La chanson "Baby One More Time", qui lança la carrière de Britney Spears, suscita une vive polémique lors de sa sortie à cause du passage "Hit me". Cette formulation était une erreur de Max Martin, l'auteur suédois de la chanson : celui-ci voulait dire "appelle-moi" mais oublia le mot "up", dans l'expression "hit me up", qui signifie "appelle-moi", ce qui changea drastiquement le sens des paroles. En savoir plus

Un siècle avant Jack l'Éventreur, Londres fut terrorisée par un autre monstre. Le "London Monster" attaquait des femmes en les poignardant, sans les tuer, et fit environ 50 victimes. Comme Jack l'Éventreur, son identité demeure inconnue. En savoir plus

Le "Great Stalacpipe Organ" peut être considéré comme le plus grand instrument de musique au monde. Cet orgue monumental situé dans une grotte aux Etats-Unis est en réalité un "lithophone" : un dispositif relié à un clavier permet d'obtenir différentes notes en tapotant des stalactites, qui jouent le rôle de tubes métalliques. En savoir plus

Les koalas sont quasiment tous infectés par un rétrovirus, le KoRV, qui provoque des symptômes similaires au SIDA, en particulier une immunodéficience qui les rend très vulnérables aux maladies. Certains koalas ont cependant développé une résistance au KoRv, phénomène qui intéresse les chercheurs, car il pourrait permettre de développer de nouvelles thérapies chez les humains. En savoir plus

Le terme japonais "tsundoku" décrit l'habitude d'acheter des livres et de les empiler sans jamais les lire. Combinant "tsunde-oku" (empiler pour plus tard) et "dokusho" (lecture), ce mot illustre une pratique courante chez les bibliophiles du monde entier. En savoir plus

Le premier brevet de la boule à neige fut déposé vers 1900 par Erwin Perzy, un fabricant de matériel chirurgical autrichien. Il cherchait à améliorer la réflectivité des lampes chirurgicales avec des particules en suspension dans de l'eau, et s'aperçut qu'elles ressemblaient à de la neige. Il construisit un premier modèle de globe en verre, contenant une miniature de la Basilique de Mariazell. L'invention connut un succès immédiat, et la boutique qu'il ouvrit à Vienne produit encore aujourd'hui des boules à neige. En savoir plus

Une loi américaine surnommée « Hague Invasion Act » donne au président le droit d’ordonner une opération militaire pour libérer tout élu américain détenu par la Cour Pénale internationale, y compris en envahissant La Haye si cela est jugé nécessaire. En savoir plus

Chez certains mammifères, comme les humains, la fécondation donne lieu à une minuscule étincelle. Celle-ci, non visible à l'œil nu, résulte d'une réaction biochimique très rapide : l’ovocyte libère une grande quantité d’ions zinc stockés dans de petites vésicules, ce qui crée un petit "flash". En savoir plus

À cause du diamant bleu, la Thaïlande et l'Arabie Saoudite ne se sont pas parlé pendant 30 ans. En 1989, un employé thaïlandais déroba 90 kg de bijoux dans le palais d'un prince saoudien. L'affaire prit des proportions titanesques, impliquant le pouvoir thaïlandais, des revendeurs, etc. Plusieurs personnes furent assassinées et la complicité des autorités thaïlandaises ne faisant aucun doute, l'Arabie Saoudite rompit ses relations diplomatiques. En savoir plus

La maladie de Fields est considérée comme la maladie la plus rare au monde. Cette maladie neuromusculaire dégénérative doit son nom à des jumelles, Catherine et Kirstie Fields, qui sont deux des trois seules personnes connues à l'avoir développé. Ses causes demeurent inconnues. En savoir plus

En 1899, c'était l'administration des mines qui avait été désignée pour homologuer les véhicules à moteur. En 1901, la tâche d'attribuer les numéros d'immatriculation lui échut logiquement, d'où la dénomination de plaques minéralogiques. En savoir plus

Les quadruplées Genain furent un cas d'école en psychiatrie. Ces quatre sœurs identiques génétiquement développèrent toutes une schizophrénie au même moment, à l'âge de 24 ans, mais d'intensité différente, ce qui suggéra que la maladie pouvait être, au moins partiellement, d'origine génétique. Elles furent ainsi l'objet de longues études scientifiques. En savoir plus

Les voies respiratoires des patients anesthésiés peuvent prendre feu. Cela se produit le plus souvent lorsque l'on utilise un mélange enrichi en oxygène ou en présence de protoxyde d'azote. Une étincelle, comme celle produite par un bistouri électrique, peut alors enflammer le mélange gazeux. En savoir plus

Les castors américains et européens se ressemblent énormément, mais ils sont génétiquement différents : le castor américain possède 40 chromosomes, alors que le castor européen en possède 48. Cette différence résulte d'une fusion chromosomique et rend toute hybridation impossible : même sur les territoires où les deux espèces cohabitent, elles ne peuvent pas se reproduire entre elles. En savoir plus

Les transits simultanés de Mercure et Vénus (lorsque ces planètes passent en même temps devant le Soleil vu depuis la Terre) sont un événement astronomique exceptionnel : le dernier s'est produit en 373 173 av. J.-C., et le prochain est prévu pour le 26 juillet 69 163. En savoir plus

Avant les Inuits, l'Arctique était peuplé par les Dorset. Habitant des maisons semi-enterrées, ils utilisaient des skis et des kayaks pour se déplacer et développèrent un art sophistiqué. En savoir plus

Le circuit de Sakhir, où se tient le Grand Prix de Bahreïn, se trouve en plein désert, ce qui occasionne des désagréments : la chaleur, mais aussi le sable, qui rend la piste glissante et risque d'abîmer les moteurs. Pour pallier ce problème, les organisateurs ont adopté une solution radicale : ils vaporisent un produit adhésif sur les dunes aux alentours du circuit, ce qui fixe le sable et l'empêche d'envahir le circuit. En savoir plus

On peut manger les noix de coco germées. Après quelques mois, une sphère à la chaire fibreuse et blanchâtre, appelée "haustorium", se développe en absorbant l'eau de coco et les nutriments. Cette "pomme de coco" légèrement sucrée peut être consommée telle quelle ou cuisinée. En savoir plus

Le muscle le plus long du corps humain est appelé "sartorius" en nomenclature internationale. En ancienne nomenclature, il était appelé muscle couturier. Sa localisation permet en effet de plier le membre inférieur pour s'assoir en tailleur, position dans laquelle travaillaient les couturiers. En savoir plus

Ce champ de pissenlits sert à produire du caoutchouc. L'idée fut lancée par des scientifiques russes dans les années 30, qui cherchaient une alternative à l'hévéa, et devient très sérieusement étudiée à cause des risques qui pèsent sur l'hévéa (champignons) et pour des questions de souveraineté d'approvisionnement. En savoir plus