À la fin de la Symphonie de l'Adieu de Haydn, les musiciens se lèvent les uns après les autres, arrêtent de jouer et s'en vont. Le nombre d'instruments diminue donc petit à petit jusqu'à la fin de l'œuvre où il ne reste plus que le chef d'orchestre et deux violons. Haydn aurait fait cela pour signifier au prince Esterhazy à la fin d'une longue tournée que ses musiciens voulaient rentrer chez eux. En savoir plus

La Tour en granit rose de Brest est un monument érigé dans le centre de la ville en hommage au débarquement des troupes américaines en 1917. Elle a la particularité de bénéficier du statut d'extra-territorialité, ce qui fait que lorsque l'on est dedans, on est sur le sol des États-Unis. En savoir plus

La petite ville française de Sainte Adresse près du Havre fut la capitale de la Belgique entre 1914 et 1918. La France avait proposé aux autorités belges la commune pour leur permettre de rester sur un territoire "belge" et leur éviter le statut de gouvernement en exil. En savoir plus

La parthénocarpie est la transformation d'une fleur en fruit sans fécondation ni formation de graines. Ce mode de multiplication "asexué", nommé multiplication végétative donne des fruits qui sont alors des clones les uns des autres. C'est le cas de fruits sans pépin ni noyau comme certaines bananes ou ananas. Elle peut être naturelle ou résulter de la main de l'Homme. En savoir plus

Lorsque l'on parle de la langue française, on dit souvent "la langue de Molière". Ironie du sort, il n'a pu entrer à l'Académie française en raison de son statut d'auteur et de comédien, auquel s'ajoutait une réputation de bouffon. Il figure dans ce que l'on appelle de manière imagée le 41e fauteuil (il n'y en a que 40), à côté d'écrivains majeurs tels que Zola, Maupassant, Verlaine ou Baudelaire. En savoir plus

La statuette des Oscars fut dessinée en 1927 par Cédric Gibbons, directeur artistique de la MGM, qui remporta lui-même 11 fois cette récompense et fut nominé 39 fois. Les premiers Oscars étaient en bronze, mais aujourd'hui, les statuettes sont en britannium (alliage d'étain, de cuivre et d'antimoine) et plaquées d'or.  En savoir plus

L'hoazin, vivant notamment en Guyane, est un des rares oiseaux totalement herbivores. Il mange toute sorte de feuilles, même toxiques. Les bactéries de son jabot décomposent les végétaux et éliminent le poison. Du fait de cette fermentation lente, "l'oiseau-vache" sent très mauvais ce qui décourage les prédateurs. En savoir plus

Le ver luisant (ou plus scientifiquement lampyre) n'est pas un ver, mais un coléoptère, du même ordre que les coccinelles et les scarabées. La femelle est dépourvue d'ailes, au contraire du mâle : pour attirer ce dernier, elle produit une lumière verte par bioluminescence et grimpe au sommet des brins d'herbe pour être bien visible. En savoir plus

Darwin prédit l'existence d'un papillon nocturne de type sphinx avec une longue trompe fécondant l'orchidée "l'étoile de Madagascar". Cette fleur dotée d'un éperon de 30 cm de profondeur ne s'épanouit que la nuit et ne permet pas à un insecte pollinisateur de se poser. Il avait prédit l'existence du papillon en 1862 et celui-ci ne sera découvert qu'en 1903. On le nomma praedicta. En savoir plus

La Terre est surnommée la planète bleue, mais elle ne paraît bleue que depuis 2,4 milliards d'années, quand l'oxygène apparut pour la première fois dans l'atmosphère. Avant, elle avait une couleur orange, car le dioxyde de carbone et l'azote étaient alors majoritairement présents. C'est l'oxygène qui a permis à la couche d'ozone de se former, et c'est cette atmosphère qui donne un reflet bleuté à l'eau. En savoir plus

Le pouvoir édulcorant de l'aspartame fut découvert de manière accidentelle en 1965 par James Schlatter, alors qu'il travaillait à la synthèse d'un médicament antiulcéreux. Il en mit accidentellement sur ses doigts et portant son index à la bouche pour se saisir d'une feuille, il fut surpris par le goût sucré de son doigt. En savoir plus

Si l'Amazonie est une forêt si vaste, c'est en partie grâce au Sahara : on estime que chaque année, ce sont 50 millions de tonnes de sable qui sont transportées par les vents en Amazonie, prodiguant 50% des nutriments de la forêt. C'est plus précisément la vallée Bodele au Tchad qui fournit le sable en raison d'une dépression qui s'y crée. En savoir plus

Les piquants recouvrant la carapace de l'oursin (appelé le test) ne sont pas qu'un moyen de défense contre les prédateurs : ils l'aident également à se déplacer. Ils sont articulés par des muscles et peuvent bouger dans toutes les directions.Les oursins possèdent également des pieds avec des ventouses ce qui permet à l'animal de marcher et s'accrocher lors des tempêtes. En savoir plus

L’Osmothèque de Versailles est une institution unique au monde : elle rassemble une impressionnante collection de plus de 2400 parfums actuels ou disparus ainsi que pour certains leur mode de fabrication. C'est ainsi qu'elle a pu reconstituer le parfum de Marie-Antoinette ou l'eau de Cologne de Napoléon. En savoir plus

En dépit de leur nom, les germes de soja n'ont rien à voir avec des graines de soja germées ! Il s'agit en réalité de haricots germés, de la même famille que les haricots verts, appelés haricots mung ou mungo, réputés pour avoir des propriétés fortifiantes et lutter contre la fatigue. Le soja germé n'est quant à lui pas comestible. En savoir plus

La comptine pour enfants "Nous n'irons plus au bois..." a un sens qui n'est pas vraiment pour les enfants : elle parle de l'interdiction des maisons de prostitution pendant une partie du règne de Louis XIV. En effet, ces maisons de passe arboraient une branche de laurier au-dessus de la porte, ce qui explique le début de la chanson "Nous n'irons plus aux bois, les lauriers sont coupés". En savoir plus

Lors de la conquête de la Lune, le président des États-Unis Richard Nixon avait 2 discours d'écrits : le premier félicitait Neil Armstrong et Edwin Aldrin pour le succès de la mission Apollo 11, mais l'autre avait été écrit au cas où il y aurait eu un problème et où les astronautes n'auraient pas pu rentrer sur Terre. (l'intégralité du discours en complément de l'anecdote) En savoir plus

Les pierres ponces sont des roches qui se forment lors de l'éruption d'un volcan : la lave projetée se refroidit rapidement au contact de l'air ce qui créé des bulles de gaz emprisonnées dans la lave qui devient pierre et la rend très poreuse et légère. En raison de leur faible masse volumique, ces pierres flottent sur l'eau, ce qui produit parfois des "îles" de pierres à la dérive en pleine mer. En savoir plus

Dans la religion hindoue, la vache est un animal sacré. C'est pour cela que les enseignes occidentales comme McDonald’s se sont adaptées aux coutumes locales et ont mis en vente en Inde un Big Mac dont le boeuf est remplacé par du poulet et qui est vendu sous l’appellation Chicken Maharaja Mac. Le succès est au rendez-vous, car il représente un quart des ventes du pays. En savoir plus

L'Œil du Sahara est une formation géologique de 40 km de diamètre, célèbre depuis les premières missions spatiales. Située dans le Sahara, elle ressemble à un oeil scrutant le ciel, et est née de l'effondrement du centre d'un volcan il y a des millions d'années. En savoir plus