Le morbier est un fromage de lait cru de vache ayant en son centre une fine couche de cendre. Autrefois, pour fabriquer ce fromage, le lait d'une traite ne suffisait pas. Les fromagers recouvraient de cendres la première couche pour éviter que la croûte ne se forme, et coulaient la deuxième couche le soir. Aujourd'hui, la couche de cendre n'a plus qu'un rôle décoratif en hommage à cette pratique. En savoir plus

Le syndrome d'Usher est une maladie congénitale associant une surdité et une rétinite pigmentaire. Les personnes atteintes perdent alors non seulement l'ouïe, mais aussi progressivement la vue. 50% des personnes sourdes et aveugles aux États-Unis le sont à cause de ce syndrome. En savoir plus

La locomotive la plus puissante du monde fut une locomotive à vapeur. Big Boy développait 8000 chevaux (record estimé) en traction, ce qui lui permettait de tracter 4000 tonnes à 50km/h. Elle pesait 351 tonnes seule plus 190 tonnes avec son tender (wagon stockant le charbon). Sa consommation était à la hauteur : 11 tonnes de charbon et 80 m3 d'eau aux 100 km. En savoir plus

Les albatros parcourent d'immenses distances, mais les décollages et atterrissages sont plus problématiques. Pour s'envoler, ils ont besoin d'une longue prise d'élan et l'atterrissage se termine souvent par des tonneaux imprévus. C'est pourquoi les colonies d'albatros organisent leurs propres "aéroports" : ils réservent un couloir qui sera une piste d'envol et d'atterrissage où aucun nid ne sera construit. En savoir plus

Marion Tinsley est le meilleur joueur de dames anglaises de tous les temps. Il domina sa discipline durant 45 ans, ne subissant qu'une poignée de défaites, dont 2 contre Chinook, un programme informatique. Il remporta une victoire célèbre contre Chinook, annonçant à la suite d'un coup joué par ce dernier qu'il allait regretter d'avoir joué cela. En analysant la partie, les développeurs de Chinook constatèrent que Tinsley à partir de ce coup joua les seuls coups lui permettant de gagner, visualisant sa victoire 64 coups plus tard ! En savoir plus

Le Miserere d'Allegri est un célèbre chant catholique. Uniquement joué lors de la Semaine sainte aux XVIIe et XVIIIe siècle dans la Chapelle Sixtine, son manuscrit était tenu secret par le Vatican. Mais en 1770, Mozart, alors âgé de 14 ans, assista à la messe de Pâques et grâce à son génie et son oreille absolue, parvint de mémoire à reproduire l'intégralité du Miserere sur partition. En savoir plus

Le prénom Louis, porté par 17 rois de France et encore courant aujourd'hui, vient de Clovis. Le C a disparu au fil du temps et le V est devenu un U en raison de son origine latine. C'est d'ailleurs pourquoi ce prénom est le plus porté par les rois de France, en hommage au premier roi des Francs que fut Clovis. En savoir plus

Christopher Nolan demanda à Hans Zimmer de composer la musique de son film "Interstellar" de manière peu banale. Ne voulant pas qu'il sache la moindre chose du film, Nolan écrivit un texte sur une page, non directement lié à l'intrigue, et demanda à Zimmer de composer selon ce que le texte lui inspirait. En savoir plus

Le roman "Robinson Crusoé" écrit par Daniel Defoe est inspiré d'une histoire vraie. En 1704, suite à un désaccord avec son capitaine, un marin écossais, Alexandre Selkirk, se fit exiler sur une île au large des côtes chiliennes où il vécut seul pendant 4 ans. À son retour il fit écrire son récit, qui inspira le célèbre roman. En 1966, l'île fût rebaptisée l'île Robinson Crusoé en hommage. En savoir plus

L'observation à l'oeil nu du ciel profond (galaxies, ...) requiert une technique particulière : la vision décalée. Il s'agit non pas de regarder directement l'objet recherché, mais à côté, car la périphérie de la rétine est plus sensible à la lumière que son centre, spécialisé dans les couleurs. En savoir plus

Le fameux titre "J'accuse" paru en 1898 dans le journal l'Aurore concernant l'affaire Dreyfus n'a pas été écrit par Emile Zola, comme on le lit souvent, mais par Georges Clemenceau, alors éditorialiste du journal. Le reste de la lettre est en revanche bien d'Emile Zola. En savoir plus

Aujourd'hui, des fruits (citron, orange, cerise, etc.) figurent sur la plupart des machines à sous présentes dans les casinos. La raison historique est un contournement des lois interdisant les jeux d'argent dans les années 20 : ces machines faisaient gagner des paquets de chewing-gums au goût des symboles affichés. En savoir plus

Les rois mérovingiens, appelés rois aux longs cheveux au début de leur dynastie, portaient leur chevelure flottant en boucles sur leurs épaules. Elle était le symbole de la vertu et le signe de leur légitimité et de leur pouvoir. Tondus, ils auraient été immédiatement déchus. En savoir plus

Une feuille de papier aurait une épaisseur supérieure à la distance Terre-Lune (384 403 km) si on pouvait la plier 42 fois de suite. En savoir plus

Parmi les symptômes permettant aux médecins de diagnostiquer qu'une transfusion sanguine a été faite avec le mauvais groupe sanguin, il y a le fait que le sujet a brutalement un mauvais pressentiment, voire a l'impression qu'il va mourir sous peu. En savoir plus

Si l'on vous demande de quelle couleur est le Soleil vous répondrez très probablement jaune. C'est vrai uniquement sur Terre : le Soleil émet en réalité une lumière blanche bien visible depuis l'espace. On le voit jaune à cause de l'atmosphère qui diffuse les courtes longueurs d'onde (bleues). En savoir plus

Le crapaud "Bufo marinus", une variété de crapauds-buffles, est le plus grand crapaud du monde, pouvant mesurer 30 cm pour 2,5 kg. Très vorace, il fut introduit en Australie pour détruire des hannetons dont les vers parasitaient les cannes à sucre. C'est aujourd'hui un nuisible difficile à éliminer, car les sécrétions de ses glandes parotoïdes sont si toxiques qu'elles tuent tout prédateur tentant de l'avaler. En savoir plus

Si l’infiniment grand de l'Univers vous angoisse, oubliez les analyses combinatoires : on estime qu'il y a par exemple plus de possibilités de ranger 60 objets dans 60 boîtes que d’atomes dans l’Univers. Et si l’on passait à 101 objets, on obtiendrait environ le nombre d’atomes de l’Univers où chaque atome contiendrait lui-même tous les atomes de l’Univers ! En savoir plus

En décembre 1977, Jean-Bedel Bokassa, président de Centrafrique (et dictateur sanguinaire) se couronna empereur à vie en essayant de reproduire le sacre de Napoléon Bonaparte : il fit sculpter un immense trône en forme d'aigle, porta un manteau d’hermine et organisa une réception pour ses 4000 invités calquée sur les traditions françaises. Celle-ci coûtera au pays la bagatelle de 20 millions de dollars. En savoir plus

Les chutes de Salto Angel au Vénézuéla sont les plus hautes chutes d’eau du monde, avec une hauteur de 979 mètres, soit 15 fois celle du Niagara. Elles sont difficiles d'accès à pied, et des excursions en avion sont organisées pour les admirer. En savoir plus