Sara Forbes Bonetta connut un destin aussi tragique qu’extraordinaire. Cette orpheline africaine fut offerte comme cadeau à la reine Victoria. Impressionnée par sa grande intelligence, elle en fit sa filleule, lui donna une éducation et lui permit de fréquenter la haute société britannique. En savoir plus

L’entreprise Pernod est issue de la fusion de deux homonymes sans aucun lien de parenté, Pernod de Pontarlier et Pernod d’Avignon. Les deux sociétés se livrèrent une guerre juridique en 1928 pour savoir qui pourrait utiliser le nom pour les apéritifs anisés et décidèrent de fusionner sitôt le procès terminé en première instance, plutôt que de continuer à se battre. En savoir plus

Le Talkboy fut un jouet populaire au début des années 1990, en particulier outre-Atlantique. Il doit son existence au film "Maman, j'ai encore raté l'avion !" : à la base, il s'agissait d'un jouet fictif (une sorte de dictaphone permettant d'altérer la voix) conçu spécialement pour le film. Mais la 20th Century Fox, flairant la bonne affaire, contacta la société Tiger Corporation pour produire une version réelle du jouet, qui connut un vif succès. En savoir plus

Les astronautes de la Station Spatiale Internationale (ISS) peuvent s'entraîner "olfactivement". L'ISS a en effet sa propre odeur, décrite comme une odeur de viande, de plastique brûlé, d'ozone ou de poudre à canon, avec une note métallique. Un chimiste britannique a été chargé de la reproduire : ceci rend les entraînements plus immersifs et réalistes, et permet aux astronautes de s'habituer à l'odeur. En savoir plus

Le premier distributeur automatique de billets fut un échec commercial. Inventé par Luther George Simjian, un inventeur arménien émigré aux États-Unis, il fut installé en 1939 à New York. Il ne fut pratiquement pas utilisé et retiré après six mois de fonctionnement. En savoir plus

En 1965, durant la mission Gemini III, la NASA fut confrontée à un problème inattendu : un sandwich au corned-beef. Celui-ci avait été emporté en cachette par l'astronaute John Young, qui s'était lassé des repas lyophilisés et insipides. Les conséquences auraient pu être désastreuses : les miettes, en particulier, auraient pu causer des dommages fatals à la mission. En savoir plus

La bataille de Manille en 1945 n'aurait jamais dû avoir lieu : Iwabuchi Sanji, qui commandait les troupes japonaises à Manille, refusa l'ordre donné avant la bataille de se retirer de la ville jugée indéfendable. Ce fut l'une des plus sanglantes batailles de la Guerre du Pacifique, avec plus de cent mille morts civils et la quasi-destruction de la capitale des Philippines. En savoir plus

Depuis 1992, le "Projet Innocence", mené par une association, a sauvé plus de 250 personnes de la mort. Cette organisation a permis de disculper des centaines de condamnés à mort (surtout aux États-Unis) en utilisant généralement des tests ADN. Pratiquement la moitié des personnes qui soumettent un dossier sont innocentées. En savoir plus

Plus de 35 ans après la disparition du "Rideau de fer" entre l’Allemagne et la République tchèque, les cerfs respectent encore l’ancienne frontière. Une étude menée en 2014 a montré que la majorité des cervidés ne traversent pas cette délimitation, qui n’est pourtant plus marquée physiquement. En savoir plus

Contrairement aux langues naturelles dont l'élaboration se fait au fil du temps sans vision d'ensemble, les langues construites sont créées sur un temps court par des personnes ayant un plan d'ensemble. Par exemple, la "Lingua Ignota" est l'une des plus anciennes langues construites, inventée au XIIe siècle par une mystique de l'Église catholique. Comportant son propre alphabet, elle n'est que partiellement déchiffrée. En savoir plus

Le Français le plus célèbre du Brésil est presque inconnu en France. Il s’agit d’Allan Kardec, codificateur du spiritisme. Ses cinq livres qui codifient le spiritisme se sont vendus à plus de 30 millions d’exemplaires au Brésil et il y aurait 13000 centres spirites aujourd’hui répartis dans tout le pays. En savoir plus

Si vous aimez la neige, visitez le mont Baker. Ce volcan de 3286 m situé aux États-Unis est l'un des endroits où il neige le plus au monde, avec une moyenne annuelle de plus de 17 mètres, et un record mondial établi sur l'hiver 1998-1999, où l'on enregistra 28,96 m de neige cumulée. En savoir plus

Le 18 février 2013, l'aéroport de Bruxelles fut le théâtre d'un braquage digne de Die Hard 2. Une équipe de braqueurs déguisés en policiers parvint à stopper un avion à bord duquel on venait de charger une cargaison de diamants. En 3 minutes, ils s'emparèrent d'un butin estimé à 38 millions d'euros. Les passagers de l'avion ne se rendirent même pas compte de ce qui s'était passé. En savoir plus

Tom Neale est un aventurier qui a vécu 16 ans d’exil volontaire et solitaire sur une île déserte lors de 3 séjours distincts de 1952 à 1977. Son histoire a notamment inspiré le film “Seul au monde” de Robert Zemeckis, dont le scénariste William Broyles Jr avait vécu une expérience similaire. En savoir plus

En 1973, Mao Zedong fit une proposition rocambolesque à Henry Kissinger : estimant qu'il y avait beaucoup trop de femmes en Chine, il lui proposa d'envoyer dix millions de Chinoises aux États-Unis. Il entendait ainsi redynamiser les relations entre les deux puissances, mais aussi plomber le pays, espérant que cela provoquerait une explosion démographique similaire à celle vécue par son pays. En savoir plus

Pour réaliser ses minuscules sculptures qui tiennent dans le chas d'une aiguille, l'artiste Willard Wigan travaille au microscope entre deux battements de cœur, ce qui lui permet d'être plus précis. En savoir plus

Hergé aurait truffé les albums de Tintin de références conscientes ou non à un secret de famille. Le père d'Hergé est en effet né de père inconnu et son identité n'a jamais été révélée par la grand-mère d'Hergé. Ces conclusions, faites en 1985 par Serge Tisseron (psychiatre), seront confirmées en 1987. La Castafiore représenterait la grand-mère d'Hergé, et le père d'Hergé avait un frère jumeau, tous deux sont représentés par les Dupondt. En savoir plus

Entre 1996 and 2000, l'esterilizaciones forzosas du gouvernement péruvien fit des milliers de victimes. Pour "lutter contre la pauvreté", 300 000 Péruviennes, la plupart appartenant à des populations rurales et marginalisées, subirent des opérations de stérilisation sans leur consentement. En savoir plus

Entre 1940 et 1957, George Metesky, plus connu sous son surnom "Mad Bomber", sema la panique dans New York, en cachant plus de 33 bombes dans divers endroits très fréquentés (cinéma, métro, etc.). Après son arrestation, il indiqua avoir agi par vengeance. En savoir plus

Robert Maury est un tueur en série qui sévit aux Etats-Unis entre 1985 et 1987. Il fut surnommé le "tueur indicateur" ("tipster killer") par la presse, car après chaque meurtre, il appelait un numéro spécial pour indiquer où se trouvait le corps, avec parfois des récompenses à la clé. En savoir plus