Si la société American Express est surtout connue pour sa carte bancaire, ce ne fut pas toujours le cas. Comme son nom l'indique, la compagnie était à l’origine une entreprise de transport, spécialisée dans le courrier et le transport de fonds. Elle s'orienta vers les moyens de paiement à partir de 1920. En savoir plus

Pendant près de 60 ans, en Suisse, des centaines de structures "névralgiques" étaient chargées d'explosifs. Installées durant la guerre froide, des milliers de tonnes de TNT ont ainsi été dissimulées dans des ponts, tunnels et autres points stratégiques, en cas d'attaque de leurs voisins allemands. En savoir plus

Le stockage optique de données 5D est un technique qui consiste à "graver" des données dans un verre nanostructuré grâce à un laser femtoseconde. Cela permettrait au support d'être encore lisible des milliards d'années plus tard. Les informations sont codées en 5D en utilisant la position (3 dimensions spatiales), la taille et l'orientation des motifs. En savoir plus

La forêt de Tronçais, considérée comme la plus belle futaie de chênes d'Europe, fut créée par Colbert, mais ne servit à rien. Les arbres étaient destinés à l'industrie navale, mais le temps qu'ils arrivent à maturité, les trois-mâts étaient devenus obsolètes. En savoir plus

Le cratère de la terre de Wilkes, en Antarctique, pourrait être dû à l'impact d'une gigantesque météorite. Découvert au début des années 2000, il mesure 500 km de diamètre, soit plus de deux fois la taille du cratère de Chicxulub, au Mexique, connu pour avoir provoqué l'extinction Crétacé-Tertiaire. En savoir plus

Les "tirs de célébration", pratiqués en particulier au Moyen-Orient lors d'évènements festifs, ne sont pas sans danger : les balles tirées vers le ciel sont certes freinées par l'air en retombant, mais le taux de mortalité chez les personnes touchées est presque 10 fois supérieur à celui observé lors d'une fusillade "classique", car les balles retombent sur la tête, occasionnant des blessures plus graves. En savoir plus

Iain Neil est un inventeur écossais spécialisé en optique, connu pour ses innovations révolutionnaires dans les objectifs de cinéma et les systèmes optiques. Avec plus de 180 brevets à son actif, c'est la personne qui a remporté le plus d'Oscars après Walt Disney : il a remporté le 13e en 2022. En savoir plus

Dans les années 1990, Kevin Mitnick fut le pirate informatique le plus recherché au monde. Premier hackeur à figurer sur la liste des dix fugitifs les plus recherchés par le FBI, il devint la coqueluche des médias grâce à ses prouesses : il réussit notamment à mettre sur écoute certains agent du FBI. Sa traque fut également digne d'un film d'espionnage, avec l'expert japonais en sécurité informatique Tsutomu Shimomura qui vint en aide au FBI. En savoir plus

Dans l'Antiquité, les ouvriers étaient parfois payés en bières. Cette pratique est attestée en Mésopotamie il y a plus de 5 000 ans, et fut reprise en Egypte. On sait par exemple que les ouvriers travaillant sur la pyramide de Gizeh étaient payés entre quatre et cinq litres de bière par jour. En savoir plus

Depuis les années 1990, le lapin de Pâques a un concurrent local en Australie : le "bilby de Pâques", qui représente un marsupial (communément appelé "bilby"), menacé de disparition. La vente de bilbys en chocolat permet de financer divers programmes de conservation. En savoir plus

Dans l'Empire ottoman, les princes héritiers vivaient en cage. L'histoire de l'Empire étant entachée de luttes fratricides pour le pouvoir, le sultan faisait enfermer ses jeunes frères dans un "Kafes" ("cage" en turc), où ils passaient toute leur vie, sans manquer de rien, mais sans pouvoir sortir. Ceci permettait d'éviter toute velléité de prise de pouvoir chez ces potentiels prétendants au trône. En savoir plus

Il existe des algues des neiges, adaptées au froid, que l'on trouve donc en altitude et prolifèrent dans la neige. Certaines sont vertes et d'autres, comme Chlamydomonas nivalis, synthétisent de la carotène et prennent une teinte rougeâtre. En savoir plus

Sara Forbes Bonetta connut un destin aussi tragique qu’extraordinaire. Cette orpheline africaine fut offerte comme cadeau à la reine Victoria. Impressionnée par sa grande intelligence, elle en fit sa filleule, lui donna une éducation et lui permit de fréquenter la haute société britannique. En savoir plus

Manger des cailles peut vous rendre malade. Connu depuis l'Antiquité, le coturnisme est une pathologie qui se manifeste notamment par des douleurs musculaires et une dégradation des fibres musculaires. Sa cause exacte n'est pas connue avec certitude : on pense que cela pourrait venir des toxines que les cailles ingèrent en se nourrissant de certaines plantes, comme la grande ciguë. En savoir plus

Stéphane Breitwieser est un voleur français qui, entre 1995 et 2001, déroba au moins 239 œuvres d'art, principalement dans des musées, pour une valeur estimée à environ 2 milliards d'euros. Nombre de ces œuvres furent détruites ou irrémédiablement endommagées par sa mère qui voulait couvrir son fils. En savoir plus

John Paul Scott devint célèbre en 1962 en devenant la seule personne à avoir réussi à s'évader de la prison d'Alcatraz, et à avoir survécu de façon certaine. Il scia des barreaux de cuisine, fabriqua des sortes de brassards avec des gants de cuisine et parvint à rejoindre San Francisco à la nage, mais s'écroula sous le Golden Gate, épuisé et en état d'hypothermie. Il fut découvert par des adolescents et immédiatement repris par la police. En savoir plus

Les champignons contiennent de nombreux pigments aux couleurs variées qui peuvent être extraits et fixés sur des textiles ou du papier afin de servir de teinture. Les chanterelles donnent ainsi du jaune, le Cèpe de Bordeaux du orange et le Pied violet du bleu. En savoir plus

Dans "Bip Bip et Coyote", le créateur Chuck Jones a établi 9 règles pour structurer chaque épisode. Par exemple, Bip Bip ne peut blesser Coyote qu'en disant "Bip Bip", et toute arme utilisée doit provenir de la société fictive ACME, garantissant la cohérence humoristique. En savoir plus

L'horloge sur le parlement de Bolivie tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Cela symbolise l'indépendance du pays vis à vis de l'hémisphère Nord et plus particulièrement des États-Unis. En savoir plus

En 2010, lors du lancement de Windows Phone, Microsoft organisa l'enterrement symbolique du portable de son concurrent, l'iPhone d'Apple, ce qui quelques années plus tard est assez ironique. Aujourd'hui, dans le cadre de ses placements produits, pour une question d'image, Apple interdit que le méchant de tout film n'apparaisse avec un iPhone. En savoir plus