 100°. Il nota que, malgré ces températures extrêmes, leur température corporelle restait plus ou moins constante, et mit en évidence le rôle de la sudation dans le maintien de cette température. En savoir plus

Le plus ancien ballon de football a près de 500 ans. Il fut retrouvé en 1981 durant des travaux, coincé dans le toit du château de Stirling en Écosse. Fabriqué à partir d'une vessie de porc, il est environ deux fois plus petit qu'un ballon actuel. Il est aujourd'hui conservé au musée de la ville. En savoir plus

Les Philippines furent nommées en l'honneur d'un bébé, qui devint plus tard roi d'Espagne : Philippe II. C'est l'explorateur Lopez de Villalobos qui les baptisa ainsi vers 1527, durant la période de colonisation espagnole, alors que le futur roi n'était qu'un nourrisson. En savoir plus