Le "bâton-pilote" est un système de sécurité encore utilisé dans certains pays pour éviter les collisions entre trains sur les lignes à voie unique. Pour pouvoir emprunter la ligne, le conducteur doit être en possession d’un bâton métallique, ou d’un autre objet, qu’il remet à un autre conducteur. Il peut même échanger l’ancien contre un nouveau sans arrêter le train, en saisissant les bâtons dans des boucles prévues à cet effet. En savoir plus

La chanson "The House of the Rising Sun", rendue célèbre par The Animals en 1964, et adaptée en français sous le titre "Le Pénitencier", est l'une des chansons les plus reprises et les plus populaires de l'histoire. Pourtant, son auteur est inconnu : elle circulait déjà aux États-Unis au début du XXᵉ siècle, mais ses véritables origines pourraient être bien plus anciennes. En savoir plus

En avril 1944, l'Opération Tigre fut un échec riche d'enseignements. Cette "répétition générale" du débarquement menée sur les côtes du Devon en Angleterre tourna au drame : des torpilleurs allemands attaquèrent un convoi de péniches, causant la mort de près de 750 soldats américains. En savoir plus

Chez les Inuits, l’adaptation au froid ne tient pas qu’à l’habitude et aux vêtements. Des études suggèrent que la sélection a favorisé des traits génétiques, métaboliques et morphologiques : meilleure gestion des graisses et corps plus compact limitant les pertes thermiques. En savoir plus

Il n’y a pas de questions stupides, mais il y a des questions dont on rigole d’abord et auxquelles on repense sérieuseme...

Au repos, la bucéphale (un papillon que l'on trouve en Europe) passe complètement inaperçue. Son corps imite en effet pa...

En 2016, Florent Montaclair, professeur de lettres à l’IUFM de Franche-Comté, sort de l’ombre en recevant la médaille d’or de philologie, sorte de Nobel de la discipline. Une récompense créée en réalité par le lauréat lui-même et qu’il s’est fait remettre à l’Assemblée nationale. En savoir plus

La ville de Pachuca au Mexique possède un quartier haut en couleurs. Aidés par les habitants, des street-artistes ont re...

Les "champignons zombificateurs" du genre Cordyceps, popularisés par la série The Last of Us, existent vraisemblablement depuis très longtemps. Plusieurs insectes ont été retrouvés fossilisés dans de l’ambre, avec des champignons parasitant leur corps. L’un d'eux est vieux de 99 millions d’années ! En savoir plus

De nos jours, la plupart des pneus sont asymétriques et ont donc un sens, possédant un bord extérieur qui assure l'adhérence et un bord intérieur pour l'évacuation de l'eau. Il existe également des pneus directionnels optimisés pour un sens de rotation (avec des motifs en "V" ou en flèches). Les pneus symétriques, qui représentaient la norme jusque dans les années 1990, ont aujourd'hui pratiquement disparu. En savoir plus

Louis Coulon est une figure du syndicalisme français, surtout connu pour avoir porté la plus grande barbe de France et p...

En Écosse, la roue de Falkirk permet de soulever des bateaux sur 24 m en consommant très peu d’énergie. Son secret tient à Archimède : en entrant dans son caisson, un bateau chasse son propre poids en eau. Les deux caissons restent donc presque équilibrés, avec ou sans navire. En savoir plus

En France, comme dans de nombreux pays, le droit reconnaît aux prêtres et aux évêques le secret de la confession, protégé par le secret professionnel : ils ne sont pas tenus de divulguer ce qui leur est confié dans ce cadre, même lorsqu’il s’agit de crimes. En savoir plus

Max Planck, prix Nobel de physique en 1918 et un des fondateurs de la mécanique quantique, avait un fils, nommé Erwin Pl...

Si ce couple joue à une version primitive du basketball, c'est pour illustrer son origine. Il s'agit de James Naismith, ...

Le marché de l'art est un secteur à risque pour le blanchiment d'argent. Les œuvres achetées aux enchères bien plus cher que les estimations donnent souvent lieu à l'ouverture d'une enquête par les autorités. Un complice achète l'œuvre, et l'argent gagné l'est légalement, tout en gardant l'objet. En savoir plus

La salle à manger de Néron, située au sommet du Mont Palatin était montée sur un mécanisme complexe qui la faisait tourn...

L’aéroport de La Paz, en Bolivie, est équipé d'un caisson d'oxygénation. Il est en effet construit à plus de 4000 mètres...

En Norvège, le Kannesteinen Rock est devenu une véritable attraction touristique. Ce rocher doit sa forme atypique aux v...

Le Maxi-procès de Palerme fut l’un des plus grands procès criminels de l’histoire. Tenu entre 1986 et 1992 dans un bunker construit pour l’occasion, il visa des centaines de membres de la mafia sicilienne, la Cosa Nostra, et s’appuya notamment sur les témoignages de repentis comme Tommaso Buscetta. En savoir plus