En 1965, durant la mission Gemini III, la NASA fut confrontée à un problème inattendu : un sandwich au corned-beef. Celui-ci avait été emporté en cachette par l'astronaute John Young, qui s'était lassé des repas lyophilisés et insipides. Les conséquences auraient pu être désastreuses : les miettes, en particulier, auraient pu causer des dommages fatals à la mission. En savoir plus

La rue Moutanabi à Bagdad est célèbre pour son marché aux livres et ses librairies. Les livres y sont souvent laissés à l'extérieur, les Irakiens considérant qu'un lecteur ne peut pas voler. En savoir plus

A la fin du XVIIIe siècle, on pouvait avoir l'heure grâce à un canon solaire, ou "canon de midi". Il s'agissait d'un canon miniature couplé à un cadran solaire : à une heure précise (souvent midi), le Soleil, dont les rayons étaient concentrés par une loupe, enflammait une petite quantité de poudre. Cela provoquait une détonation, qui permettait aux habitants de savoir quelle heure il était. En savoir plus

Lancé en 1765, le HMS Victory est le plus ancien navire de guerre encore intact au monde. Principalement connu pour avoir été le navire de l'amiral Nelson lors de la bataille de Trafalgar, il est conservé en cale sèche depuis 1922 et constitue la pièce maitresse du Royal Naval Museum à Portsmouth. En savoir plus

Au Japon, les autoroutes traversent parfois des immeubles. C'est le cas du Gate Tower Building, une tour de 16 étages à Osaka qui est traversée par une bretelle d'autoroute, dont la construction était prévue avant celle de la tour. En savoir plus

Contrairement aux langues naturelles dont l'élaboration se fait au fil du temps sans vision d'ensemble, les langues construites sont créées sur un temps court par des personnes ayant un plan d'ensemble. Par exemple, la "Lingua Ignota" est l'une des plus anciennes langues construites, inventée au XIIe siècle par une mystique de l'Église catholique. Comportant son propre alphabet, elle n'est que partiellement déchiffrée. En savoir plus

Parmi les trésors légués par la reine Elisabeth II à son fils Charles figure une collection de timbres exceptionnelle, estimée à 100 millions de livres sterling (120 millions d'euros). Débutée par le prince Alfred en 1864 puis considérablement enrichie par le roi George V au début du XXe siècle, cette collection regroupe des pièces uniques, notamment des raretés du Commonwealth et des timbres de la célèbre série « Penny Black » En savoir plus

Sara Forbes Bonetta connut un destin aussi tragique qu’extraordinaire. Cette orpheline africaine fut offerte comme cadeau à la reine Victoria. Impressionnée par sa grande intelligence, elle en fit sa filleule, lui donna une éducation et lui permit de fréquenter la haute société britannique. En savoir plus

Les roues de tracteurs sont parfois remplies de liquide, et non d'air. En les gonflant avec un mélange d'eau et d'antigel, on améliore en effet leur stabilité et leur pouvoir de traction. En savoir plus

L'insuline de synthèse, à l'inverse de la plupart des denrées, se conserve au réfrigérateur avant ouverture et à température ambiante après avoir été entamée. Thermosensible, une exposition à des températures extrêmes entraînerait une baisse de ses propriétés hypoglycémiantes. En savoir plus

Les régions arctiques sont parsemées de milliers de "pingos", des collines "vivantes", au mécanisme de formation très particulier. Ils se forment lorsque de l'eau liquide se retrouve coincée entre deux couches gelées souterraines, et commence elle-même à geler. Son volume augmente et pousse le sol. En savoir plus

Il a fallu attendre 1971 pour que l'Angleterre passe au système décimal pour sa monnaie. Auparavant, la livre Sterling se divisait en 20 shillings valant chacun 12 pence, et les pièces comportaient notamment le florin, le demi-penny, le farthing (disparu en 1960), la couronne, etc. En savoir plus

A la fin du XVIIIe siècle, la plupart des Français ne parlaient pas français. En 1794, Henri Grégoire compila un rapport indiquant que le français n'était parlé que par 3 millions de personnes (10% de la population) dans environ 15 départements. Les autres parlaient un des 30 patois régionaux. En savoir plus

Salvador Dali a contribué au magazine Playboy. En 1973, il fut chargé de concevoir les croquis d'une mise en scène surréaliste, qui parut la même année dans le magazine érotique. En savoir plus

Suite à l'accident mortel d'Ayrton Senna et Roland Ratzenberger en 1994 au Grand Prix de San Marin, la Formule 1 vécut une frénésie sécuritaire pour rassurer les pilotes : 9 des 13 Grands Prix suivants furent modifiés en catastrophe, avec la mise en place de chicanes, certaines très dangereuses. Presque toutes les modifications furent annulées les années suivantes. En savoir plus

Tom Neale est un aventurier qui a vécu 16 ans d’exil volontaire et solitaire sur une île déserte lors de 3 séjours distincts de 1952 à 1977. Son histoire a notamment inspiré le film “Seul au monde” de Robert Zemeckis, dont le scénariste William Broyles Jr avait vécu une expérience similaire. En savoir plus

Hergé aurait truffé les albums de Tintin de références conscientes ou non à un secret de famille. Le père d'Hergé est en effet né de père inconnu et son identité n'a jamais été révélée par la grand-mère d'Hergé. Ces conclusions, faites en 1985 par Serge Tisseron (psychiatre), seront confirmées en 1987. La Castafiore représenterait la grand-mère d'Hergé, et le père d'Hergé avait un frère jumeau, tous deux sont représentés par les Dupondt. En savoir plus

Les chats chimères sont l’inverse des jumeaux : ils sont le résultat de la fusion entre deux embryons. Ils possèdent deux ADN différents et se caractérisent par un visage double face parfaitement coupé en deux en son milieu. Le chimérisme humain existe également comme chez le mannequin Taylor Muhl. En savoir plus

Si vous vous sentez mal après avoir uriné, peut-être souffrez vous de "syncope à la miction". Le phénomène, qui survient pendant ou peu après avoir uriné, n'est pas très bien compris : il pourrait résulter d'un malaise vagal, d'une hypotension liée au passage à une position debout, ou aux deux. En savoir plus

Le Français le plus célèbre du Brésil est presque inconnu en France. Il s’agit d’Allan Kardec, codificateur du spiritisme. Ses cinq livres qui codifient le spiritisme se sont vendus à plus de 30 millions d’exemplaires au Brésil et il y aurait 13000 centres spirites aujourd’hui répartis dans tout le pays. En savoir plus