La nitroglycérine n'est pas aussi instable que ce que l'on peut voir au cinéma : une goutte lâchée par terre ou même une fiole (propre) jetée d'une falaise n'exploserait pas. Elle a aussi des propriétés peu connues en médecine en tant que vasodilatateur, et est prescrite pour soigner les angines de poitrine et les attaques cardiaques. En savoir plus

La Villa Léopolda située en France à Villefranche-sur-mer est la maison la plus chère au monde. En 2008, Mikhaïl Prokhorov, un milliardaire russe, tenta de la racheter pour 390 millions d'euros puis annula la vente. Il y perdit ses arrhes de 39 millions d'euros, donnés par la propriétaire à des associations caritatives. En savoir plus

La route de la grotte du Mas-D'Azil (ou départementale 119), située en Ariège, est étonnante car elle traverse une grotte sur 420 mètres de long et 50 m de large. La construction de la route est à l'origine de découvertes archéologiques importantes, qui permirent d'identifier une culture méconnue jusqu'alors nommée depuis "azilienne". En savoir plus

On dit souvent que les hirondelles qui volent bas sont signe d'un orage à venir. Si elles volent bas, c'est indirectement à cause du changement de pression atmosphérique. En effet, les insectes ont plus de mal à voler en hauteur lorsque l'orage approche, car l'air froid qui descend les "plaque" au sol : les hirondelles qui s'en nourrissent les suivent donc et volent plus bas pour chasser. En savoir plus

De vrais jumeaux n'ont pas les mêmes empreintes digitales. Cette différence dépend de nombreux facteurs, et en particulier de la taille et du diamètre du cordon ombilical. La différence de taille du cordon entraîne une différence de pression sanguine à l'état embryonnaire, influençant la formation des empreintes dès la huitième semaine. En savoir plus

Le fond d'écran par défaut de Windows XP représentant une colline verdoyante est une photographie prise dans la vallée de Napa en Californie par le photographe américain Charles O'Rear à la fin des années 1990. Depuis, des vignes y ont été plantées. Il s'agirait de la photographie la plus diffusée au monde. En savoir plus

Jupiter est la plus grande planète de notre système solaire : on pourrait loger dans son volume 1321 fois la Terre. Elle est tellement grande que ce volume pourrait contenir les 7 autres planètes du système solaire. En savoir plus

L'étymologie du mot Groenland (pays vert en danois) peut sembler paradoxale quand on sait que les trois quarts du pays sont recouverts de glace. Cela est dû à Érik Le Rouge qui au IXe dut s'exiler et décida de nommer ainsi cette zone hostile, espérant que ce doux nom attirerait d'autres colons. En savoir plus

Si le Titanic n'avait pas tenté d'éviter l'iceberg qui provoqua son naufrage, le navire n'aurait probablement pas sombré. En effet, il se serait encastré dans l'énorme bloc de glace, et seul le compartiment avant aurait été touché. La manoeuvre d'évitement toucha 5 compartiments (l'iceberg racla la coque), mais la limite d'insubmersibilité était de 4 compartiments. En savoir plus

Le poids d'un nuage dépend du nombre de gouttelettes d'eau le composant et de leur taille. Le poids total peut donc grandement varier selon le type de nuages : on peut passer de 0,1 à 1 gramme d'eau par m3. Les nuages les plus lourds sont les cumulonimbus, responsables des orages, qui peuvent pour les plus gros atteindre le million de tonnes. En savoir plus

Le fameux "nine one one" (911) qui est le numéro d'urgence aux États-Unis fonctionne également en France sur certains téléphones : on tombe, lorsqu'on le compose, sur le numéro d'appel d'urgence européen (112). Ceci a été fait pour éviter que les touristes américains, nombreux en France tombent sur un numéro non attribué lorsqu'ils sont dans une situation d'urgence. En savoir plus

"Shrek" fut un mouton star. Né en 1994 en Nouvelle-Zélande, il s'échappa de son troupeau en 1998 et s'égara. On le retrouva 6 ans après dans une grotte de montagne à l'état sauvage, avec une toison hors norme. Il devint alors une star nationale : sa tonte fut retransmise en direct à la télévision (on obtint 27 kg de laine), une biographie et des livres pour enfants furent édités, et il rencontra même le premier ministre du pays. En savoir plus

Le sapotillier est un arbre d'Amérique Centrale, à l'origine du chewing-gum. Un seul arbre peut produire 3 à 4 kilos par an, ce qui est peu au vu de la demande mondiale. L'exploitation du sapotillier est donc devenue difficile pour répondre aux quantités demandées par l'industrie. C'est pourquoi le chewing-gum que l'on trouve dans le commerce est essentiellement chimique, avec entre autres composants un dérivé du pétrole. En savoir plus

Durant la Guerre du Golfe, l'armée irakienne a incendié plus de 700 puits de pétrole. Pour les éteindre, des ingénieurs hongrois ont mis au point une nouvelle méthode radicale : ils utilisaient des chars d'assaut sur lesquels la tourelle avait été remplacée par deux réacteurs d'avion Mig 21. Le souffle des réacteurs et l'eau permettaient d'éteindre l'incendie très rapidement. En savoir plus

Au temps des Aztèques et des Mayas, le cacao était une offrande courante, car la boisson chocolatée était considérée comme la boisson des dieux : le cacao était écrasé afin de former une pâte, puis était mélangé avec du sang venant de la personne faisant l'offrande, qu'elle récupérait en se perçant la langue ou les oreilles. Le cacao était aussi à l'époque un mode de paiement. En savoir plus

Lors du "putsch des généraux" en Algérie française en 1961, il y avait une bombe nucléaire à Alger, destinée à faire un essai nucléaire. De peur que les putschistes ne mettent la main dessus, décision est prise de faire le test au plus vite. Elle est alors emmenée dans le Sahara en catastrophe... avec une 2 CV ! En savoir plus

Bien qu'il soit interprété (pour la dernière fois) par Sean Connery dans le rôle de James Bond, le film Jamais plus jamais (1983) ne fait pas partie officiellement de la saga James Bond. En effet, l'histoire fut écrite non pas par Ian Fleming mais par Kevin McClory qui acquit les droits suite à un long procès. Le film fut d'ailleurs en concurrence avec un "vrai" James Bond, Octopussy (avec Roger Moore) sorti quatre mois plus tôt. En savoir plus

Le vin ne transite pas toujours dans des bouteilles de verre. Il arrive qu'il soit placé dans des sacs géants, dont la taille est étudiée pour loger dans un container, pour des gains de place. Il sera alors mis en bouteille une fois arrivé sur le continent dans lequel il est destiné à être vendu. En savoir plus

Les châteaux d'eau en France ont été construits à l'origine le long des lignes de chemin de fer pour alimenter en eau les locomotives, très consommatrices d'eau et dont les réservoirs devaient être remplis tous les 20 km. Le système a ensuite été utilisé pour alimenter en eau les habitations. En savoir plus

Le nom des magasins Gifi vient du fait que leur fondateur est Philippe Ginestet, qui choisit de prendre les premières syllabes de son nom et de son prénom puis de les regrouper pour former le nom du groupe: (GI)nestet (FI)lippe. En savoir plus