Aux États-Unis, certaines espèces d'écureuils terrestres ont pour ennemi le crotale. Pour éviter les mauvaises rencontres, ces habiles rongeurs mâchouillent de la peau de serpent issue de leurs mues puis se lèchent de façon à en répandre l'odeur sur leur corps. Ainsi leur propre odeur se trouve masquée s'ils se trouvent à proximité de leur prédateur. En savoir plus

Le poids d'un nuage dépend du nombre de gouttelettes d'eau le composant et de leur taille. Le poids total peut donc grandement varier selon le type de nuages : on peut passer de 0,1 à 1 gramme d'eau par m3. Les nuages les plus lourds sont les cumulonimbus, responsables des orages, qui peuvent pour les plus gros atteindre le million de tonnes. En savoir plus

Jusqu'en 2006, les récompenses cinématographiques belges portaient le nom d’un aveugle. Il s'agissait des prix Joseph Plateau, du nom du physicien et mathématicien belge célèbre pour ses recherches sur la persistance rétinienne. Celles-ci le rendront d'ailleurs aveugle : pour étudier les dommages que peut produire le Soleil, il le fixa durant une vingtaine de secondes ce qui lui brûlera la rétine. En savoir plus

Les météorologues français mesurent la température de l'air sous abri à 1m50 du sol, dans une boite aérée, peinte en blanc et sur herbe. L'abri s'impose, car si le thermomètre était placé dans un endroit non abrité, il pourrait s'échauffer, même à l'ombre, à cause de la réflexion des rayons du Soleil par le sol et de l'environnement. La pluie pourrait quant à elle fausser les mesures à cause de l'évaporation de l'eau. En savoir plus

Franck Abagnale fut un arnaqueur de haut vol, qui dans les années 60 escroqua plus de deux millions de dollars grâce à des identités différentes, dont pilote d'avion ou pédiatre. Mis sur la liste des 10 hommes les plus recherchés par le FBI, il fut finalement arrêté en France. Son histoire a inspiré le film "Arrête-moi si tu peux" avec Leonardo Di Caprio. En savoir plus

La Principauté de Monaco, pays de 2 km2 de superficie seulement, a la densité de population la plus élevée au monde. On y trouve aussi l'avenue la plus chère au monde : sur l'avenue Princesse Grace, le m2 se négociait en moyenne à 85 000€ en 2009. Cela avait même atteint les 135 000 euros en 2007 avant la crise, il fallait donc débourser près de 3 millions d'euros pour acquérir... un studio de 20 m2. En savoir plus

Ce serait grâce à une protéine (SP-A) que le corps d'une femme enceinte saurait que le fœtus est arrivé à terme. Aux alentours du huitième mois de grossesse, les poumons du fœtus commenceraient à produire cette protéine permettant la fixation de l'oxygène dans le sang. Arrivant dans le liquide amniotique, elle se fixerait sur les parois de l'utérus, ce qui déclencherait les premières contractions. En savoir plus

Shinichi Fujimura était un archéologue très renommé, qui a dirigé au Japon près de 200 fouilles, ce qui lui valut d'être publié dans les plus grands ouvrages d'archéologie dans le monde. Mais en 2000, des photographies le montrant enfouissant lui-même des vestiges furent publiées et l'enquête révéla que certaines de ses trouvailles avaient été truquées, ce qui a mis le doute sur toutes ses fouilles. En savoir plus

L'expression "avoir quelqu'un dans le collimateur" est utilisée pour décrire le fait de surveiller quelqu'un en ayant des soupçons sur lui. L'expression vient tout simplement du monde militaire : le collimateur est l'élément d'une lunette qui permet de viser de façon précise une cible (souvent une croix dans un cercle). On utilise également le terme en photographie. En savoir plus

La campagne lancée par Mao Zedong des Quatre Nuisibles visait à accroitre la productivité de l'agriculture, en éliminant rats, mouches, moustiques et moineaux. L'éradication massive des oiseaux amena à la prolifération des insectes qui ravagèrent les récoltes. Ce fut un des éléments conduisant à la Grande famine entre 1958 et 1961 qui provoqua la mort de plus de 30 millions de Chinois. En savoir plus

Une des plus grosses réserves d'or sur Terre est à l'intérieur d'un volcan, sur l'île de Niolam en Papouasie-Nouvelle-Guinée : 1300 tonnes d'or reposeraient au fond du cratère.C'est lors d'une éruption il y a 400 000 ans que l'or, remonté d'une profondeur de 100 kilomètres, s'est déposé au fond du cratère. Des mines exploitent ce gisement, dont la valeur atteint les 56 milliards d'euros au cours actuel. En savoir plus

Les Parisiens au début du XXe siècle n'avaient pas de problème pour régler leur montre. De 1900 à 1914, tous les jours à midi pile, un coup de canon était tiré de la Tour Eiffel. Ce coup de canon était surnommé canon de midi. Une autre ville française connait cette tradition : à Nice, un « coup de canon » est encore tiré tous les jours à midi, mais le canon a été remplacé par une fusée. En savoir plus

Le docteur Jean-Baptiste Denis est un des grands oubliés de la médecine. Dès 1667, il développa et mit en pratique la théorie de la transfusion sanguine. Le premier donneur était un agneau dont il utilisa le sang pour remettre sur pied un patient affaibli par des saignées. Sa technique fit polémique et il fallut attendre près de 2 siècles pour que son idée soit reprise avec du sang humain. En savoir plus

L'Arc de triomphe, commandé par Napoléon, resta inachevé durant près de 25 ans, bâti seulement à mi-hauteur. Il fut commencé en août 1806 et officiellement inauguré que le 29 juillet 1836. La construction fut abandonnée en 1811 lors de la mort de l'architecte pour ne reprendre qu'en 1824 sous Louis XVIII. En savoir plus

Presque en face du célèbre monument français, les Anglais ont aussi leur Mont-Saint-Michel. C'est par une chaussée submersible que l'on atteint St. Michael's Mount. Couvert de jardins, la petite île abrite un château et un monastère et, sans en avoir la majesté, sa silhouette pyramidale évoque celle du site français. En savoir plus

"Un pour tous, tous pour un !" est la devise des Trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas, du moins c'est ce que l'on croit. Pourtant, dans le roman d'Alexandre Dumas, la devise n'est citée que sous la forme inversée : "Tous pour un ! Un pour tous !". En latin, "Unus pro omnibus, omnes pro uno"  est la devise traditionnelle de la Suisse. En savoir plus

Apprécié pour sa liqueur, le génépi est une plante de la famille des armoises qui pousse au-delà de 2000 mètres. Rare, cette plante est protégée et sa cueillette est limitée à 100 brins par personne en France et même interdite en Italie et en Suisse. Il est interdit de l'arracher, seules ses tiges doivent être coupées et il est interdit de cueillir sa variété génépi laineux. En savoir plus

Malgré sa taille (une dizaine de mètres) et son immense mâchoire, le requin pèlerin n'est pas dangereux pour l'Homme. Il se nourrit de plancton en filtrant l'eau (2000 tonnes par heure) à travers ses fentes branchiales extrêmement développées qui s'étendent sur tout le pourtour de sa tête et lui confèrent son allure spectaculaire. Il est possible de le croiser sur les côtes françaises. En savoir plus

Le plus grand poisson de la planète est un requin, le requin-baleine, qui peut atteindre une quinzaine de mètres. Il possède 300 rangées d'une centaine de dents chacune, ce qui constitue pour les scientifiques une énigme quant à leur utilité. En effet, il se nourrit de plancton, aspirant l'eau en ouvrant sa gueule qu'il ferme régulièrement pour avaler son butin. En savoir plus

Les albatros parcourent d'immenses distances, mais les décollages et atterrissages sont plus problématiques. Pour s'envoler, ils ont besoin d'une longue prise d'élan et l'atterrissage se termine souvent par des tonneaux imprévus. C'est pourquoi les colonies d'albatros organisent leurs propres "aéroports" : ils réservent un couloir qui sera une piste d'envol et d'atterrissage où aucun nid ne sera construit. En savoir plus