Depuis des siècles, les paysans himalayens créent leurs propres glaciers. Pour cela, ils découpent des blocs de glace qu'ils entreposent ensuite dans de petites grottes à flanc de montagnes, en altitude et à l'ombre. Ces blocs servent de germes pour de futurs (petits) glaciers, qui stockent et fournissent de l'eau en été et en automne. En savoir plus

Le faisceau de licteur est un objet symbolique judiciaire romain. Composé de verges (tiges d'orme) rassemblées en fagot avec à son bout une hache, on le trouve encore sur des armoiries comme celles de la République française, de l'Elysée ou du sénat américain. Le fascisme tire son nom de cet objet qui est aujourd'hui plus souvent attribué à l'extrême droite alors qu'il est à l'origine un symbole républicain. En savoir plus

Les crotales ne naissent pas avec une cascabelle fonctionnelle. C'est le nom de leur sonnette, qui est constituée d'anneaux d'écailles mobiles, et qui sont des restes de mues successives, chaque mue ajoutant un anneau. En savoir plus

En 1994, Gloria Ramirez fut hospitalisée pour plusieurs symptômes graves, et intoxiqua l'équipe soignante, qui souffrit d'évanouissements et de malaises. La patiente décéda et une enquête fut diligentée : le coupable était sans doute le DMSO en solvant utilisé par Gloria Ramirez. Accumulé dans son corps, il aurait réagi avec l'oxygène administré à l'hôpital, puis se serait transformé en DMSO4, un gaz extrêmement toxique. En savoir plus

Il est erroné de dire "un album éponyme" ! Le mot éponyme signifie "qui donne son nom à quelque chose", c'est donc l'artiste qui est éponyme de son album. David Bowie est donc le chanteur éponyme de l'album "David Bowie" et non le contraire. En savoir plus

Pour s'échapper du château de Colditz où ils étaient retenus durant la Seconde Guerre mondiale, les prisonniers britanniques, qui comptaient bon nombre d'aviateurs, mirent au point un plan audacieux : ils fabriquèrent un planeur dans un atelier dissimulé, à l'aide de matériaux de récupération. Le planeur devait être lancé depuis le toit pour rejoindre la rive opposée de la rivière Mulde, située en contrebas. Il ne servit finalement pas : le château fut libéré le 15 avril 1945. En savoir plus

Dan Shechtman est un scientifique israélien qui obtint le prix Nobel de chimie en 2011 pour sa découverte des quasi-cristaux 30 ans auparavant. À l'époque, une partie de la communauté scientifique était plus que dubitative. Même Linus Pauling, prix Nobel de chimie 1954, se moqua de lui, déclarant qu'il n'y avait pas de quasi-cristaux, juste des "quasi-scientifiques". En savoir plus

L'intensité du champ magnétique terrestre a baissé de moitié en 2000 ans et diminue de plus en plus vite. Il pourrait ainsi atteindre un minimum d'ici 1500 ans environ, avec des conséquences potentiellement préoccupantes, puisque le champ magnétique bloque une partie des rayonnements cosmiques. Cela pourrait également coïncider avec une inversion des pôles magnétiques. En savoir plus

Les attaques sur les distributeurs de billets de banque sont parfois menées avec du gaz : les malfaiteurs injectent un mélange d'air et de propane (ou un autre gaz inflammable) puis font exploser le mélange, ce qui pulvérise le distributeur et provoque d'importants dégâts : le montant des dommages est souvent bien supérieur au montant dérobé. En savoir plus

Le dessin animé "Moana" de Disney est devenu "Vaiana" en Europe à cause d'un problème de copyright : Moana est une marque de cosmétiques protégée dans la plupart des pays européens. En Italie, Moana est devenue "Oceania" à cause d'un autre problème : le nom faisait un peu trop penser à Moana Pozzi, une actrice pornographique. En savoir plus

Certains bijoux datant de la guerre franco-prussienne ou de la Première Guerre mondiale portent la mention "J'ai donné de l'or pour du fer" inscrite en allemand. Ceci est dû à une campagne appelant les habitants à participer à l'effort de guerre en faisant don de leurs bijoux et métaux précieux. En échange, ils recevaient des bijoux en fer indiquant "Gold gab ich für Eisen" ("J'ai donné de l'or pour du fer"). Cette campagne fut un succès : les contributeurs étaient vus comme de vrais patriotes. En savoir plus

Ce nid n’est pas celui d’un oiseau mais du plus petit rongeur d'Europe. Le rat des moissons tresse son nid à partir de lanières de feuilles, et le fixe aux plantes environnantes à environ 50 cm du sol. En savoir plus

Malgré son nom d'Underground ("sous terre") et le fait que le métro est traditionnellement sous terre, plus de la moitié des stations de métro à Londres se trouvent en plein air. Sur les 11 lignes de métro de la capitale britannique desservant 272 stations, seule une petite centaine sont souterraines. En savoir plus

L'histoire a oublié le nom d'Elisha Gray au profit d'Alexander G. Bell. Gray avait travaillé sur un prototype de téléphone en même temps que Bell, et avait déposé une demande de brevet quelques heures seulement avant Bell. Son document mentionnait notamment un élément qui fut recopié dans le brevet de Bell : le "transmetteur liquide". En savoir plus

Peter Field, un professeur spécialisé dans la légende du roi Arthur, aurait découvert le véritable emplacement de Camelo...

Grâce au tendon d'Achille, les humains sont optimisés pour la course. Celui-ci fonctionne en effet comme un élastique capable d'emmagasiner de l'énergie et de la restituer, ce qui permet d'économiser au moins 50% du coût métabolique de la course et d'augmenter la vitesse de pointe de moitié. En savoir plus

Des chercheurs de l’université de Rochester ont découvert que de faibles doses d’alcool activent le système glymphatique, qui élimine les déchets cérébraux, dont le peptide bêta-amyloïde, lié à Alzheimer. L’étude a comparé des souris consommant de l’alcool et d’autres n’en buvant pas. En savoir plus

Verge, pénis et phallus ne désignent pas la même chose. Le pénis désigne, en anatomie, le sexe masculin. La verge est un mot imagé, qui désigne à l'origine un instrument de punition : une baguette ou des brindilles liées entre elles. Quant au phallus, il désigne bien le sexe masculin, mais en érection. En savoir plus

La véritable identité de la Joconde, peinte par Léonard de Vinci, est connue de manière quasi certaine depuis 2005. Il s'agit de Lisa del Giocondo, femme de commerçant florentin identifiée comme la Joconde grâce à une note dans un livre, datée de 1503. Agostino Vespucci, un officier de la chancellerie florentine, y précise que Léonard de Vinci "peint en ce moment le portrait de Lisa del Giocondo", ce qui correspond à la date de création de l'œuvre. En savoir plus

Philippa Foot fut une philosophe britanno-américaine, connue pour ses travaux en éthique. Elle formula notamment un dilemme mondialement connu ; celui du tramway, où un conducteur doit choisir entre deux voies, sachant qu'il tuera une personne sur l'une et cinq personnes sur l'autre s'il n'agit pas. En savoir plus