Avant d'être un gâteau, la buche de Noël servait vraiment à chauffer les maisons. La tradition ancestrale, héritée de rites païens, voulait que l'on consume le plus lentement possible une immense buche, pour fêter le passage du solstice d'hiver et attirer les bonnes grâces de diverses divinités. En savoir plus

Pour voir la nuit sans se faire voir, les papillons de nuit ont une arme secrète : un système antireflet. Leurs yeux sont en effet couverts de nanostructures qui absorbent la lumière, réduisant drastiquement la réflexion. Elles sont si efficaces qu’elles ont inspiré des revêtements biomimétiques. En savoir plus

Voici à quoi ressemblait un des premiers modèles de Toyota. La compagnie, lancée en 1896, était spécialisée dans le textile et fabriqua le premier métier à tisser industriel avec système d'arrêt automatique. En savoir plus

Ce véhicule envahi par les pigeons est un centre de télécommunications. Il s'agit d'un colombier mobile britannique, destiné à transporter les pigeons voyageurs utilisés pendant la guerre en 1918. En savoir plus

"L'armée fantôme" est le nom d'une unité spéciale de l'armée américaine durant la Seconde Guerre mondiale, dont l'existence n'a été révélée qu'en 1996. Sa principale mission était de faire en sorte que l'ennemi surestime largement le nombre des troupes alliées et l'importance de leur stock d'armes. Pour cela, la "Ghost Army" utilisait tous les moyens possibles : fausses communications radio, décors gonflables, haut-parleurs, etc. En savoir plus

En 1934, Benito Mussolini s'attaqua à un symbole de l'Italie : estimant qu'elle faisait honte au pays, il entreprit de redresser la tour de Pise. Des trous furent percés dans les fondations pour y injecter du béton. Ce fut un fiasco : le poids supplémentaire accentua l'inclinaison de la Tour. En savoir plus

Dans le film "Terminator", Arnold Schwarzenegger ne prononce que 58 mots. Ceci découle d'un choix artistique, mais aussi d'une contrainte linguistique : l'acteur ne s'était pas encore défait de son fort accent autrichien. Il eut d'ailleurs beaucoup de mal à s'acquitter de sa réplique culte : "I'll be back". En savoir plus

La famille Légitimus est une famille de comédiens. Pascal Légitimus est en effet le fils de Théo Légitimus, acteur et musicien français, lui-même fils de Darling Légitimus, qui devint en 1983 la première comédienne noire à recevoir un prix à la Mostra de Venise pour son rôle dans "Rue Case-Nègres". En savoir plus

Bien que les hyènes ressemblent à de gros chiens, ce ne sont pas des canidés, ni même des caniformes. Elles appartiennent au sous-ordre des Feliformia, et sont donc plus proches génétiquement des félins (comme le chat ou le lion) que des chiens. En savoir plus

Depuis une trentaine d'années, la Tchéquie est, de loin, le pays où l'on boit le plus de bière par habitant. En 2021, la consommation y était de 184,2 litres par an, presque deux fois plus que l'Autriche, seconde sur la liste. Ceci s'explique notamment par le fait que la bière y est très bon marché. En savoir plus

En 1923, au plus fort de l'hyperinflation en Allemagne, un timbre valait plusieurs milliards de marks. Les billets de banque étaient utilisés pour tout sauf payer : pour tapisser les murs, pour se chauffer, pour confectionner des vêtements ou encore pour fabriquer des cerfs-volants. En savoir plus

La traduction de Mein Kampf en français, publiée en 1934, fut interdite en France à la demande d’Adolf Hitler lui-même. En effet, celui-ci souhaitait masquer ses intentions belliqueuses envers la France, l'Allemagne étant alors partiellement occupée et militairement plus faible que la France. En savoir plus

Chaque année depuis 1972, au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT), on pratique le "Piano Drop" : un piano hors d'usage est précipité dans le vide depuis le toit d'un bâtiment de 6 étages. Cette tradition du lâcher de piano coïncide avec le "Drop Date", la date limite pour abandonner un cours. En savoir plus

Originaire d’Amérique du Nord, le topinambour fut introduit en France au début du XVIIe siècle. Son nom proviendrait de ...

Les points noirs sur le pourtour des pare-brises ne sont pas décoratifs : ils permettent d'optimiser l'adhésion du pare-brise avec le cadre du véhicule et de mieux distribuer la chaleur. Enfin, après installation, ils protègent l'adhésif de la dégradation par les rayons ultraviolets. En savoir plus

Crater Lake est un lac de cratère situé dans la caldeira du volcan Mazama, aux Etats-Unis. Cette dernière se forma y a environ 7000 ans, quand le volcan s'affaissa. Les légendes indiennes ont conservé le souvenir de cet effondrement cataclysmique, évoquant le combat entre le dieu maléfique du feu, qui habitait le mont Mazama, et la divinité de la neige qui vivait sur le mont Shasta. De fait, c'est effectivement la neige et la pluie qui remplirent la caldeira par la suite. En savoir plus

Mussolini a été emprisonné suite à un putsch en 1943 en faveur du roi Victor Emmanuel III. Après sa libération par les nazis, ces derniers l’autorisèrent à fonder la République sociale italienne dite République de Salò du nom de la ville d’où Mussolini gouverna l’italie jusqu’en 1945. En savoir plus

Cela peut paraître étrange, mais Colgate commercialisa en 1982 des lasagnes au bœuf. Ce n’est pas la seule entreprise à être totalement sortie de son cœur de marque : Bic a vendu des parfums, et Mars des croquettes pour chien. En savoir plus

Le tritium utilisé dans l'industrie nucléaire coûte 300 fois plus cher que l'or. Ce prix s'explique par sa rareté : il est si peu abondant qu'il faut en fabriquer, et sa production nécessite des installations très coûteuses. Par ailleurs, la demi-vie de cet élément radioactif est très courte : chaque année, environ 5,5% du stock mondial disparaît naturellement par décroissance radioactive. Il se négocie à environ 30 000 € le gramme. En savoir plus

L'expression "jour le plus long" est du général allemand Rommel. En avril 1944, inspectant le mur de l'Atlantique, il di...