Le titre de la chanson disco YMCA signifie "Young Men's Christian Association" (Union Chrétienne de Jeunes Gens). D'abord opposée à l'idée d'être associée à une chanson à connotation homosexuelle, l'association y a finalement été favorable devant l'afflux de nouveaux membres que le tube engendra. En savoir plus

Pendant dix ans, une fausse ambassade américaine au Ghana délivra d'authentiques visas américains, obtenus illégalement. L'ambassade se trouvait dans un bâtiment délabré sur lequel flottait un drapeau américain et où l'on pouvait voir sur un mur un portrait d'Obama. L'organisation criminelle a fonctionné pendant 10 ans sans problème. En savoir plus

On entend parfois qu'à la guerre, il serait interdit de tirer sur un parachutiste avant son atterrissage. C'est vrai et faux à la fois : il est défendu de tirer sur l'équipage d'un avion abattu qui a sauté en parachute mais il est autorisé de tirer sur un parachutiste largué d'une troupe aéroportée. En savoir plus

Alors qu'il était en train de regarder à la télévision une interview de Boy George, un prêtre orthodoxe reconnut une icône religieuse volée représentant le Christ, accrochée à un mur du salon du chanteur. Ne connaissant pas cette origine, Boy George ne fit pas de difficultés pour la rendre. En savoir plus

Il existe pour tout corps pur une condition de pression et température pour lesquelles ses 3 états de la matière (liquide, solide, gazeux) sont stables : il s'agit du point triple. Par exemple, à une pression de 611 Pa et à une température de 0,01 °C la vapeur d'eau ne condense pas, la glace ne fond pas et l'eau liquide le reste. En savoir plus

Les jeunes couples mariés du peuple Tidong (nord de l'île de Bornéo) ne sont pas autorisés à aller aux toilettes pendant 72h, car cela porterait malheur. Leurs familles les espionnent et on ne leur donne qu'une petite quantité d'eau et de nourriture. En savoir plus

Le mot "sniper" qui fait référence à un tireur d'élite tient son origine au nom qu'on donnait aux chasseurs de bécassines (snipe en anglais) : les tireurs furent ainsi nommés par analogie aux chasseurs. La bécassine est en effet un oiseau vif et rapide qui constitue une cible difficile à atteindre pour les chasseurs. En savoir plus

Quand la Lune est en croissant, au crépuscule, on peut parfois distinguer sa partie non éclairée directement par le Soleil. Cette couleur gris sombre est appelée « lumière cendrée » et provient de la lumière solaire réfléchie par la Terre, faisant donc un aller-retour entre la Terre et la Lune. En savoir plus

Le musicien Billy Joel s'arrange pour que les sièges du premier rang à ses concerts ne soient pas en vente. Cela lui permet de les distribuer juste avant le concert à des fans et ainsi éviter qu'ils soient réservés uniquement par les personnes qui ont les moyens de se les payer ou qui ont des passe-droits. En savoir plus

Les éclipses solaires totales sont la résultante d'une surprenante coïncidence astronomique : la Lune est alors approximativement 400 fois plus proche de la Terre que le Soleil et aussi 400 fois plus petite que ce dernier. En savoir plus

Le Sud-Est australien est coupé en deux par une barrière longue de plus de 5600 km, la barrière des dingos. Elle a été construite non pas pour se protéger des fous mais des dingos, des chiens sauvages australiens qui attaquent les moutons. Le grillage mesure 2 mètres de haut et est entretenu grâce à des taxes prélevées sur les éleveurs. En savoir plus

La trilogie du Seigneur des Anneaux était prévue à l'origine pour être faite en 2 films, puis en un seul pour des raisons budgétaires. Différentes parties auraient été zappées (le personnage de Saruman, le gouffre de Helm...). Mécontent de cette version allégée, Peter Jackson changea de studio pour New Line Cinema qui lui proposa de faire une trilogie. En savoir plus

Le doigt d'honneur se fait en Angleterre avec deux doigts. Cela remonte aux guerres moyennageuses : les français coupaient les doigts nécessaires au tir à l'arc aux anglais, excellents archers, quand ils les capturaient. Pour provoquer, les anglais montraient donc qu'ils avaient encore ces 2 doigts. En savoir plus

En 2002, un stagiaire vola dans un coffre-fort de la NASA des pierres venant de la Lune, ramenées par différentes missions Apollo. Voulant "décrocher la Lune" à sa copine, il les mit sous une couverture sur leur lit et ils firent l'amour dessus. Alors qu'il tenta ensuite de les revendre au prix fort, il tomba dans un piège et fut arrêté et condamné à huit ans de prison, les pierres ayant été contaminées et n'ayant plus grande valeur pour les scientifiques. En savoir plus

Super Mario 3 sorti en 1992 en France n'est pas un jeu vidéo, mais une pièce de théâtre ! Le joueur n'assiste en réalité qu'à une représentation théâtrale comme en attestent divers éléments du "jeu" : le fait qu'il s'ouvre sur un levé de rideau ou que les niveaux se terminent hors décor, les obstacles qui sont fixés au "mur" ou avec des fils et sont donc factices. Interrogé sur le sujet, le papa de Mario Shigeru Miyamoto a confirmé la théorie. En savoir plus

American Pharoah est un cheval de course reconverti en étalon reproducteur. En raison de ses performances sportives, ses traits génétiques sont très prisés, à tel point que chaque insémination est facturée par ses propriétaires $200 000. Il pourrait rapporter à ses propriétaires jusqu'à 30 millions de dollar par an, le prix pouvant varier en fonction de ce que va faire sa descendance sur les champs de course. En savoir plus

Émile Coué était un psychologue et pharmacien français qui développa une théorie d'autosuggestion selon laquelle le fait de se répéter et convaincre que l'on va bien ou mieux va effectivement amener une amélioration de son état. Cette méthode Coué est passée dans le langage courant pour désigner le fait de se dire que tout va bien en évitant de se préoccuper du négatif. En savoir plus

Le 11 septembre 2001 eut des conséquences mortelles inattendues : dans les mois qui suivirent, les autorités américaines constatèrent bien plus d'accidents mortels en voiture. Les Américains préféraient en effet utiliser leur voiture que prendre l'avion, même si la voiture restait statistiquement bien plus dangereuse. Cela causa un millier de morts en plus sur la route que ce à quoi les statisticiens s'attendaient. En savoir plus

Dans la version française de la série télévisée Malcolm, une partie du générique original a été amputée. Dans la version originale, le générique se termine par l'image, réelle, d'un boxeur cubain manquant sa cible lors d'un match et assommant l'arbitre. Elle a été enlevée en France, probablement car elle a été jugée trop violente pour le public visé par M6. En savoir plus

Au tennis de table, certains pongistes tiennent leur raquette en prise porte-plume, aussi appelée prise "à la Chinoise". Pourtant, la première personne à avoir tenu la raquette de cette manière n'était pas asiatique : il s'agissait de la très grande joueuse hongroise Anna Sipos. Cette prise permet de mettre davantage d'effet dans les balles, mais limite l'usage de la face arrière de la raquette. En savoir plus